Я преодолеваю оставшееся расстояние, не сводя с нее глаз. Ее друзья перестают болтать, все их внимание сосредотачивается на мне.
– Прекрасно выглядишь, – говорю я, остановившись четко перед ней. Я не хочу стеснять ее, но также не хочу давать возможность сбежать до того, как выскажусь.
– Я задолжал извинение. Прости меня за то, что я наговорил. Я не имел в виду ничего дурного, но мысль о том, что я могу потерять тебя навсегда, повергает меня в отчаяние. – Ее друзья слышат каждое слово, но мне наплевать: пусть хоть все в комнате слышат. – Один час твоего времени. Все, о чем я прошу. Один час, чтобы объясниться. Что скажешь, Лана? – Я пристально всматриваюсь в ее пленительные глаза.
Противоречивые чувства отражаются на ее лице.
– Я не могу, Кэл. Просто не могу. – Она делает движение, чтобы обойти меня. Что за черт? Она даже разговаривать со мной не желает? Как, черт возьми, я могу очаровать ее, если она даже поговорить не хочет?
Я шагаю к ней, нежно взяв за руку.
– Лана, умоляю тебя. Я сделаю все что угодно. Что тебе стоит выслушать меня? – Я опускаюсь на колени перед ней. – Пожалуйста, Медовая булочка.
– О боже! – Ее лицо становится пунцовым. – Что ты делаешь? – шипит она, быстро окинув взглядом помещение. – Вставай!
– Ты согласишься на встречу со мной, если я встану?
– Да! Только встань. Пожалуйста. Ты привлекаешь внимание.
Я вскакиваю на ноги, не имея сил скрыть широчайшую улыбку.
– Кэлвин? Чем ты тут занимаешься? – раздается за моей спиной женский голос, и улыбка гаснет. По моей талии скользит женская рука, когда Шелби оказывается рядом со мной. – Я искала тебя повсюду. – Она тянется, чтобы поцеловать меня в щеку, но я шарахаюсь от нее, как от огня, и быстро скидываю ее руку.
– Не сейчас, Шелби. У меня личный разговор. – Я бросаю на нее взгляд, полный ярости.
– Ты совершенно не изменился, – хмыкает Лана. – Невероятно.
– Все не так, как кажется. Клянусь! – Мой взгляд становится умоляющим. Затем я разворачиваюсь лицом к Шелби. – Когда я сказал, что между нами все кончено, я имел в виду именно это. Уходи.
Я переключаю внимание на Лану и напрягаюсь, увидев такое знакомое выражение лица. Меня не тревожит, что я нагрубил. Лишь не доверяющая мне девушка волнует меня в данный момент.
– Поговорим только о тебе и обо мне. Ни о ком больше. Я все могу объяснить.
– Побереги дыхание. – Губы Ланы сжимаются в тонкую полоску. – Я все это уже слышала. От тебя, от Фэй. Не о чем больше говорить. Повторюсь, оставь меня в покое.
– Лана, – вмешивается ее подруга, – может, тебе сле…
– Лив, нет, – поднимает она взгляд. – Я знаю, ты хочешь как лучше, но это мое решение. На сегодня я заканчиваю. Увидимся в воскресенье, – она подается вперед и быстро обнимает подругу.
– Я провожу тебя домой. – В моем голосе сквозит отчаяние.
– Не нужно, спасибо. Я умею пользоваться автобусом. – Она уклоняется от меня.
– Я иду с тобой, – говорит Оливия.
– Не глупи, – отвечает Лана. – Оставайся с Райли. Я взрослая девочка и осилю дорогу до общежития. Напишу, как буду на месте. – Она машет рукой и шагает в направлении выхода.
Я следую за ней, отталкивая людей со своего пути и стараясь держаться как можно ближе.
– Это небезопасно. Ненавидь меня сколько угодно, но по крайне мере позволь проводить тебя до дома.
Она разворачивается на каблуках.
– Я сказала «нет»! Оставь меня в покое, Кэл. Хватит, пожалуйста.
На нас падает тень.
– Лана? Все в порядке?
Я так сильно закусываю губу, что чувствую кровь.
– Отвали, Чейз.
– Я не с тобой разговариваю, – холодно отвечает он.
Я замечаю, что Бретт поднимается со своего места и направляется к нам, но незаметно качаю головой.
– Могу отвезти тебя домой, Лана. Я только приехал и пока не нашел, что выпить, – говорит Чейз.
Я смотрю ему в лицо.
– Не надейся, засранец. Я провожаю ее домой.
– Никто из вас не будет провожать меня, – возражает Лана, ее глаза пылают нескрываемым гневом. – Я способна позаботиться о себе сама.
Она пристально смотрит на меня, а потом ее взгляд смягчается, когда она переключает внимание на засранца.
Что за черт?
– Спасибо что предложил, Чейз. Я в порядке.
Он выкручивает свое очарование до максимума, одарив ее горяченькой улыбкой.
– Честно, мне не сложно. Я предпочел бы быть уверенным, что ты благополучно добралась до дома. Я всего лишь волнуюсь.
О да. Я не сомневаюсь.
Она закусывает нижнюю губу.
– Хорошо, если ты уверен, что я не причиняю тебе неудобств.
– Что? – взрываюсь я. – Лана, какого черта? – Я приближаюсь к ней. – Знаю, что ты все еще злишься на меня, но не делай этого. Не ходи с ним. Я вызову для тебя такси, и ты сможешь дождаться его рядом со своими друзьями.
– Не знаю точно, чем я тебя обидел, Кеннеди, но могу уверить, что Лана в полной безопасности рядом со мной. – Чейз хватил через край. – Я не причиню ей вреда. – Он протягивает руку Лане. – Готова?
– Лана. Не надо.
Она вкладывает свою руку в его.
– У тебя больше нет права голоса в моей жизни, Кэл. Доброй ночи.
Они уходят, оставив меня с распахнутым ртом и с сердцем, разорванным в клочья. К черту! Я не могу позволить ей уехать с ним. Я успеваю сделать только один шаг, когда Бретт оказывается передо мной, останавливая.
– Что пошло не так с планом «не унижаться» и «не выносить ей мозг из-за Чейза»?
– Не сейчас! – Я пытаюсь оттолкнуть его, но он упрямый козел и не уходит с моего пути.
– Так не получится вернуть ее обратно. Тебе надо успокоиться и отложить все до завтра. Она уходит с ним, и ты не можешь ничего с этим сделать.
– Проклятье! – Я запускаю руки в волосы, пока всепоглощающее разочарование не выбивает из меня всю дурь. Я бешусь, но Бретт прав: нет никакого смысла идти за ней. Я всего лишь собственноручно подам еще боеприпасов этому придурку. Раз он интересовался ею еще раньше, теперь я превратил это в захватывающий вызов.
Боже, какой я идиот.
Что ж, если он принял вызов, то я тоже.
Да будет так.
Глава 9
Лана
– Не знал, что ты знакома с Кеннеди, – говорит Чейз. Когда мы подошли к внедорожнику, он открывает дверцу пассажирского сиденья для меня. Я забираюсь в машину и пристегиваю ремень безопасности, оттягивая время ответа. Мне не хочется врать, но и раскрывать правду тоже. Мне нравится моя анонимность в кампусе. Чейз обходит внедорожник и занимает водительское место. Откинувшись на спинку кресла, он выжидающе смотрит на меня.
