— Черт, — выругался я, видя, как кольцо окружения сжимается. — Я не смогу вывести всех сейчас, придется отступить. Но после я за вами обязательно вернусь.
— Стой, не оставляй нас! — крикнула стоящая рядом женщина, но я уже натянул противогаз и, схватив Заю за руку, переместился на крышу. Трактор, оказавшийся рядом, тихо мяукнул и вцепился в железо когтями. Но, оказавшись сверху, я понял, что это не расширило возможностей по прыжку — даже если использовать весь запас энергии с Заей, я смогу прыгнуть только на десять метров, и меня перехватят. Без нее…
— Склеп двадцать! — заорал один из командиров, и отряды врага пришли в движение, сменив строй. Солдаты укрылись за нашим пазиком, а через мгновение рядом с автозаком затормозил БТР. Восьмиколесный броневик взвизгнул шинами и с ходу открыл огонь из тридцатимиллиметровой пушки.
Хлесткие выстрелы разорвали вой урагана, перекрывая пулеметный огонь. Один из бойцов, забравшийся на броню, вскинул на плечо тубус, из него с ревом вырвалось пламя, и в темноту улетела противотанковая ракета. А следом, всего через мгновение, раздался оглушительный взрыв.
В свете огненного цветка я заметил очертания гигантского кристаллида. Черное треугольное тело на множестве ножек вздрогнуло, чуть не расколовшись напополам, а затем одна из его граней раздвинулась, готовясь выплеснуть поток ускоренных игл. В жерле монстра начали плясать молнии, но огонь БТРа тут же сместился, разрывая внутренности ожившего булыжника. Ребята с пирамидой на броне явно знали, как сражаться.
Второй залп противотанковой ракеты вошел в самый центр кристаллида, и его подбросило, разрывая на две неровные части. Снизу раздались и тут же прекратились победные возгласы. Ведь следом за первым монстром двигался второй, не менее гигантский. Вот только, в отличие от первого, он уже был готов к атаке. Пасть твари изрыгнула сияющий шар, бьющий во все стороны молнией, и в то же мгновение он ударил в БТР.
Разряды молнии с треском разошлись в стороны, поражая всех, кто прятался за броневиком, и угодили по автозаку. Меня подбросило в воздух и сдернуло с крыши, мутнеющим зрением я успел заметить, как со всех сторон меня обступают солдаты. А затем хлопки выстрелов иглами впились в руки и ноги.
— Слава! — последним, что я услышал, был крик Заи, которую скрутили по рукам и ногам. Я еще попытался подняться, телепортироваться хоть куда-то, но сознание окончательно заволокла спасительная тьма.
Сперва я почувствовал боль в вывихнутых плечах. Попытавшись пошевелиться, лишь задергался в путах, а распахнув глаза, понял, что на голове плотный черный мешок.
— Он очнулся, — раздался грубый, чуть хрипящий голос снаружи. — Зовите магистра.
— Где я? — звук моего собственного голоса звучал словно пропитый, шершавый язык царапал при каждом слове небо.
— Не советую дергаться, у тебя на шее ошейник со взрывчаткой, — произнес мой надсмотрщик. — Сделай одолжение мне и себе, не заставляй собирать тебя по кусочкам.
— Что вы сделали с остальными? Где все? — несмотря на предупреждение, я попробовал выдернуть руку и тут же скривился от боли. Скосил глаза на отчетливо виднеющиеся иконки и понял, что большая часть способностей заблокирована. Когда ответа не последовало, я напрягся и решил рискнуть. — Эй! Есть кто?
— Спокойней, молодой человек, — сказал новый, бархатистый мужской голос. Сразу чувствовалось, что это человек из богатых и обученных, регулярно ведущий переговоры с такими же, как он, лидерами общества. — В первую очередь, вы должны знать, что мы не являемся вашими врагами.
— Поэтому я сижу с мешком на голове и скованными руками? — хрипло усмехнулся я.
— Нет, ваше… столь неудобное положение обусловлено вашей опасностью как для вас самого, так и для окружающих, — снова ответил магистр. — Если пообещаете держать себя в руках, я распоряжусь снять мешок.
— Как любезно, — скривившись, произнес я. — Будто у меня есть выбор.
— Выбор есть всегда, а вот хороший выбор нам предлагают редко. Но сейчас именно такой случай, — сказал мужчина, а через мгновение с меня сдернули мешок, и в глаза ударил яркий свет лампы. Зрачки защипало, и я попробовал отвернуться, но толстый ошейник не позволил этого сделать. — Не волнуйтесь и не дергайте слишком резко головой.
— Что это? — недовольно спросил я.
— Это ошейник для собак, с незначительной модификацией, — улыбнулся мужчина, образ которого постепенно становился четче. — Мы не были уверены, что понимаем, насколько вы сильны, так что чуть подстраховались. Стоит электроошейнику среагировать на отдаление от стула или на агрессию, как вас разнесет взрывом. Скорее всего, не останется даже ошметков. Но вы должны нас понять, это вынужденная мера.
— Вынужденная? Какого черта, я же вам ничего не сделал!
— Пока да, но вполне могли, если бы наши войска допустили такую оплошность. К счастью, они отработали на совесть, спасли от пожирателей как вас, так и группу выживших, что вы привели к нашим стенам, — спокойная и уверенная речь текла изо рта холеного, ухоженного мужчины в дорогом костюме. Теперь я наконец мог его разглядеть… черт, не помню, откуда я его знаю, но эти седые зализанные волосы я уже видел. Не молодой, но совсем еще не старик, этот мужчина часто появлялся на телевиденье.
— А я тебя знаю, — прохрипел я, подняв глаза. — Ты был в Думе.
— Что поделать, работа такая, — спокойно и совершенно лживо улыбнулся магистр. — А вот я вас вижу впервые. Новые обстоятельства позволили подняться людям… совершенно не характерным для нашей системы.
— Подняться? — совершенно ошарашенно спросил я. — Что за ерунду вы мелите?
— Не понимаете? Серьезно? — чуть нахмурился мужчина. — Жаль, но, как я уже сказал, обстоятельства изменили элиту. Вы ведь отдаете себе отчет в том, что стали новой элитой? Одаренные — наша аристократия. Шутка лишь в том, что каждый их них личность, а не часть системы, которую мы готовили последние двадцать лет. Итак, меня зовут Вячеслав, а вас?
— Какого черта вам от меня нужно? И где остальные? — вновь проговорил я.
— Изяслав, не нужно паясничать, я просто пытаюсь быть вежливым, — повторил мужчина. — И в качестве жеста доброй воли даже готов отпустить вас.
— Меня одного? — спросил я, не понимая, чего от меня хотят.
— Именно. Ваша подруга и выжившие из поселения останутся здесь, под нашей защитой. В современной Москве это одно из самых защищенных мест, и безопасных, — его речь текла, обволакивая, словно мед, он говорил спокойно, размеренно и очень уверенно. — Но вначале давайте поговорим о вас. Откуда у вас способности и какие есть на данный момент?
— Если вы знаете мое имя, то должны были и про способности все узнать, — ответил я, постепенно возвращая себе контроль над телом. — Я телепортер. Умею перемещаться в пространстве. Но ошейник говорит о том, что вы это и без меня знаете.
— Разве это единственная ваша способность? — спросил, подняв бровь, магистр и, когда я кивнул, со вздохом покачал головой. — Что же вы так… опрометчиво, Изяслав. Я же уже сообщил вам — мы немного разузнали. Так мы не сможем добиться двустороннего диалога. Придется вернуться к изоляции. Мешок.
