— Объехать никак? — тут же напрягся второй номер, забравшись с головой в карты, где предыдущая команда обозначала маршрут. — Бисово семя. Лех, кажется, нас подставили.
— Жаловаться на том свете будем, — сказал наводчик. — Мне надо несколько минут для установки огнемета. Если поможете, попробую управиться быстрее.
Новая система разительно отличалась от тех поливалок и водяных пушек, что делали себе выжившие. Три баллона, стальной ствол, толстая трубка, идущая к нижней части устройства, которое тяжело было назвать ранцем. Стрелку пришлось сильно подвинуться, чтобы расположить новое оружие рядом с пулеметом, а ведь в «башне» и так места было немного.
— У меня готово, можем выдвигаться, — сказал стрелок-наводчик после смены пулеметной ленты.
— Ну… с богом, — сказал водитель, пуская машину вперед. Бронетранспортер врубился в листву, ломая тонкие ветки, которые в ту же секунду начали бить по корпусу. Они лезли в бойницы, хлестали по стволам, барабанили по корпусу, но это не мешало броневику продвигаться дальше, туда, где за участком парка снова должна была оказаться дорога и появиться дома. Но тропка незаметно для всех кончилась густыми зарослями.
— Поворачивай! — крикнул Михаил, когда ветки с утроенной силой забарабанили по корпусу, хотя мы встали на месте.
— Полный назад! — подтвердил водитель, включая заднюю передачу, но в этот момент колеса взвизгнули, и машину опасно накренило вперед.
Глава 32
Автомобиль повело в сторону, двигатель ревел, но колеса болтались в воздухе. Под днищем что-то скрежетало, поднимая нас все выше. Стекла залепила подступающая со всех сторон листва, а затем в открытые бойницы пролезли извивающиеся стебли. Словно щупальца, они стремились пролезть глубже в салон, так и норовя схватить сидящих внутри.
— Оля! — крикнул, активируя защиту, Михаил. Сияние накрыло все его тело, и одаренный голыми руками принялся рвать подступающие к нему стебли. Я старался не отставать, орудуя кинжалом охотницы и без труда срезая все лезущие ко мне ростки. После каждого взмаха в нос бил запах свежей травы. Остальным так не повезло, отрубить извивающийся молодой стебель штык-ножом — нетривиальная задача.
— Держитесь вместе! — приказала военная, схватив ближайшие отростки и активируя свою способность. Дерево почти мгновенно вспыхнуло, отдернувшись, а в следующее мгновение на башне заработал так вовремя поставленный огнемет. В машине тут же стало душно, пахнуло углями, но все были только рады такой жаре.
Деревья, словно чувствуя боль, на секунду отступили, подарив нам надежду на то, что мы сможем обойтись малой кровью. Но надежда оказалась ложной.
В бок броневика прилетел такой удар, что нас мгновенно перевернуло, я отстегнул ремни для удобства и, когда пол с потолком поменялись местами, едва успел выставить вперед руки. Кинжал охотницы прошел через сталь и композитную броню, едва не лишив нас слоя защиты. Хорошо хоть, я успел сориентироваться и не проткнуть кинжалом Михаила.
— Все целы? — спросил я, поднимаясь. Ответом мне послужил сдержанный мат, идущий из кабины. Ольга сейчас была с другой стороны, удержалась за кресла и тут же снова пустила огонь в дело. Михаил, хрипло ругаясь, сумел захлопнуть одну из бойниц. Видя это, я подскочил и закрыл окошко второй, вот только безопасности это не добавило.
— А-а! — вскрикнул наводчик, висящий вниз головой. Я подскочил к парню и успел увидеть, что протиснувшийся через башню росток удавом обвил его шею. Не раздумывая, я тут же телепортировал бойца в сторону, освобождая от пут, но, рухнув рядом, он захрипел и схватился за горло.
— Шипы! На лианах появились шипы! — оглянувшись, крикнула Ольга.
К наводчику уже подполз второй номер, с бинтом. Резко дернув шнур на плече, он скинул с раненого бронежилет и отнял руки от кровоточащей раны. Когда он нанес кровоостанавливающее средство, я отвлекся на рубку очередных подступающих стеблей. Новые ростки оказались снабжены длинными крючковатыми шипами. И хватать их стало небезопасно.
Рыча от злости и бессилия, Михаил перенаправил защиту на руки, продолжая рвать и мять растения. Воздух в кабине быстро нагревался от пускаемых Ольгой огненных струй, но растения не ослабляли натиск, выискивая все новые щели. Облепленное толстыми ветвями лобовое стекло начало предательски потрескивать. Словно гигантский удав обвил добычу своим телом, стараясь раздавить ее в объятьях.
— Шипы ядовиты! — крикнул штурман. — Рана не настолько большая, чтобы ему было так хреново. И антидот не действует.
— Нужно уходить! — отступая спиной ко мне, сказала Ольга. — Машину мы уже потеряли, если потеряем экипаж…
— Дайте мне энергию, — решившись, сказал я. Михаил немедля передал полученные эликсиры, и я залпом осушил концентрированную ману. — Еще!
— Тебе на портал хватит, — попробовал было возразить боксер, но Ольга вскрикнула, не успев увернуться от очередного шипастого жгута. — Да подавись!
— Отлично, готовьтесь к телепорту, берите все, что сможете унести. Времени будет немного, — скомандовал я, закидываясь оставшимися эликсирами. Полоска энергии достигла второго предела, и я тут же слил ее целиком в улучшение портала-окна.
Михаил подхватил раненого на руки, бойцы взяли принесенные ими боеприпасы и оружие, и, как только все построились в линию, я открыл дверь домой. Телепорт чуть загудел, охватывая дверной проем, где размещался десантный люк. Один за другим солдаты выскакивали на базу, но, когда последний оказался в безопасности, я отпустил створку.
— Ты чего?! — успел крикнуть обернувшийся Михаил, до того как окно захлопнулось, но ответить я уже не успел.
Я остался один в стискиваемой ветвями машине, но это только развязало мне руки. И способности, ведь, попробуй я исполнить задуманное с кучей бойцов за спиной, не смог бы отойти от них далеко. Но теперь ситуация в корне поменялась, и, пока ветви не заняли весь салон, мне нужно было чуть подготовиться.
Огнемет тут же отправился в инвентарь, я понятия не имел, как он работает, оставалось только надеяться, что баллоны не повреждены, и мне удастся разобраться в процессе. Сунув оставленный ящик с патронами в подпространство, я закрыл забрало противоударного шлема и, прорубившись к бойницам, телепортировался наружу.
В сторону и сразу дважды вверх, выбираясь за пределы досягаемости хищного леса. Включить налобный и плечевой фонарь. Показалось, или слой деревьев возле машины уплотнился? Да и высотой стволы были метров по двадцать — такие в парках обычно не растут.
Стоило оказаться наверху, как ураган подхватил меня, но я уже привычной цепью телепортаций за несколько прыжков приспособился к его скорости. Для того чтобы оставаться на месте, приходилось прыгать, каждые несколько секунд меняя вектор выхода из перемещения. Но, подстроившись под нужный темп, я отпрыгнул против ветра и только после этого достал из инвентаря огнемет.
Разбираться, что крутить и что жать, одновременно перемещаясь в пространстве, оказалось совершенно не тривиальной задачей. Я то и дело сбивался, пытаясь удержаться в воздухе, но спустя несколько минут мне все же удалось закрепить баллоны с газом за спиной и открутить вентиль давления, чтобы жидкость начала поступать в горелку.
