Впрочем, чем дальше она удалялась от Крепости, тем меньше ей встречалось следов бунта. Тихий Город остался ровно таким, каким Фелиция запомнила его во времена своей последней прогулки по его узким улочкам. Разве что людей вокруг заметно поубавилось.
Однако интерес Фелиции ко всему вокруг угас достаточно быстро. Боль в ступне и ладонях уже через пять минут сделалась настолько невыносимой, что хотелось выть во весь голос. Из последних сил она правила лошадью, стараясь припомнить самый короткий путь к логову Магнуса и молясь о том, что ее не сбросит наземь какой-нибудь отморозок. Она цеплялась за угасающее сознание из последних сил. Чудовищная усталость и боль, ставшие постоянными спутниками сегодняшнего дня, старались уложить ее на лопатки. Но тщетно. Фелиция держалась… держалась ровно до того момента, когда перед ее глазами появился знакомый забор с кованой аркой.
– Стой, куда прешь?! – эта фраза была последней, что услышала леди Трамм, а затем мир кувыркнулся перед ее глазами, и наступило благословенное забытье.
Глава 11 – Советник
1.
Кабинет захватила напряженная тишина. С уст Магнуса рвались проклятия, упреки и причитания, однако новости обескуражили его настолько, что он не мог выдавить из себя ни звука. Если бы не породистая родословная, он бы давно придушил эту суку и выкинул труп в ближайшую канаву. Фелиция заявилась в «Распутницу» час назад, избитая и едва живая. Сначала Магнус решил, что на нее напали, но когда девушка пришла в себя и раскрыла рот… ох, лучше бы она откусила себе язык при падении.
Советник с самого начала знал о планах Реймира и о его сумасбродном пари. Он догадывался, какими способами новоиспеченный лорд собирался достигнуть своих целей, и прекрасно понимал, что все это неизбежно приведет к колоссальным убыткам. После безуспешных попыток наладить с ним взаимовыгодные отношения советник разработал свой собственный план. План, который избавит удел от недотепы-лорда и, самое главное, сохранит в тени как самого Магнуса, так и все его дела.
Андерс Винсент Третий слыл фигурой гордой и тщеславной. У Магнуса не было сомнений, что королевские шпионы наводнили половину Крепостного двора, ловя каждый шаг и каждый вздох юного лорда, что еще больше осложняло ситуацию. Магнус мог бы расправиться с ним в первый же месяц, но это не принесло бы ничего, кроме никому не нужных вопросов, расследований и делегаций. Жестокие беспорядки, напротив, идеально подходили для его целей.
Без сомнения, и сам Реймир, и его ручной пес, как, впрочем, и половина Денпорта, догадывались, кто стоит за львиной долей сомнительных дел в Шоре. Но благодаря Фелиции Магнус знал, что ее супруг не осмелится на открытый конфликт. Лорд жаждал найти доказательства. Желал призвать нечистого на руку советника к ответу согласно священному Кодексу. Как того требовало пари.
И теперь эта дрянь… эта симпатичная, обворожительная, сногсшибательная… но все же дрянь соизволила заявиться к нему на порог и объявить, что все его планы отправляются на помойку! Просто отлично! На какие глупости пойдет Реймир, узнав, что его обожаемая супруга на протяжении долгих месяцев наставляла ему рога с его врагом?
– Скажи мне, милая Фелиция, – мягко произнес Магнус и улыбнулся, чувствуя, как от едва сдерживаемой ярости краснеют щеки. – Правильно ли я понял? Ты состряпала какую-то писульку, попалась и, после того как тебя обвинили в измене, заявилась ко мне? – Он глубоко вздохнул, покачал головой, а потом вскочил так резко, что опрокинул массивное кресло, на котором сидел. – В своем ли ты уме, женщина?! Как? Как ты смогла додуматься до всего этого?! Я… – Советник запнулся, почувствовав легкий, но весьма неприятный укол в груди, перевел дыхание и оперся кулаками на стол. – С чего ты вообще решила, что я стану тебе помогать? Ты же умная девочка и сама должна понимать, что наша связь ни к чему меня не обязывает.
Магнус ожидал слез, истерики, гневной тирады или чего-то подобного, но когда он поднял голову, то неожиданно для себя наткнулся на спокойный и твердый взгляд Фелиции.
– Ты закончил? – вопрос прозвучал так буднично и спокойно, что советник снова не нашелся с ответом. – Велфорд, тебя не затруднит поднять кресло? – она перевела взгляд на здоровяка, стоявшего в дальнем углу кабинета, словно экзотическая декорация.
Охранник безразлично пожал плечами. В нависшей тишине прогремели его тяжелые шаги, раздался скрежет деревянных ножек по паркету, снова шаги, и спустя дюжину вздохов громила снова занял свое место. Лицо его при этом не выразило абсолютно никаких эмоций.
Магнус пристально посмотрел на гостью и снова сел. Игра в молчанку продолжалась. Фелиция не выказывала явных признаков беспокойства, и это нервировало. Магнуса вообще раздражали люди, способные вывести его из равновесия, а гребаной леди Трамм за последние минуты это удалось дважды.
– Может, ты все-таки скажешь, что тебе, нахрен, от меня надо, пока я не привязал тебя к лошади и не отправил обратно в Крепость с наилучшими пожеланиями для лорда Реймира?
Фелиция заерзала на кушетке, стараясь принять удобную позу. Она старательно избегала лишних движений и берегла ушибленную ногу, которая явно доставляла ей немало страданий.
– Как ты понимаешь, – начала она, – у меня нет никаких иллюзий по поводу тебя и наших с тобой отношений. Ты затащил меня в постель ради сведений и, как приятное дополнение, получил молодое, привлекательное тело. – При этих словах Магнус, делая глоток крепкого грога, поперхнулся и закашлялся. Его ошеломило не то, что Фелиция догадалась о его истинных мотивах, а то, каким деловым и жестким тоном это было сказано. – Так вот… я же всеми силами пыталась заставить тебя занять место Реймира либо сделать так, чтобы он отказался от Шорова удела и своего проклятого пари. Обидно признавать, но здесь я не добилась результатов. Хотя, признаться, секс был просто бесподобен. Тебе стоило бы поделиться с Реймиром рецептом той гадости, которой ты накачивал себя перед нашими встречами.
– Откуда ты…
– Эта мерзость была настолько горькой, что я чувствовала ее привкус через поцелуи, – пояснила Фелиция и подняла забинтованную руку, прерывая объяснения. – Остановись. Мне на самом деле все равно, что творится в твоих штанах, да и не о них речь. Представим на мгновение, что мы с тобой – два партнера, два старых и добрых друга, которые не станут тратить время и силы на бесполезные разговоры. Надеюсь, я могу рассчитывать на толику фантазии от человека, который засовывал свои пальцы…
– Хватит! – Магнус почувствовал, что краснеет. И на этот раз виной тому был отнюдь не гнев. Проклятье, он недооценивал ее все это время. С виду наивная соплячка, она предстала перед ним совершенно в другом… в настоящем образе. И образ этот ему нравился. Прямая, дерзкая, умная, непредсказуемая… не такую ли женщину он хотел бы видеть?.. Магнус откашлялся и едва не тряхнул головой, чтобы избавиться от внезапного наваждения. Он пододвинул к себе второй бокал, плеснул в него немного вина и передал его через Велфорда гостье. – Итак, уважаемый партнер и дражайший друг… Что. Тебе. Нужно?
