– Да. Не профессионально или как-то серьезно, просто чтобы поддерживать форму.
– Ни разу не видел ее на треке. Вообще.
Я разворачиваюсь на своем месте, потрясенно глядя на него.
– Ты ходишь на трек?
Хлопнув по козырьку бейсболки, он смеется.
– Не надо так удивляться.
Я понимающе на него смотрю, и он снова заходится в смехе.
Кэл – один из самых ленивых людей на планете. Ничего тяжелее пульта он в жизни не поднимал. Ему повезло с наследственностью и быстрым метаболизмом, что позволет ему есть как не в себя и при этом выглядеть так, будто он сошел со страниц журнала «GQ».
– Я бегаю несколько раз в неделю и пару раз занимаюсь в тренажерном зале в фитнес-центре.
– Ах, тогда это все объясняет. – Смутившись, я замолкаю. – Кхм… все происходящее.
Я небрежно машу рукой в сторону его тела. Мои щеки горят. Жалкая попытка, но на большее мой мозг в состоянии хронического недосыпа не способен. Так что он предпочитает ретироваться, когда им приходится сталкиваться с суперсексуальностью Кэла.
– Кто-то разглядывал меня, – подмигивает он, и его улыбка превращается в волчий оскал.
– Трудно этого не делать, когда ты постоянно маячишь передо мной.
– Я же сказал, что буду твоей тенью.
– Скорее, сталкером. – Я закашливаюсь, и он снова смеется.
– Видишь, – протягивает он руку и сжимает мое колено. – Мы вполне можем быть друзьями.
Нет, мы совершенно не можем.
И в мгновение ока мое хорошее настроение улетучивается.
Что я делаю?
На его лице появляется обеспокоенное выражение.
– Хватит думать. И, пожалуйста, не закрывайся от меня. Давай просто плыть по течению и не усложнять. Сможешь?
Я слишком устала, чтобы повторно обсуждать это, и к тому же я знаю, какой он упрямый, стоит только вбить что-то себе в голову. Не следовало мне этого делать. Это было рискованно и могло привести к катастрофе, но я ловлю себя на том, что согласно киваю. Я так по нему скучала, что уже устала пытаться держаться подальше. С тех пор, как я узнала, что Кэл здесь, мысли о нем занимают каждую мою свободную минутку. Может быть, пришла пора отбросить осторожность и посмотреть, как все сложится. Я игнорирую тревожный внутренний голос, нашептывающий мне недобрые мысли.
Я хочу проводить с ним время. Я скучаю по его компании.
Ну вот. Я призналась в этом.
Его ответная улыбка практически ослепляет меня.
Кэл подъезжает к бизнес-школе, и мне с трудом верится, что вся поездка прошла как в тумане. Он ставит передачу на нейтральную.
– Не так уж сложно, не правда ли? – Я закатываю глаза, глядя на его нахальную усмешку. Мои пальцы ложатся на ручку пассажирской дверцы.
– Подожди! – Он протягивает мне бумажный пакет и стаканчик. Я поднимаю брови. – Это противный зеленый смузи, который тебе нравится. Тот, что по вкусу на съедобный газон похож. И шоколадный пончик.
– Ты пытаешься меня откормить?
– Черт побери! Она раскусила мой злобный план, – шутит он. – Я пытаюсь тебя откормить, чтобы все эти засранцы в кампусе отвалили от тебя.
Я снова закатываю глаза.
– Дурак.
– А ты как всегда заблуждаешься. Ты прекрасна, Лана. И не один я это замечаю.
– Если ты насчет Чейза…
Мое объяснение прерывается диким рыком.
– Эй, ты только что зарычал? По-настоящему зарычал?
Он трет короткую щетину на подбородке.
– Как тебе объяснить… Этот засранец будит во мне зверя.
Хоть я и не должна была перед ним объясняться и мы всего лишь пытаемся дружить, я все еще чувствую себя неважно из-за того, что уехала с Чейзом в пятницу. И я не хочу больше никогда намеренно причинять боль Кэлу.
– У меня нет ничего с Чейзом. Мы даже не друзья.
– Я знаю, ты думаешь, что я себя так веду по отношению к нему из-за скрытых мотивов, но этот парень – большая проблема. Я знаю, что он положил на тебя глаз. В худшем смысле этого слова.
– Ну и кто теперь заблуждается? – Я открываю дверцу, выпрыгиваю из машины и подхожу к его стороне.
Кэл опускает стекло и высовывает голову.
– Поверь мне. Я знаю, что не имею права просить тебя о чем-то. Но пообещай мне, что будешь с ним начеку.
Я перекидываю сумку через плечо и отпиваю смузи.
– Тебе не о чем беспокоиться. У меня минимум свободного времени. Так что, даже если бы он хотел со мной отношений, ничего бы не вышло.
Он успокаивается.
– Спасибо за это, – говорю я, тряхнув бумажным пакетом у него перед носом. – Мне пора.
– Лана? – окликает он, когда я уже почти отворачиваюсь.
– Да? – Я подхожу и смотрю в его ясные сияющие голубые глаза. Глаза, которые всегда манили меня. Глаза, которые видели меня насквозь.
Высунувшись из окна, он пропускает прядь моих волос между большим и указательным пальцами.
– Спасибо, что заступилась за меня вчера.
– Это меньшее, что я могла сделать.
Он выглядит так, будто готов поспорить, но говорит другое.
– Ты же понимаешь, что это значит?
Я вздыхаю.
– Да. Мое прикрытие разрушено. – Я не рада этому, но все равно не жалею о сказанном. Не могу остаться в стороне и позволить той девушке несправедливо обвинять Кэла. – Не беспокойся. Мне приходилось сталкиваться с вещами похуже.
Он напрягается.
– Что это значит?
Я издаю стон. Почему я не могу держать рот на замке?
– Расскажу в другой раз.
– Если кто-либо что-то скажет или сделает, ты должна позвонить мне. – Его тон не терпит возражений. – У тебя сохранился мой номер?
Я киваю.
– Скинь мне сообщение, чтобы у меня был твой новый.
– Окей, – снова киваю я и взбегаю по ступенькам.
– О, и еще, Лана! – кричит он, и моя нога замирает в воздухе. Я разворачиваюсь. – Я не буду счастлив до тех пор, пока ты не простишь себя. Это моя новая цель в жизни.
Кэл заводит двигатель внедорожника, пока я молча смотрю на него.
– И ты лучше любого знаешь, как я люблю хорошие испытания. – Он посылает мне воздушный поцелуй и подмигивает. – Отличного дня, Медовая булочка!
А затем внедорожник съезжает с обочины, оставив мня стоять с открытым ртом.
Раньше я ошиблась.
Я не просто облажалась.
Я облажалась по-королевски под звон колоколов.
