Полупрозрачный тонкий хлыст, не подчиняющийся законам физики, летел через ураган, совершенно игнорируя ветер. За метр до того места, где я только что стоял, он разошелся семью языками, охватывающими большую область, а после в него ударила гроза. Я едва успел зажмуриться и отвернуться, но даже через закрытые веки видел, как вспыхнула молния. А затем по ушам ударил гром, и одновременно меня тряхнуло от разряда.
Я уже был в десятке метров от эпицентра, поэтому задело меня только краешком, основная сила ушла в землю. Но в отсвете молнии я заметил серую фигуру, зависшую надо мной. Еще один враг? Случайных людей здесь быть не может. Впрочем, людей ли? Я прыгнул вверх и в сторону, избегая прямого столкновения, и успел увидеть полупрозрачное пятиметровое лезвие, прошедшее совсем рядом.
Телепорт, и я уже на одном уровне с врагом, зависшем в воздухе. До него оставалось всего ничего — пара метров, но в тот момент, когда я достал кинжал, на меня обрушился воздушный молот. Меня откинуло в сторону, закружило, так что я едва сумел выправить падение, расставив в стороны руки и ноги, как прозрачная коса смела меня прямо в воздухе.
Удар был такой силы, что из меня выбило дыхание. Грудь взорвалась фейерверком боли, и я почувствовал, как под бронежилетом трещат ребра. Не будь на мне защиты, скорее всего, меня разрубило бы пополам. В глазах потемнело, и это спасло от очередной белой вспышки, ушедшей чуть выше. Похоже, твари работали в команде, но не слишком заботились о слаженности действий.
По крайней мере, врагов точно было больше одного — они били с разных сторон, стараясь прикончить меня совместными усилиями. И, надо сказать, до этого у них неплохо получалось. Я едва успевал уклоняться, если не сумею перехватить инициативу, могу остаться здесь навсегда, а умирать посреди выжженого парка я не собирался. Я вообще планировал жить вечно, и пока это получалось.
Враги с такой постановкой вопроса оказались явно не согласны. Стоило мне снова телепортироваться — ударила молния, от которой я едва ушел. Противника внизу до сих пор не было видно в урагане, и я сконцентрировался на едва различимом силуэте сверху. Но не стал бросаться в самоубийственную атаку, идя по дуге и расчехлив весь свой арсенал.
Длинная неприцельная очередь ушла в молоко, я стрелял лишь примерно в направлении летуна, но и этого хватило, чтобы тот прекратил кидаться воздушными лезвиями, уйдя в глубокую оборону. Не прекращая вести огонь, я телепортировался ближе, чтобы, по крайней мере, видеть врага, и в очередной отстающей вспышке молнии наконец сумел его разглядеть.
То, что появилось у меня в прицеле, лишь отдаленно напоминало человека. Длинное, вытянутое тело, покрытое не оставляющими зазоров и щелей пластинами гладкой брони, напоминающей хитин. Шлем с двумя большими полусферами глаз и вытянутыми в стороны усиками делал его еще больше похожим на жука. Довершали картину четыре крыла за спиной, мельтешащие с бешеной скоростью.
Не дожидаясь, когда меня вновь отбросят, я зажал спуск и непрекращающейся очередью всадил во врага весь магазин. На расстоянии десятка метров невозможно было промазать в ростовую мишень, и все-таки ни одна из пуль не достигла цели. Их отбрасывало, уводило в сторону, а те, что летели прямо в противника, вдруг замедлились до нуля и развернулись обратно.
При этом остаточной волной от защиты ударило по мне. Я снова закружился, не прекращая телепортироваться, и только это спасло мне жизнь. Совсем рядом ударила молния, разряд прошел по моему телу, скрутив мышцы в узел, и я чуть не потерял сознание, в последний момент телепортировавшись у самой земли.
Набранное ускорение позволило выкинуть меня вверх на добрый десяток метров, и я сам не заметил, как оказался прямо у стрекозы. Рефлексы сработали раньше, чем я понял, что делать. Приклад с хрустом вошел в подбородок врага, и из-под шлема раздался едва слышный вскрик боли. Голова противника под неестественным углом запрокинулась, и можно было надеяться, что первую из тварей я прикончил.
Доставать кинжал, чтобы отрубить голову, времени не было. Тем более что молния ударила совсем рядом. Мне оставалось только бежать, выискивая возможность для контратаки и перезаряжая автомат. Но с поражением первого врага остальные начали относиться к битве серьезнее, и я это почувствовал всем телом.
Снизу, с той точки, где должен был стоять противник с хлыстом, ударили. Я едва успел заметить отблеск в свете фонаря, а меня отбросило назад и спеленало по рукам и ногам паутиной. Я попытался телепортироваться, но способность отказалась мне подчиняться. Так же, как во время встречи с охотницей в больнице. А в следующее мгновение я увидел тянущийся ко мне полупрозрачный хлыст.
Если меня сейчас ударит молнией — с жизнью можно попрощаться. А если это охотница старших — то и со всеми жизнями. Вряд ли они упустят добычу, скорее станут убивать меня раз за разом. Вот только, лишившись телепорта, я не мог ничего сделать. Почти ничего. Собрав всю оставшуюся с отдыха энергию, я направил ее на электрошок.
Плеть обвила меня всеми семью языками, угрожая разрезать на куски, и в то же мгновение я ударил молнией. Ударил первым, но враг активировал свою способность не многим позже. Два разряда встретились, и плеть вспыхнула, истончаясь. В последнее мгновение я успел почувствовать, как меня дернуло вниз, вслед за отдернутым оружием, а потом на всей скорости меня расплющило о землю.
😊💀💀
Когда в глазах прояснилось, я все еще лежал связанный, но левая рука могла шевелиться. Да и головой можно было вертеть. Смотреть, правда, особо оказалось не на что — вокруг валялись обгорелые ошметки деревьев. Я, весь покрытый сажей, лежал в какой-то куче. От смерти меня не спасшей, но укрывающей почти с головой. Рядом, растворившись в подпространстве, спрятался Трактор, с тихим шипением глядевший поверх меня.
Повернувшись, я никого не увидел. Осторожно достал кинжал охотницы и начал срезать с себя паутину. Выходило опасно. В отличие от «обоюдоострого меча» тут все было на грани. Стоило сдвинуть лезвие чуть глубже, и я в самом деле мог бы себя порезать на куски. Зато и с паутиной он справлялся на ура. Спустя полминуты я на грани слуха уловил чужие голоса, незнакомая речь постепенно превращалась в узнаваемые фразы. Спасибо повышенному уровню взаимодействия с даром древних.
— Фурса! Хватит, говорю тебе! — сказал первый голос, обладательницу которого я еще не видел, но то, что он принадлежал девушке, было явно.
— Ты должна мне жизнь, — раздраженно ответила вторая. — Твоя добыча сломала мне шею.
— Фурса, делябо! Твои претензии лживы! Ты сама подставилась, не оградив щитом! — ответила первая.
— Хватит. Вы все знаете свое место. Пока мы на охоте, ведите себя подобающе, — прикрикнула третья, входя в зону моей видимости. И только взглянув на нее, я понял, что вижу обладательницу молний, обгоревший хлыст, висящий на поясе белой, словно кость, брони, лучше всего говорил об этом.
— Ее добыча оказалась слишком зубастой. Молния, телепортация, а ведь еще говорилось о воде! Если это потерявший память наследник Вестников, понятно, почему за него дают такую награду. Что один из старших может выкинуть в следующей схватке? — продолжила спорить крылатая, выходя из урагана. А когда появилась последняя, все сомнения у меня отпали — эту черную паучиху я уже знал.
