Я потерял две жизни, но куда важнее — почти все параметры скаканули сильно вверх. Выносливость, сила и понимание древних перевалили через первый предел. Энергия получила второе улучшение, а кроме всего прочего — среди способностей появилась новая иконка. Несколько мгновений я не верил своим глазам, но затем отвел руку в сторону и активировал значок.
С моих пальцев во все стороны ударили крохотные — до двадцати сантиметров — молнии. В воздухе ощутимо запахло грозой, перебивающей даже вонь крови, оставшейся на полу на том месте, где находился операционный стол. Похоже, меня долго и упорно резали, но сейчас я чувствовал себя куда лучше.
— Какого черта? — недоуменно спросил я, по-новому глядя на собственное тело. Теперь на руках и ногах стали видны едва заметные золотые линии, складывающиеся в узоры, похожие на те, что растекались по склонам пирамиды-кристаллида.
— Тебя изменили с помощью умений нашего друга — хранителя, — ответил через рацию Вячеслав, явно наблюдающий за мной через камеры. — Так что, если ты успокоился и готов говорить, отложи оружие.
— Как только мне вернут обмундирование и объяснят, каким образом я умудрился потерять еще одну жизнь, — сказал я, стягивая руки и ноги охранников пластиковыми лентами. Первый шок уже прошел, и я сумел думать более трезво, но в голове до сих пор не укладывалось, что я стал опытным образцом в руках чуждого разума.
— Уверен, мы тебе что-нибудь подберем. А вот вернуть старую одежду не выйдет, она оказалась непригодна для ношения, — ответил спустя несколько секунд магистр. — Ты должен понимать, все же тебя расстреляли… помнишь?
— О, я помню, — кивнул я, находя глазами зрачок камеры. — Как и ваши слова о том, что это пройдет совсем по-другому. И я хочу видеть запись.
— Зачем? — во всегда спокойном голосе Вячеслава послышались нотки любопытства.
— Уверен, вы не просто так меня расстреливали, и я хочу видеть выводы, которые вы получили, — сказал я, окончательно приходя в себя. — Я собираюсь выйти отсюда, если встречу кого-то, кто будет представлять угрозу…
— Все ясно, мой трейлер стоит на этаж выше, тебя проводят, — проговорил Вячеслав, после чего отключился, и моя рация затихла.
Убрав от входа стол и связанных стражников, я дернул дверь, оказавшуюся открытой. За ней меня ждала стопка одежды и армейские ботинки. Все моего размера, впрочем, в этом я даже не сомневался. Скинув чужую форму, я надел замену, начав с нижнего белья, и, только полностью облачившись, заметил, что рядом, в тени, скрывается кот-мурлыка.
— Трактор, да ты больше на Чеширского кота похож, — внезапно понял я. — Улыбочка у тебя, правда, скорее на оскал тянет. Кысь?
Котяра подошел, благодушно подставив голову, чтобы ему почесали за ушком. При этом я заметил, что животное, интуитивно использовавшее способности, все лучше в них ориентируется. Если еще недавно он мог только полностью входить или выходить из подпространства, то сейчас появлялся уже только под моей ладонью.
На которой отсутствовало кольцо.
Меня аж передернуло, когда я это осознал. Не мешкая, я еще раз забрался в интерфейс — кристалл исчез из списка способностей. Ни в подпространстве, ни в реальности кристаллида не нашлось, и у меня было только одно объяснение — его пожрал старший собрат во время моего преобразования. А может, эти золотые нити — все, что мне осталось от питомца?
— Пойдем, — мрачно сказал я, подставляя мейн-куну плечо. — У меня появилось несколько новых вопросу к магистру.
— Чего так долго? — спросил Вячеслав, не потрудившись подняться из кресла, даже когда я завалился в трейлер. По дороге мне никто не мешал, а девочка-секретарь провела до самого порога.
— Решил пикник по дороге устроить. Что с моим кристаллидом? — не стал я откладывать вопрос в долгий ящик.
— Личный кристаллид? Так вот что это было, — хмыкнул магистр. — Ты знаешь, когда использовал способность покойного Зевса, мы думали, что это шутка или сокровище. Только представь: двое подбирают одно и то же. Ведь его Дар забрал себе Михаил. К слову, ему достался телекинез, а не электричество, так что такую возможность тоже отбрасывать не стоит. В конце концов — мы мало что знаем о дарах.
— Хотите сказать, что электричество не Дар, а способность, переданная при изменении? Неважно! Где видео? — спросил я, прикидывая свои шансы против магистра. У него десять неизвестных мне способностей, а я для него как на ладони.
— Уверен, что хочешь на это смотреть? Все же собственная смерть не лучшее… — попробовал отговорить меня Вячеслав.
— Уверен. Хватит тянуть, — надавил я, и магистр легко согласился. Щелкнув по нескольким кнопкам, он активировал экран на стене, и я увидел, как на хорошо освещенную площадку вводят… ну да, меня.
Прозвучала команда «огонь» — и десяток пуль ударил в мое тело. Одна попала в череп, разнеся голову. Мозги из черепной коробки выплеснулись на стену, но на этом ничего не закончилось, пули продолжали молотить мое многострадальное тело, буквально отсекая руки и ноги от туловища. Несколько секунд, и у стены валялся даже не изуродованный труп, а куча кровоточащего поломанного мяса.
— Ого, — от увиденного у меня не было слов. — Да, это, пожалуй, перебор.
— Демонстрация вышла более чем удачной, — согласился Вячеслав. — Для агитационных материалов тем более. На этом мы закончили официальную часть. То, что шло дальше, не попало в трансляцию или в поле зрения обычных жителей.
Куча начала меняться, вытягиваться, брызгать во все стороны крохотными фонтанчиками крови. Кости с хрустом вставали на место, мясо вырастало, быстро покрываясь кожей, а крови натекло столько, что хватило бы на троих, а то и на четверых человек. Происходящее совершенно не укладывалось в голове. Противоестественно, чудесно, необъяснимо и нелогично. И все же через пару минут покрытое кровавой коркой тело уже дышало, вот только подходить к нему не спешили, ведь оно отсутствовало в нашем мире.
— Подпространство? — уточнил я, глядя на полупрозрачный силуэт. — Странно, не припомню такого у Артема.
— Именно. Мы такого ранее не встречали. Возможная причина — дар безопасного отдыха. Или то, что сам Зевс называл даром призрака. Он утверждал, что ты не просто убиваешь противников, но буквально пожираешь их душу, — сказал чуть заинтересованно Вячеслав. — Это не сильно важно, ведь пока тело не восстановится — его невозможно добить.
— Пробовали? — прищурившись, спросил я.
— Да, не на тебе, не волнуйся. У нас есть несколько добровольцев из одаренных, — заверил меня магистр, хотя я не очень-то ему поверил.
— Мне перебили шею несколькими выстрелами, это четко видно, — заметил я, кивая на экран. — Ни за что не поверю, что это было сделано случайно. Вы проверяли теорию, можно ли убить одаренного, отрезав ему голову.
— Если ты мне все равно не поверишь, то какой смысл что-то говорить? — пожал плечами магистр. — Солдатам дали задачу расстрелять опасного одаренного, они это сделали. Не сработало. Теперь спецы еще лучше понимают, что вступать с нами в прямое противостояние бесполезно. К тому же есть шанс, что убить одного одаренного отрубанием головы может только такой же боец со способностями.
