*********
С глупой улыбкой на лице возвращаюсь в дом. И едва ли не нос к носу сталкиваюсь с Бруксом.
Сперва он мрачно смотрит на шикарный букет цветов, подаренный Ричи, затем на новенький браслет, красующийся на моём запястье и только потом обращает внимание на мой внешний вид.
Молчит, а я так и стою, замерев на месте. Надеясь ослепить его блёстками своего золотистого платья настолько, чтобы к нему как можно дольше не возвращалась способность к речи. Иначе перепалки не избежать…
В последнее время ситуация накалена до предела: мы цепляем друг друга по поводу и без, не стесняемся в выражениях и открыто демонстрируем былую враждебность. Точно могу сказать, что его игнор в мою сторону закончился. Теперь практически при каждом удобном случае он обязательно отпускает язвительный комментарий.
Но не сейчас. Рид не произносит ни слова, когда я обхожу его справа и иду по коридору, пытаясь снова начать дышать. Сейчас поставлю цветы в воду и поеду веселиться в клуб.
До самого злачного местечка города мы доезжаем за считанные минуты. Сидя в кабриолете и слушая старый хит из девяностых, я наслаждаюсь прохладным ветром, играющим с моими волосами.
Ричи подпевает себе под нос, а я задумчиво закусив губу, разглядываю его профиль.
Вот что с тобой не так, Смит?
Красивый, умный, обаятельный. С отличным чувством юмора. Плюс у нас столько общего… Мы же с ним как родственные души! Я с первых дней это почувствовала…
Но.
Всегда есть это пресловутое «но»,
В клубе братьев Осмо сегодня многолюдно. Девушки в соблазнительных нарядах и парни, которые рассчитывают на интересное знакомство.
— А где Онил? — спрашивает Ричи, пока мы идём по длинному коридору.
— С Лероем приедет. Он не в восторге от выбранного вами места. И одну её не отпустил, естественно.
— Ты от меня тоже не отходи, поняла? — настойчиво просит он и берёт меня за руку.
— Слушаюсь и повинуюсь, — смеюсь я, когда мы входим в зал.
Снова захватывает дух от атмосферы этого заведения. Столько воспоминаний с ним связано! Не самых приятных, между прочим.
— Отец Онил круто рисует, как считаешь? — кивая в сторону картин, замечает Исайя.
— Не то слово. Его работы восхитительны, — глядя на демона в красном одеянии, отвечаю я.
— Идём? — перед нами вырастает фигура Меган. — Вы чего так долго?
— Мы целовались, — совершенно серьёзно заявляет блондин.
— Прекрати, дурачок, — отвешиваю ему подзатыльник. Вот же Андерсен!
Меган звонко хохочет.
— Привет, Зак, — усаживаясь на высокий стул, здороваюсь я с барменом.
— Джен, рад тебя видеть, — улыбается он.
— Придержи свои чары, девчонка со мной! — ни с того ни с сего выдаёт Ричи.
— Исайя! — я выразительно стреляю глазами, в то время как Зак с нескрываемым интересом поглядывает на нас обоих.
Дело в том, что после того поцелуя на побережье Ричи считает, что мы вроде как пара. Так это или нет я, если честно, ещё не решила…
— Сейчас приготовлю вам кое-что, — перебрасывая бутылку из одной руки в другую, обещает Зак.
— Салют!
Меня обнимает Роуз.
— Не успели войти, и сразу к барной стойке, — недовольно цедит Лерой.
— Да ну ладно тебе, Картер, — толкаю его плечом. — Мы радуемся, что сдали экзамены. Ты себя в нашем возрасте забыл уже что ли?
— Лучше и не вспоминать, — хмуро отзывается он.
Не сомневаюсь, что его юность была весьма бурной.
— Ребят, разбирайте коктейли! Новинка: «Малиновый рай», — объявляет Зак.
Перед нами в ряд выстроены бокалы с ярко красной жидкостью. Мы поднимаем хрусталь вверх и пьём за те счастливые годы, которые ждут нас впереди.
Не знаю, что там содержится этом коктейле, но он чертовски вкусный! А ещё коварный, ведь уже спустя десять минут в теле чувствуется приятная слабость.
Мы занимаем два столика в углу. Заказываем кое-что из закусок и обсуждаем последние новости Блу Бэй.
— Платье к выпускному уже купили? — интересуется Меган.
— Да, — кивает Роуз.
— Ещё три недели назад. Грейс посвятила этому целый день. Терпеть не могу шопинг…
— Платье в стиле ретро?
— Нет, диско.
— Вот это крутое, — рассекая бокалом воздух, указывает на мой наряд. — Особенно длина. Ноги — зачёт. Те двое с тебя глаз не сводят.
Замечаю парней, расположившихся чуть поодаль. Они то и дело бросают заинтересованные взгляды в нашу сторону. И мне неприятно. Сразу вспоминается тот день, когда я стояла по ту сторону клуба на парапете.
— Будьте осторожны здесь, — предупреждаю я. — Никаких угощений от посторонних людей. И на второй этаж не ходите.
— Разумеется.
— Мне надо в туалет, не составите компанию? — просит Меган.
— Пойдём.
— Я вас здесь подожду.
Роуз поднимается из-за стола, и Картер тут же оказывается рядом. Он нехотя отпускает её в компании подруги. Здорово, когда кто-то вот так беспокоится о тебе…
— Дженнифер, — Лерой присаживается рядом, провожая взглядом свою девчонку. — У меня к тебе есть разговор.
— Ну давай.
— Мне нужна твоя помощь.
— Очередной сюрприз для Роуз? Согласна, что надо сделать? — улыбаюсь я.
— Я украду её, — совсем не в шутку выдаёт он.
— Чего?
Удивлённо моргаю тщательно прокрашенными ресницами.
— В ночь на выпускной, Смит. Мне надо, чтобы ты собрала ей всё необходимое.
— Лерой, ты серьёзно что ли? — ошалело смотрю на него.
— Да, не переживай. Нас не будет всего пару дней.
Меня немного отпускает. Но я прищуриваюсь, задумчиво покусывая соломинку.
— Куда ты везёшь её хоть скажешь?
Лерой хитро улыбается.
— Стоп. Я кажется, знаю! Вот это да! Пожалуйста, сфоткай тот момент, когда она его увидит!
— Да тише ты. Никому ни слова, поняла? — хмурится брюнет.
— Я — могила, Лерой, ты же знаешь, — делаю вид, что закрываю рот на молнию. — Вещички соберу. А что насчёт Элис? Она ведь однозначно станет искать её.
— Разумеется станет, — соглашается он.
— Слушай, скажу ей, что Роуз отсыпается в моей комнате. Попробую потянуть время, а там уж как выйдет…
— Спасибо, Смит.
— Чёрт, Лерой, какой же ты романтик! — качаю головой я.
