Рана затянулась сама собой, а защитный барьер проявился. Тонкая серебряная ширма переливалась: исчезала и вновь вспыхивала. Адриан дождался, пока она не пропадет, и, наконец, зашел внутрь.
Особняк пах любимым цитрусовым ароматом Фреи. Губы вампира искривила усмешка – он скучал. Хотелось не дышать и не чувствовать. Но воспоминания растекались в сознании, оживляя болезненные ощущения из прошлого. С каждым шагом в этом доме перед глазами разворачивались былые события. Адриан помнил, где стояли цветы в вазах, где Фрея сушила травы, а где хранила чаи. Помнил, где любила сидеть, склонившись над книгой.
Тряхнув головой, вампир избавился от наваждения и оглядел гостиную.
Он помнил и то, что Фрея обычно кладет сумку на журнальный столик, поэтому аккуратно положил туда свечи, а чек прижал крафтовым пакетом.
Накладывать внушение начал с него, направив его на Рози, – судя по ее характеру, она первой войдет в дом и первой впитает магию. Ведьма поверит, что Фрею вызвали в ковен для дачи показаний о нападении, а потом отправили на реабилитацию. Этого будет достаточно, чтобы Рози не начала бить тревогу.
Фрея же, увидев время на чеке, вспомнит о встрече возле магазина – это воспоминание собьет ее с толку, испугает. И так она придет в особняк сама. Главное – их не должны видеть вместе. Улицы патрулирует ковен, а значит, как только заклинание будет сплетено, Адриан исчезнет: вернется к себе и будет ждать там. Нужно поторопиться, ведь, чтобы патруль не заметил магический туман, его нужно рассеять и замаскировать, а на это уйдет время.
Закончив с внушением, вампир скрупулезно выровнял пакет, нахмурил густые светлые брови и подвинул его, чтобы свечи лежали неаккуратно – так положила бы их Рози. Следя за Фреей, он присматривал и за ее подругой, как только те стали близки.
От раздумий отвлек скрип замка. Надо уходить. Адриан создал заклинание тишины, чтобы его никто не заметил. Оно развеется, как только вампир покинет дом.
Прикрыв за собой двери, он спрятал ключ на место, прислушался, но не стал задерживаться. Чертов ковен не должен ни о чем догадаться. А значит, Адриан обязан оставаться невидимым. С этими мыслями он вернулся к себе, чтобы наполнить улицу густым туманом, который на пару мгновений закроет от взглядов его особняк, – так никто не узнает, что Фрея зашла в него.
* * *
Прислонившись в расслабленной позе к дверному проему, Адриан наблюдал за ведьмой, застывшей у входа. Темно-каштановые волосы, собранные в чуть растрепавшуюся прическу. Любимый плащ Фреи, темные брюки и теплый вязаный свитер – он помнил эту одежду… Помнил тонкие и отчего-то всегда прохладные пальцы… Вампир закрыл глаза, физически ощущая, как она касалась его. Легко, едва ощутимо, а внутри все откликалось на ее нежные прикосновения. Черт возьми!
Адриан почти до боли сжал зубы, понимая – все в прошлом. И сейчас в затуманенном от внушения взгляде Фреи не было ни одной эмоции. Так нужно, так безопаснее, но вампир алчно мечтал, чтобы в карих глазах хоть на мгновение, как тогда у кофейни, вспыхнули стертые воспоминания. А пока… он сделает все, чтобы уберечь Фрею.
– Драконий… – Она застыла у особняка.
Уголки ее бледных губ приподнялись и тут же опустились, возвращая лицу растерянное выражение. Такое же, как у всех, кто находился под внушением. Через час, может, два навязанное станет правдой, и Фрея будет жить обычной жизнью.
– Дворец. Драконий дворец, в котором ты проведешь неделю, – произнес Адриан с легкой хрипотцой. – Под защитой от охотников. Там, где они не смогут тебя найти. Ты согласна?
Он не должен был спрашивать – у ведьмы не было выбора. Но ее ответ был важен для него.
– Да, мне нужно спрятаться, пока он вновь не пришел за мной, – слова слетели с ее уст тихо, словно шелест листьев. И только вампир мог бы их расслышать.
– Вновь? – удивление в его голосе прозвучало тревожной нотой.
– Пару дней назад он нашел меня, нашел и… Я плохо помню, но мне нужно исчезнуть. Узкий дом небезопасен.
После этих слов Фрея протянула Адриану руку и посмотрела совершенно трезво. Так, будто знала, кто перед ней.
Вампир едва сглотнул, взял ее узкую ладошку и притянул, обнимая порывисто и крепко.
– Я рядом, – прошептал он на ухо и зарылся лицом в шелковистые волосы, вдыхая легкий цитрусовый аромат.
Фрея не ответила – воспоминания исчезли, и внушение накрыло новой волной. Ведьма ослабела и потеряла сознание. Адриан перестарался: пытался сделать все безболезненно и слишком тесно сплел заклинанием иллюзию и реальность.
– Всегда рядом.
Адриан подхватил ведьму на руки и, пока густой магический туман скрывал от тыквенных свеч их особняк, вошел внутрь. Как только дверь захлопнулась, стало легче. Они вместе, под защитой дома.
Вампир заботливо прижимал к себе Фрею. Мягкая, расслабленная, впервые за последние месяцы спокойная. Хотелось, чтобы так и оставалось. Чтобы кошмары и вести призраков больше ее не тревожили. Но тогда она будет все знать, ощущать, и они поймут, что Адриан выжил. А значит, цель – вампир и вестник, связанные чувствами. Те, чей союз позволит охотникам не возвращаться в склеп, не ждать еще год, а попробовать поймать удачу.
В особняке все было новым, современным, но с некоторыми вещами вампир так и не решился расстаться – антиквариат тесно переплетался с хай-теком, становясь одним целым. Лишь одно место сохранилось нетронутым – мансарда с библиотекой. Частенько Фрея сидела там на мягком диване, читала или наблюдала за прохожими.
Прислушиваясь к тихому биению ее сердца, Адриан решил уложить ведьму спать именно там. Прошлое не стереть, не выбросить – оно всегда напомнит о себе. Главное – вовремя остановиться, чтобы не утонуть. Но сейчас уже поздно – новое внушение может лишить рассудка. Заклинание памяти Фрея должна читать сама, а значит, должна понимать, зачем.
С замиранием сердца Адриан положил ее на диван в библиотеке. Убрал с лица прядь волос и позволил себе коснуться губами холодной щеки. Короткий, едва ощутимый поцелуй. Но и этого было достаточно, чтобы на холодном лице вампира отразились боль и сожаление. Ему следовало отпустить ее, но он не мог.
Глава 4
Драконий дворец
Мансарда была такой же, как и десяток лет назад. Круглое окно, выходившее на улицу так, чтобы солнечные лучи беспрепятственно проникали в комнату, но та оставалась недоступна для любопытных взглядов. Под окном стояли диван с обивкой из бордового бархата, два кресла и небольшой столик, где Фрея обычно складывала книги, используя вместо закладок высушенные цветы. Она любила травы. Поэтому один из стеллажей, закрывающих стены от пола до потолка, был заставлен литературой по ботанике и зельеварению. Книга с красным потертым корешком так и осталась задвинутой не до конца. Фрея часто таким образом отмечала то, что собиралась дочитать какое-то время спустя.
Ее не было здесь так долго… Адриан бесшумно ходил по библиотеке, задумчиво посматривая на Фрею, такую хрупкую и беззащитную. Она никогда не позволяла себе слабости. Пока не стерла память. Пока не забыла о своей силе и возможностях. Выбора не было, иначе охотники почуяли бы ведьму намного раньше. И вот теперь ее магия где-то проявилась и, как магнит, притягивала демонов.
