— Сейчас, дорогая, — кидается ко мне медсестра, когда я чертыхаясь, в третий раз не попадаю в рукав блузки, накинутой на голое тело.
Именно в этот момент я вздрагиваю. Потому что слышу громкий стук в дверь и голос. Его голос.
— Немедленно открывайте, или я их сломаю. Какого дьявола? Совсем страх потеряли?
Все в мед кабинете замирают. Ботуорд переглядывается с медсестрой, а я лихорадочно запахиваю блузку на груди. Докторша решается открыть дверь, потому что, как и я, понимает, что в противном случае он просто сорвёт её с петель.
— Молодой человек, сюда не…
Дверь распахивается, шумно ударяясь о стену. Рид заходит внутрь, не обращая внимания на протест медсестры-коротышки.
— Брукс, немедленно выйдите вон! — повелительным тоном вещает миссис Ботуорд.
Из-за спины Брукса выглядывает Роуз. Под шумок спешит ко мне.
— Я помогу.
Застёгивает блузку и с беспокойством косится на Рида.
— Немедленно выйдите, Брукс!
— Она — моя сестра, так что я имею полное право тут находиться. Я забираю её в больницу.
— Мы как раз собирались сообщить родителям о несчастном случае, — лепечет медсестра, поспевая следом за парнем, направляющимся в мою сторону.
— Дженнифер, — он наклоняется ко мне, касаясь повязки. Бегло осматривает сверху вниз, и я замечаю, как в его глазах разгорается злость и гнев.
— Нормально всё, упала, — только и могу выдавить из себя.
Отворачиваюсь. Смотрю в окно. Там на залитой солнцем площадке проходит занятие «активное долголетие». Пожилые спортсмены рьяно выполняют упражнения вслед за тренером.
— Упала, — сквозь зубы цедит он, и я всё ещё чувствую на себе его прожигающий взгляд.
— Это неправда. Её избили, — вмешивается Роуз.
— Возможно Роуз не так поняла, — елейным голоском замечает заместитель директора. — Скользкий пол, неосторожность…
— Мать и отец будут через полчаса, приберегите свои объяснения! Но знайте, что в эту чушь никто не поверит! — холодно отрезает Рид.
Представляю, как трясутся поджилки Ботуорд. Как никак, семья будущего мэра — и такой скандал.
— Я хочу домой. Помоги мне встать, — протягиваю руку подруге и пытаюсь приподняться.
— Где был ваш чёртов тренер, пока всё это происходило?
Брукс в бешенстве. Ботуорд — красная, как рак.
— Мы… разбираемся, всё сейчас выясним…
— Открой дверь, Роуз, — просит он.
Я предпринимаю слабую попытку протеста, когда Рид осторожно берёт меня на руки. Сопротивляться бесполезно, а потому я просто закрываю глаза, обнимаю его непострадавшей рукой за шею и прижимаюсь щекой к плечу.
Додж Картера вызывающе близко припаркован к центральному входу. И, конечно, вокруг уже полным полно зевак. Садимся с Ридом на заднее сиденье. Я всё ещё у него на руках, и совершенно не в состоянии сдвинуться даже на жалкий сантиметр. Роуз целует меня в лоб и обещает приехать как только её отпустят из кабинета директора.
Мы уезжаем. Картер молча ведёт машину, то и дело обеспокоено поглядывая на нас в зеркало заднего вида. Я думаю о том, как рванула бы домой. В Канаду. Подальше ото всех, и от Рида тоже…
Не хотелось бы испачкать его рубашку, но отодвинуться я не в силах. И пока его рука гладит мои волосы, я готова задохнуться от ощущения того, что он рядом. Тяну разбитым носом его запах и прикрываю глаза.
Получила в том числе и за него… и, похоже, действительно не беспочвенно. Обманывать себя нет смысла: что-то между нами происходит. И нет, Рид, это — не просто дурное стечение обстоятельств…
Глава 54
Исайя
Как-то так случилось, что мне всё осточертело… Заливать на вечеринках организм алкоголем — бесполезно. Почему? Да потому что наступает утро, и на тебя накатывает по новой. Лично у меня так и происходит с того самого момента, как прошёл мой день рождения. Что-ж… Праздник «удался»! Своё восемнадцатилетие я точно запомню надолго, учитывая тот факт, что в этот день произошло сразу несколько вещей, круто изменивших мою жизнь.
Первое: я узнал о том, что Рид всё-таки переспал несколько лет назад с моей сестрой. Естественно он скрыл это, а если точнее, просто смолчал, ведь у меня и в мыслях не было подозревать нечто подобное. О том, что Ванесса в него втрескалась было известно всем вокруг, но я никак не ожидал, что друг воспользуется ситуацией. Утверждает, что вышло случайно. Мол был пьян, а девчонка вела себя весьма настойчиво. Ванесса вполне могла, но чёрт… это ничего не меняет. Как ни крути, она — моя сестра, а он на тот момент был моим лучшим другом, который, между прочим, слово мне давал…
Второе: я, наконец, осознал, что по уши влюблён в Дженнифер Смит. Это чувство накрыло, оглушая и ослепляя. И да, я глупо верил, что оно взаимно. До определённого момента. От поцелуев с этой девушкой я сходил с ума, а она лишь равнодушно заявила после, что просто не хотела меня обижать… Обижать! Это звучит так убого, что хочется хохотать в голос. Пока я планировал, как буду ухаживать за ней, Дженнифер молчала из уважения к моему празднику! Кошмар…
И последнее: Рид распустил руки. Обезумевший и пьяный разбил мне лицо. Из-за Дженнифер, между прочим. Решил, что я хочу переспать с ней в отместку за свою сестру Ванессу. Идиот! У меня даже в мыслях не было, но этого психически неуравновешенного придурка не переубедить. Спасибо вовремя подоспевшему Лерою, иначе, пожалуй, я бы не отделался разбитым носом и губой.
Такая вот цепочка событий. Хуже и быть не может? Вы удивитесь! Ещё как может!
Я забыл упомянуть о том, что поздравить меня пришла Тэми Фостер. Не думал, что увижу её, несмотря на то, что приглашал. Дело в событиях месячной давности. Кое-что произошло: неприятное и весьма болезненное. Я до сих пор виню себя в случившемся. Наверное, всегда буду винить…
Месяц назад Тэми пришла в мой дом в разгар вечеринки. Снова решила попытаться поговорить о будущем, которого у нас нет и быть не может, даже не взирая на то, что она носит под сердцем моего ребёнка. В её фантазиях мы — молодая семья, которая в состоянии справиться со всеми невзгодами, уготовленными судьбой. Дескать, маленький человек нас объединит. Я не хочу лгать ни ей, ни себе, потому что глубоко уверен: этого не произойдёт. Не захотела прерывать беременность? Ладно. Я готов был помогать и даже признать себя отцом без теста, но… строить ячейку общества с нелюбимой девушкой — нет. О чём собственно и сообщил ей в очередной раз.
Фостер истерила, падала на колени, лупила меня, призывала к совести, хватаясь за свой пока ещё маленький живот. В общем, пыталась манипулировать мною всеми возможными способами. Закончилось наше выяснение отношений очень печально. Убегая от меня с угрозами, она поскользнулась у бассейна и упала на плитку. Очень неудачно упала…
