— Не отстает, отличается, — поморщился я от такого сравнения. — Да, у них нет электричества и компьютеров в чистом виде, зато они заключают в предметы души и заставляют их работать вместо техники. Варварство, но… сколько нам до настоящего ИИ?
— Используют души в качестве батареек и управляющих программ? Это важно и надо отметить в докладе, — согласился Борис и быстро сделал заметку в блокноте, который исчез так же, как и появился, почти незаметно.
— Что дальше? — спросил я, понимая, что беды с призраками — только первая из ласточек. Но в этот раз ошибся.
— Лес, который начал обступать нас со всех сторон. Он же отрезал от любого наземного перемещения, а воздушное по причине урагана мы даже не рассматривали. Последнюю неделю мы просидели в изоляции, старательно защищая свою территорию, — ответил Борис, снова посмотрев на часы. — Было несколько интересных пленников, но всех, кого не допрашивали в момент блокировки здания, пришлось бросить.
— Интересные пленники? Это как? Иностранные шпионы? — уточнил я.
— Неизвестно. Прямо перед прорывом обороны я услышал о появлении группы неизвестных в странной одежде и с непонятной речью. Учитывая, что большинство аналитиков говорят минимум на трех языках, а наречия всех союзных республик хорошо известны — наличие неизвестного языка можно было бы отсечь. Но, к сожалению, сотрудник, встретивший их и проводивший в допросную, погиб при прорыве. Единственное, что мне известно доподлинно, — это были невысокие бородачи в странной броне и без видимого оружия. Все.
— Я знаю, что мы можем сделать, — заявила Ольга с блеском в глазах. И прежде, чем она произнесла это вслух, я уже знал, что она скажет.
— Вас ожидают, — сказала секретарь, распахнув дверь. Я невольно хмыкнул — уж слишком вовремя, явно ждали и наблюдали за диалогом. Значит, знают все, что мы можем сказать. А раз так, то и смысла рассусоливать нет.
— Нам нужно помещение, большое, — сказал я, стоило нам вновь усесться за стол переговоров. — Корпус, захваченный призраками, вполне подойдет.
— Хорошо, я рассчитывал, что вы это скажете, — чуть улыбнувшись, кивнул Сергей Евгеньевич. — Вам будет оказана посильная помощь. После зачистки сможете его забрать.
Глава 41
— Ты его хоть слушал? — спросил Михаил через полчаса, когда мы стояли в узкой бетонной кишке коридора между корпусами. — Там может быть до полутора тысяч одержимых, и некоторые — со способностями.
— Если все так, как вы говорите, выхода у нас особо нет. Или мы освобождаем корпус и заселяемся всей базой, или придется бросить людей. А я не для того их вытаскивал из задницы, — ответил я, проверяя снаряженные магазины. Все снаряжение мне вернули и даже добавили от щедрот несколько гранат. Но в сравнении с подошедшим к нам воином мы все тянули максимум на духов-новобранцев.
Усиленный шлем с бронемаской и щелями противогазов крепился сзади к позвоночному столбу экзоскелета. Толстые трубки шли вниз, к рукам и ногам, обхватывая пояс и удерживая передние пластины брони. Защита покрывала все тело не тканью — а нормальной сталью. Сервомоторы в месте суставов и дополнительная лапа — для стабилизации оружия.
— Ух ты, — вырвалось у меня. — Дадите поносить?
— Нет, только демонстрирую, — донесся из динамиков голос Бориса.
— Красивое, — вздохнул я, восхищаясь технологическим гением человечества. — Это что?
— «Ратник», тестовый прототип бронекостюма с внешним экзоскелетом и системой РХБЗ. У нас их всего несколько штук, но, учитывая обстоятельства и то, что я учился носить такой с лета, мне позволили его тестировать, — разъяснил Борис. — Я же говорил, у меня волчий билет, и его надо погасить.
— Держись подальше, а то попадешь под молнию, и вся электроника сгорит к чертям, — посоветовал я.
— Можешь не беспокоиться, тут столько изоляции, что я могу под настоящую молнию попасть, и ничего не случится, — усмехнулся Борис, помахав кажущейся толстой из-за брони и сервоприводов рукой. — Батареи хватит на шесть часов, управимся за это время?
— Смотря, как пойдет, — не стал я зря обнадеживать нового союзника.
— Все готовы? — спросила Ольга, уже полностью облаченная в штурмовой комплект. Михаил, опиравшийся на штурмовой щит, только кивнул. Я хотел возразить, что к такому быть готовым нельзя, но не стал выпендриваться, все можно, если подумать. Сейчас перед нами стояла хоть и сложная, но достаточно обычная задача, которую за прошлые дни мы выполняли множество раз. Вряд ли призраки смогут нас хоть чем-то удивить.
— Поехали, — кивнул я, в последний раз проверив снаряжение. Словно дожидаясь моей команды, отряд двинулся вперед. Первым шел Михаил, с закрывающим его от макушки до пяток щитом. Бронежилет, шлем с забралом, городская маскировочная форма и уверенность в собственных силах прилагались.
Следом шла Ольга, держащая автомат на плече напарника. Сейчас она двигалась почти лениво, но я видел, как женщина поводит стволом из стороны в сторону, ища угрозу. Хотя, учитывая тонкий длинный коридор, искать особенно было негде. Мы с Ратником держались чуть позади, Борис — потому что оказался массивнее Михаила и спрятаться за его контур не мог, я — оставляя себе хоть какое-то пространство для маневра.
И последнее оказалось очень проблематично — мало того что узкий подземный коридор не располагал к телепортам, так его еще и перегораживали решетки и двери. Не бездумно, естественно, а в строгом порядке и в соответствии с предназначением. Будто кто-то специально хотел отгородить комплекс строений от группы диверсантов. А может, так и было?
Решетка, два метра, стальная дверь от пола до потолка, снова два метра и замыкающая решетка. Все это в приделах прямой видимости соседнего поста. Чтобы гарантированно никто не смог пройти дальше даже при очень хорошей подготовке. Хорошо хоть, у нас имелся набор ключей от каждой двери.
— Последний, — помрачнев, сказал Борис. — Камеры с той стороны работают только у самой двери. Вывожу изображение на ваши КПК.
— Тот же коридор, — через тридцать секунд смотрения в экран, заметила Ольга. — Различий не вижу.
— И мы не видим, а они есть. И это не убеждения, — уже совсем мрачно произнес Ратник, перехватив оружие и положив палец на скобу спускового крючка.
— Толку рассусоливать, идем, — пожав плечами, сказал я. Спорить никто не стал.
— Синий-круглый, зеленый, зеленый, — перечислил Борис, отдав мне связку с ключами.
— И зачем такие сложности? — удивился я, по очереди открывая замки.
— Два ключа у дежурных, один — допуск входящего, — спокойно разъяснил Борис. — Если хотя бы один из трех не работает, дальше не пройдешь. В эпоху, когда любой чайник можно взломать удаленно, такие простые хитрости обеспечивают безопасность лучше всего. Готовьтесь, дальше может быть все что угодно.
— Давно уже, — в тон ему сказал Михаил, прикрывшись щитом.
