— Польза. Что вы нашли полезного? — строго спросил магистр.
— Они не пожирают руг друга, как мы считали ранее, — выпалил ученый. — Скорее всего, у них вообще нет понятия индивидуального сознания. В сражениях они выясняют, чей набор информации наиболее ценен. Выжившая сторона считается правой. После периода взросления они вновь разделяются на осколки, и каждый из них получает информацию от центра. Если сравнивать с жизнью на земле — они так размножаются.
— Отлично, значит, мы приносим ему партнеров для спаривания, — хмыкнул магистр, глядя на пирамиду. — Он согласился поставить нам преобразователи?
— Он и есть преобразователь. Если после разделения одна из его частей останется с нами — мы сможем обменивать металлы на преобразование. Но получить их отдельно от хранителей не выйдет, — быстро закончил мысль мужчина. Судя по взгляду магистра, ему такие новости очень не понравились.
— Выходит, нам придется мириться с их существованием? — строго спросил он.
— До тех пор, пока мы хотим получать новые материалы и вещи, да. Более того, я настаиваю, что это бесконечный источник информации, которую мы можем использовать. Все наши передовые разработки и квантовые компьютеры по сравнению с ним морально устарели. — Несмотря на сведенные брови Вячеслава, ученый продолжал отстаивать свою точку зрения, но магистр поднял руку, давая понять, что услышал мужчину.
— Пусть создаст еще партию оружия и защиту от паразитов. Кроме того, у меня есть пара вопросов о нашем новичке, — произнес магистр, показав на меня.
— Не вашем, — оборвал я мужчину, и тот, поморщившись, кивнул.
— Что вы хотите спросить? — поинтересовался ученый, чьи пальцы порхали по планшету, набирая символы.
— Детальный анализ его дара, — спокойно сказал Вячеслав. — И рекомендации…
— Есть, отправлено, — кивнул ученый. Символы на гранях пирамиды на мгновение померкли, и тут же побежали заново, с утроенной силой. Понять, что там написано, я не мог, ибо между абстрактных картинок не было никакой связи. Но это только на мой взгляд.
— Посмотрим, — сказал магистр, когда символы сменились вновь. — Пространство, жидкости… все. Странно, я точно видел, как он использует способность, и уверен, что она должна быть заблокирована. Впрочем, ладно. Идем.
— Нет, — покачал я головой. — У вас были вопросы ко мне, у меня — к вам.
— Ты не в тех условиях, чтобы диктовать свои правила, — усмехнулся магистр, показывая на торчащую рядом со зданием трубу. — Если не узнал, это артиллерийская установка с дальностью до двадцати пяти километров. Твое поселение находится всего в паре километров от нас, проблем со снарядами нет. Пусть не с первого выстрела — но снести здание не проблема. Что до личного вмешательства — охрана может уложить тебя в любую секунду.
— И все это вы мне показали, чтобы впечатлить? — не веря, спросил я. — Вы хотели произвести впечатление, чтобы я стал с вами работать, иначе доставили бы в кандалах и мешке на голове. Нет, не сходится. Тем более вы много раз говорили про новую элиту и аристократию. И обо мне.
— Не о тебе, о нас, — улыбнулся Вячеслав. — Обо всех, кто получил дар богов. Да-да, богов, не удивляйся. Теперь это понятие не абстрактно. Хотя многие бы предпочли, чтобы боги оказались менее реальны.
— К черту богов, — отмахнулся я. — Вы сами вырастили этого гиганта?
— Вырастили? — отошедший было ученый повернул ко мне голову. — Имеете в виду, что их можно специализированно кормить материалами до достижения пика разумности? Я думаю, это возможно, хоть и очень затратно. По нашим прикидкам, данный представитель вида металлус-гибридиус весит около тысячи тонн. Столько золота у нас нет.
— Сколько? — ошарашенно спросил я и только после слов ученого обратил внимание на то, что кристаллид буквально врос в землю. — На сколько этажей он под землей?
— Около двух. И точно не в состоянии перемещаться самостоятельно, — поняв мое удивление, ответил ученый. — Однако, учитывая возможность изменения материи и энергии, возможно, они способны менять и массу.
— Вы его просто нашли? — недоверчиво спросил я. — Странное везение.
— Не везение, планомерная длительная работа и анализ, — отрезал Вячеслав. — Мы знали о приближающейся буре и смогли оперативно подготовится. А когда получили сигнал от разведки — переместили свой штаб к наиболее ценному образцу. То, что он оказался настолько ценным, — вот это везение. Как и его нужда в том, что у нас было в достатке.
— И на что вы меняете золото? На автоматы и БТРы? Как туземцы на бусы? — ехидно усмехнувшись, спросил я.
— Слабая провокация, — только покачал головой Вячеслав. — Но если ты и в самом деле хочешь знать, то, что мы сейчас получаем, куда ценнее обычного оружия. В том числе сведения об устройстве этого мира и его правителях. Еще две недели назад мы были уверены, что одиноки во вселенной, теперь же осведомлены о десятках населяющих ее рас. И существующей иерархии для выживших.
— Значит, вы уже знаете про Старших и Высших, верно? — спросил я, внимательно следя за реакцией магистра, либо он все знал, либо отлично владел лицом. — Может, вы уже сталкивались с их Охотниками или даже говорили с одним из родов?
— Ты упоминал орден Вестников, — спокойно сказал Вячеслав. — «Таких же, как мы». Хочешь сказать, что они напрямую связаны с расами Старших?
— Тяжело представить, что кто-то оказался готов лучше, чем вы? — спросил я.
— Всегда нужно понимать, кто участвует в игре, а кто просто взглянул на доску и скоро ее покинет, — ответил, чуть улыбнувшись, Вячеслав. — Мы достаточно сильны и подготовлены, чтобы сыграть в этой партии, возглавив выживших. Но правила сильно изменились. Теперь деньги и влияние имеют не первостепенную важность. Куда существенней количество одаренных в армии, и у нас есть, что вам предложить в уплату службы.
— Переправа в Зеленоград? — спросил я, глядя прямо в глаза Вячеславу. На долю секунды тот прищурился, став похожим на хищного зверя, но тут же вернул самообладание.
— Все возможно, вопрос сроков и платы, — ответил он, взяв себя в руки, но я уже понял, что это больная для магистра тема.
— Дайте угадаю, туда эвакуировали конкурирующий клан? — спросил я прямо.
— Клан? Что за устаревшее понятие, — хмыкнул Вячеслав. — Но отпираться не стану, возможно, в Зеленограде находится ставка Совета обороны РФ, во главе с президентом. К слову, твое желание попасть на север будет полезно, у совета точно есть данные на все стратегические объекты. В том числе на ПРО и ракеты последнего удара.
— А что насчет академии генштаба? Говорят, там могло собраться командование южными районами вместе с росгвардией, армией и полицией, — воспользовавшись моментом, спросил я. — Если вы хотите раздобыть корм для пирамиды, не лучше ли поискать там?
— Это проявление инициативы? И значит ли это, что ты готов к сотрудничеству? — спросил Вячеслав, сложив руки на животе.
