Михаил и Ольга вдвоем расчищали путь, а Борис, пользуясь электро-кастетом, выполнял мою функцию, добивая раненых. Толпа одержимых, истерзавшая саму себя, уже не представляла такой угрозы, но отвлекаться на разговоры все равно было опасно. Передохнуть мы смогли, только когда первый этаж был полностью зачищен.
— Проверил, что хотел? — устало спросила Ольга. — Знаешь, из-за чего они с ума посходили?
— Догадываюсь, — ответил я, скручивая хлыст. Оружие оказалось непослушным, но отказываться от такого эффективного инструмента было глупо.
— Не хочешь поделиться? — куда менее дружелюбно спросил Борис.
— Это только догадки, — пожал я плечами. Воспоминания о допросной еще были свежи, и я не спешил возвращаться на скамью подсудимых за сотрудничество с врагом. А как именно они интерпретируют всю историю — знали только сами разведчики. К тому же поверить в произошедшее у меня и самого не получалось.
— Тварь, которая ими управляла, сбежала, наверное, почувствовала опасность, после того как я прикончил удильщика. Из-за ее исчезновения все призраки взбесились. Вот, собственно, и вся история, — сказал я, выбрав самый простой вариант взаимодействия. Не расскажу ничего, подозрения будут не меньше, чем при полной истории.
— Сбежал? — удивленно спросил Борис. — А откуда ты знаешь, что он вообще был?
— На нас натравливали группы одержимых, так что вполне логично, что ими кто-то руководил, — ответил я, стараясь не вдаваться в подробности. — Это неважно. Главное, что теперь у нас есть шанс зачистить все здание и выполнить соглашение с советом. Начнем?
— А полчаса до этого мы что делали? — устало спросил Михаил, которому в очередной раз пришлось поработать живым щитом.
Возразить было нечего, к тому же группа действительно шла хорошо. Сопротивление одержимых, как и большая часть их тел, осталось на втором этаже. Особенно возле закрытого портала к Голоду. Но в большинстве своем они были ранены и существенно ослаблены. Нам оставалось только добить остатки и подняться выше.
Зачистка всего здания заняла больше суток. Мы ели, пили и спали по очереди. Несколько раз возвращались в коридор к основному комплексу, чтобы забрать инструменты и расходники. Восстановили электроснабжение, отгородили каждый вход с этажа на этаж сетками под напряжением. И только тогда двигались дальше.
— Дальше только крыша, — довольно сообщил Борис, когда мы закончили с последней группой одержимых. Одаренных среди них не встретилось, но парочка оказались достаточно умными, чтобы организовать соплеменников и принести нам множество проблем. Но ничего нерешаемого, такого, с чем не справились бы мы с Ольгой. Которая ни разу не подала виду, какой силой на самом деле владеет.
— Проверим, что на крыше? Может, кто-то из выживших пытался спастись? — спросил Михаил, и, согласившись с товарищем, я вскрыл дверь на чердак, аккуратно вырезав замок. Первым, как и всегда, пустили боксера, но, когда раздался его удивленный вопль, я тут же взлетел следом.
— Это… — пробормотал я, медленно осознавая открывшуюся картину.
— Красота, черт, я уже и забыла, как выглядит небо, — произнесла поднявшаяся на крышу Ольга.
Ветер еще буйствовал, завывая в трубах и неся пылевые облака. Но ураган наконец стих, позволив разглядеть сине-бирюзовое небо. Солнце, поднимающееся над горизонтом, казалось пришельцем из другого мира — так давно я его не видел. И сейчас, после тьмы бетонных коридоров и заколоченных окон, оно предательски резало глаза.
— Солнце, видите? — спросила Ольга, ткнув на восходящее светило.
— Его сложно не заметить, — усмехнулся я, сняв шлем и вздохнув полной грудью. Пахло весной, морем и гарью. Последней было столько, что я невольно закашлялся и, обернувшись, легко нашел источник — пожарище, поднимающееся над хищным лесом, оно никуда не исчезло. Столбы дыма гнулись к земле, но ураган больше не уносил их без следа.
— Да нет же, присмотрись к солнцу, только фильтр поставь, — сказала Ольга, протянув мне оптический прицел с черным стеклом. Не став спорить по пустякам, я поднес подзорную трубу к глазам и осторожно посмотрел на солнце.
— Твою бога душу мать! — не сдержавшись, выругался я.
— Что там? — спросил Михаил, и я передал трубку прицела ему. — Ох е. Что это вообще?
— Местный божок спешит на обед, — ответила Ольга, демонстративно отвернувшись от солнца. — А я-то подумала, что жизнь начинает налаживаться.
Черное пятно, почти полностью закрывающее солнце, приближалось к планете. Даже с такого расстояния легко можно было увидеть множество щупалец и гигантскую пасть, в которую могла поместится если не вся земля, то пара континентов точно. Я знал это, потому что уже сталкивался с тварью. С Голодом.
— Нужно доложить о зачистке, — не слишком довольно сообщил Борис. — Идемте, сможете передохнуть и как следует поесть перед беседой с советом.
— Через полчаса. Я должен еще раз проверить наличие тварей, чтобы проверяющих не схарчили случайные выжившие, — сказал я, снова спускаясь во тьму коридоров. Стихший ветер не только долгожданное событие, но и куча проблем. Призраки, которых до того сдувало, сейчас могут свободно перемещаться. Но опасался я не их.
— Можешь идти докладывать, как закончим, мы придем, — решила Ольга. Борис несколько минут думал, но, когда мы встретили и уничтожили пару пропущенных одержимых, все же согласился оставить нас одних.
— Нам нужно на второй этаж, — сказал я, стоило разведчику убраться восвояси.
— Что ты задумал? — спросила Ольга. — Я чувствую, что-то неладно.
— Наоборот, для того чтобы все было нормально, нам нужно несколько упреждающих шагов, — сообщил я, не став вдаваться в подробности. А когда мы вернулись в зал — сразу приступил к задуманному.
Последние сутки я специально концентрировался на ощущениях, связанных с порталами. Усиленно вспоминал все, что передал мне кристаллид и что осталось после кукловода. Эта сила, неподвластная простому человеку, но все же используемая одержимыми, была лишь частью чего-то большего.
— Здесь была дверь? — спросила Ольга, внимательно наблюдая за моими движениями. Я порезал ладонь и собственной кровью обвел несколько символов на стене у сцены. Ничего не происходило, но я знал, что все делаю верно. Дотронувшись до центрального знака, я активировал домашний портал, вложив всю накопленную энергию.
— Слава! — радостно крикнула Зая, когда дверь открылась. Широкая настолько, что пара человек пройдет, не пригибаясь и не задевая друг друга локтями.
— Зови магистра, нужно начать эвакуацию, немедленно, — сказал я, и девушка тут же метнулась к невидимому для меня входу. Долго ждать не пришлось — уже спустя минуту через портал прошла большая штурмовая группа. А затем начали поступать беженцы. Они валили толпами, и я даже не успевал считать количество перешедших.
Но все это было не так важно — главное, что портал оставался стабилен. Люди все шли и шли вслед за группами ФСО, забираясь все дальше по коридорам, а я, отпустив рамку портала, пошел встречать гостей с другой стороны.
