– Этого не будет. – Что-то в моем голосе заставило его насторожиться. Уверенность, наверное, и равнодушие.
– Почему?
– Потому что я не доживу.
Я вдруг почувствовала его, как мужчину, который мне «да», который пришел именно для того, чтобы, наконец, сказать об этом. Ощутила все до единой чужие эмоции, заботливо переданные мне Грерой: сожаление, что Лиам слишком долго держал себя в узде, что решил дать свободу чувствам только сейчас – сейчас, когда слишком поздно, когда апокалипсис на носу. И ударит он по нам обоим. Карра смотрел на меня своим сложным взглядом, и я впервые читала его, как книгу. Он не хотел мне такой судьбы и хотел бы иметь возможность помочь. Хотел бы теперь что-нибудь изменить, предотвратить, пустить ход истории в иное русло, но лишен всех инструментов, средств, даже идей… Система сложна, отточена, как многогранный вертящийся нож с сотней лезвий – не просунуть ни руку, ни палец.
Дерьмовый исход неотвратим. Но мне было тепло, потому что я уловила присутствие того, что так давно в стоящем напротив человеке искала – теплую ладонь. И да, он чувствовал то, что происходило во мне, догадывался, подозревал. Знание это дестабилизировало его еще сильнее, заставляло ощущать свободное падение.
Когда Лиам шагнул навстречу, я уже знала, что мне на затылок сейчас ляжет горячая рука, что случится то самое, о чем так давно мечталось. Сногсшибательный поцелуй, который накроет, уложит на лопатки, вгонит нас друг в друга. И будет Карра – настоящий Карра! – жесткий и нежный, очень настойчивый, разрушающий старое, создающий новое…
Но вмешалась, зашипев о чем-то Грера, и вдруг переключила кадр – показала расширившиеся зрачки Лиама в момент поцелуя, когда он не просто догадался, но почувствовал Хвост наверняка. Показала изменившийся рисунок радужки – всполох серых мечей на синем фоне.
– Ты… убьешь… меня… теперь? – буду лепетать я от стены. – Нельзя, она убила бы тебя раньше, если бы хотела…
Буду говорить что-то про послание, про то, что все не напрасно, что есть миссия, смысл. А Лиам будет прижимать ладонь к лицу, на которое вернется жесткое выражение: одно дело подозревать, другое – знать наверняка. Почувствовать. И значит, надо решать, решать сейчас, выбирать сторону…
Его выбор я увижу, когда Карра отнимет ладонь от лица. Он будет со мной, на моей стороне.
– Рассказывай… – рыкнет зло, но злость направлена не на меня, на ситуацию, сделавшуюся совсем безысходной.
А дальше Грера смешала лихорадочно меняющие кадры в кучу, как разноцветные, подхваченные ветром фантики. Машину, на которой меня будет увозить в безопасное место Лиам, его последующий разговор с Диасом (Хвост знал имена, а вместе с ним и я):
– Как можно было допустить?
– Лучше бы ты не лез не в свое дело, Карра…
– Не в свое?!
И направленный на Лиама пистолет, такой же, с голубыми полосками.
В этот момент из просмотра будущего я вынырнула, хватая воздух, как рыбина. Тело колотила крупная дрожь.
– Что?! Свой на своего? Так же нельзя…
И значит, Лиам не виноват, и он ни при чем. А вот, сука, кареглазый, Диас…
«Есть шанс, что Карра умрет, если все развернется таким образом?»
«Есть».
– В чем тогда смысл? – судорожно размышляла я. – Зачем позволять будущему идти подобным образом? Да, поцелуй, это здорово, это сбывшаяся мечта. Еще приятнее будет узнать, что человек, в котором я все это время искала и поддержку, и защиту, выберет тебя, а не Систему.
Но пистолет, возможный выстрел?
– Нельзя! – выдохнула я нервно. – Нельзя, слышишь?
Грера смотрела изнутри выжидательно. «Тебе решать…» – моргнула черная перепонка.
Глава 22
(Marvin Brooks – Ghost [2WEI Remix])
Мне почему-то впервые стало легко. Давно нужно было сделать это самой – определиться. И я определилась.
Уже слишком громко тикали черные часы, их стрелки грозились слиться в одну сплошную линию – у этой истории должен появиться конец. Если даже печальный для меня, так тому и быть.
«Пора передавать твое сообщение, – я помолчала, подумала. – Сможешь доставить меня в безопасное место?»
Здесь найдут, найдут практически везде. Мне требовалось надежное временное укрытие.
«Смогу».
«Что я для этого… Что нужно сделать?»
«Передать мне контроль».
Над собой. Полностью.
Я боялась в это нырять, боялась момента, когда мне придется на это решиться. Выбора, однако, не осталось – скоро в дверь постучит Карра.
– Да… Хорошо…
Дрожали пальцы. Дрожало нутро. Она почувствует, когда я «отдамся», когда ради того, чтобы далее вел Хвост, я перестану быть собой – личностью, человеком.
«Хорошее приключение под конец. Незабываемый опыт».
Есть люди, мечтающие побывать в иных мирах, ощутить сюрреализм первого контакта с инопланетянами, впустить в себя некоего неизвестного и могущественного чужого. Я подобную судьбу не выбирала – она выбрала меня сама.
И на стуле, решаясь на непостижимое, я сидела долго, слушала собственный бешеный пульс, чувствовала, как сохнет от адреналина и страха язык. Только вода уже не поможет…
– Да… Я почти… – И вдруг попросила: – Подожди минуту… Мне нужно кое-что сделать.
Оставить ему записку, послание. Лиаму.
Карандаш нашелся в ящике стола, чистая тетрадь там же – в нее я собиралась записывать телефоны потенциальных работодателей. Этот момент мне более не грозил, как и собственная «мирская», похожая на будни других людей, жизнь.
Строчила я быстро, старалась, чтобы почерк читался хорошо, вытирала текущий по вискам пот. Когда отложила бумагу, выдохнула, как в пропасть ухнула.
«Поехали. Давай».
И отодвинулась от внутреннего пульта управления – отступила назад, как делала когда-то при вторжении Комиссионера с двуцветными глазами. Шаг назад, в клубящуюся мраком неизвестность.
И практически сразу раздвоилась: продолжала быть Кейной – тщедушной, исхудавшей девчонкой, бледной, с залегшими под глазами тенями – и стала вдруг длинным, гибким, подвижным телом, состоящим из органических звеньев. У меня были две пары глаз – одни, видящие сквозь пространство, нечеловеческие. А еще когти – ощутимая проекция поверх человеческой. И когтями этими, юрко крутанувшись вокруг собственной оси (опрокинулся стул), я чирканула по хрупкой ткани бытия, вспорола ее, как тонкий пузырь.
«Греры режут пространство, как бумагу», – вспомнился голос далекого дома. Голос печальный и полный восхищения.
Он был прав. Как бумагу.
В открывшийся проем я скользнула, как в узкий скоростной лаз. Потекла, полетела, пробивая собой километры, сделавшиеся сантиметрами, немилосердно задевая хрупкие грани ладно выстроенного человеческого (сейчас чужого для себя) мира. Мерцал на фоне тьмы, как блеклый глаз-фонарь во впадине, пульсирующий разум Кейны.
