— Может, оно убралось подальше, потому что само меня испугалось? — нервно усмехнулся я, держась по центру крыши. Смутное чувство беспокойства заставило искать укрытие, но единственной возвышением над водой оставались крыша и надстройка лифта. Подпрыгнув, я легко вытянул себя наверх и огляделся.
— Твою ж мать, — не сумел я сдержать ругань. На крыше, рядом с блоком антенн, валялась откушенная часть руки с разлохмаченными, порванными мышцами и куском поломанной желтой кости. Вернее, оставалась только рука с куском бежевой куртки, привязанная ремнем к основанию антенны, а все остальное тело куда-то пропало.
Похоже, кто-то так же, как и я, искал здесь спасения. Повторять судьбу несчастного я не собирался, но и соваться в воду желание резко пропало. У рептайдов клювы, хоть и зазубренные. Здесь же явно поработали зубы или когти — даже на обрывках рукава остались полосы от клыков.
— Спокойно, — проговорил я, стараясь глубоко дышать, и инстинктивно потянулся погладить Трактора. Ладонь прошла через прозрачную голову мейнкуна, и, обернувшись, я увидел его расширенные зрачки и оскаленные зубы. Похоже, зверю все происходящее нравилось ничуть не больше.
Так. Я на крыше высотки. Лифты меньше шести этажей не делают, если верить карте, здесь должны стоять шестнадцатиэтажки… не сходится. Даже во время прилива вода поднимается только на десять метров, затопление тут должно достигать максимум третьего этажа. Разве что весь этот участок просел во время перемещения мегаполиса в другой мир. Но даже так — не в сорок же метров разница!
Ладно, даже если я сейчас выясню, что здесь произошло, это ничего не исправит. Нужно решать проблему, а не изысканиями маяться. Черт с ней, с водой. Обойдусь одним переходом, нужно только правильно все рассчитать. Пойду зигзагом к дороге, оттуда по МКАДУ. Не могла же зарасти вся дорога… верно?
А даже если и заросла, пара секунд на отдых у меня будет, ведь лес реагирует с запозданием, пусть и жестко. Мне хватит всего пары секунд, чтобы собраться и прыгнуть дальше, вопрос только в расстоянии. И чтобы увеличить этот единственный доступный мне параметр, я решился выкинуть все, что можно было оставить.
Под нож пошли почти все припасы, веревки, страховки, дополнительные пластины брони, и многое из того, что я таскал на всякий случай. Сердце кровью обливалось, когда выкладывал штурмовой щит и огнемет. Но патроны, автомат и гранаты я оставил, они для выживания важнее еды.
Уложив вещи в непромокаемые мешки, я вскинул глаза к урагану. Дальность прыжка стала выше, чем я видел. Напоследок я привязал вещи, прикрыв их щитом, и плотно поел. Скормил Трактору пару банок консервов, наконец вернув расположение кота. Очень хотелось выспаться, но я понимал, что это сменит привязку домашнего телепорта, а здесь мне делать было совершенно нечего.
— Поехали! — шепнул я напоследок, и, разбежавшись, прыгнул в ураган. Максимальная дистанция, минимальный перерыв. Цепь телепортаций — и заветная крыша исчезла из виду, а под ногами осталась только бурлящая вода. Я двигался к автостраде, примерно помня направление и регулярно посматривая на военный коммуникатор.
Это и стало моей слабостью. Отвлекшись на зеленоватый экран, я упустил из виду водную гладь и во время очередного прыжка чуть не стал добычей. С фонтаном брызг серая тень вылетела из воды. Ни рассмотреть тварь, ни понять, откуда исходит опасность, я не успел, лишь рефлекторно прыгнул, куда смотрел, чуть не погрузившись в соленую воду с головой.
‼👹‼
Вверх! Ноги обвило десятком щупальцев, но я уже переместился в ураган, и ветер мгновенно сдул меня в сторону. Ни места атаки, ни противников я уже не видел. Прыгнул вверх еще раз, оказавшись на высоте пятидесяти метров. Здесь меня достанет только птица или автоматная очередь, но стрелять в меня некому.
‼👹‼
Наконец знак опасности появился раньше, чем угроза, я успел разглядеть рвущуюся через ураган гигантскую черную тень, атакующую с наветренной стороны, и ушел в сторону. Поддерживать себя на одном месте постоянными телепортами не стал, лучше уйти от опасности, которую я даже рассмотреть толком не могу. Лишь оценил общие размеры, а они впечатляли.
Если летающая и подводные твари были одним и тем же, то их длинна составляла не меньше девяти метров, а размах крыльев превышал зону видимости в урагане. Вот только больше никаких подробностей я разглядеть не успел. Тварь осталась где-то подо мной, я же старательно прыгал дальше, каждый раз выбрасывая себя из телепорта против ветра.
Еще дважды я чувствовал подступающую опасность. Заставлял себя уйти резко в сторону и ввысь, лишая хищника добычи. Похоже, я наконец столкнулся с первым из зверей, о которых говорила Олсо. Можно было сомневаться в его разумности, но не в опасности. Тварь двигалась с такой скоростью, что, даже вскинув автомат, я просто не успевал в нее прицелиться.
Стоило одной угрозе остаться позади, как подо мной оказалась другая. Лес.
Деревья, измененные паразитом, утратили свою привычную форму и внешний вид. Покрытые иглами и лезвиями стебли извивались, словно щупальца, выискивающие добычу. Но, к счастью для меня, глаз у этого существа не было, лишь инстинкты убийцы и ощущение прикосновения. А моя скорость все же превышала реакцию леса.
Правда, чувство, что я превращаюсь в белку, становилось все отчетливей. Прыгнул на ветку, вдохнул-выдохнул — и уже пора двигаться дальше. Секундные перерывы позволяли перевести дыхание и не свалиться от усталости. Но выносливость медленно убывала, и даже полоска здоровья помигивала красным. Перенапряжение на пользу мне не шло.
Лес же умудрился преподнести мне неприятный сюрприз. Приземлившись на очередную ветку, я вдруг понял, что прилип. Превратившийся в живую ловушку дуб поблескивал крупными черными каплями, вырваться из которых я смог только телепортом. Спустя несколько переходов лес изменил тактику противодействия, и теперь, схватившись за ствол дерева пальцами, я с криком отдернул руку.
Перчатка дымилась от разъедающей ее кислоты. Хорошо хоть, прорезиненные подошвы восприняли такой метод противодействия весьма спокойно. Опыт альпинизма спас мне жизнь, когда я балансировал на ветке. Но теперь у меня не оставалось сомнений — рано или поздно тварь, раскинувшая свои сети в бывшем парке, выдаст мне смертельный ответ. И я очень пожалел об оставленном огнемете.
— Выжечь бы эту заразу, — пробормотал я, в очередной раз меняя дислокацию.
‼👹‼
Только приземлившись, я тут же прыгнул снова, даже не переведя дыхания. И это спасло мою шкуру. Сразу с нескольких слоев послышался сухой треск, и в место, где я только что стоял, полетел рой щепок и кислотных брызг. Сомнений не оставалось — лес пробует все методы, чтобы изничтожить опасного чужака. Даже если это приведет к гибели его отростков — деревьев. Интересно с чего такая враждебность?
Уйдя вверх, я едва разминулся с облаком щепок, но стоило несколько секунд не трогать лес — он совершенно перестал на меня реагировать. Я раскинул руки, отдыхая в потоке ветра, и телепортировался, только чтобы вернуть свое положение. А через полминуты понял, почему деревья в этом месте оказались агрессивней, чем в парке.
