- А я не считаю, что это вариант. Не верю, что у нас с этой затеей есть какие-то шансы. Ели б верил, не стал затевать этот разговор, - я не собирался идти на уступки, - все терпилка кончилась. Я больше в этом не буду принимать участия. Хотите, снимайте меня с должности, арестовывайте, пытайте, казните... На все Ваша воля. Но заставить меня заниматься этим Вы не сможете.
- Три дня, - бросил король, когда я уже развернулся, чтоб уйти. Но эти два коротких слова заставили меня остановиться, - на три дня вперед запланированы рейды и собраны группы. Дальше я не стану поддерживать идею продолжения поисковых мероприятий. Ты прав. Мы уже потеряли слишком многих.
- Хорошо, - кинул я, - трое суток, но ни секундой больше.
На этом монарх прервал аудиенцию, молча удалившись.
***
- Асеир! Мы сворачиваем миссию! Это приказ короля! Ты не можешь противиться, - увещевал Иви, - я понимаю, сам бы хотел остаться и продолжить. Ведь я большую часть операции провалялся в лазарете!
- Вы не понимаете, я чувствую, что мы уже близко к цели. Моя чуйка меня никогда еще не подводила. Нельзя сейчас все бросать, - настаивал на своем Думеин, - Если Вы уйдете, я завтра пойду один!
- Не понимаю. Зачем такие крайности? Окстись! Все! Нет никакого Святого! - попытался спустить с небес на землю я этого фанатика.
- Ты можешь говорить все, что угодно, но я все равно завтра пойду на поиски. И послезавтра. И каждый день буду ходить. Пока не умру или не найду его, - упрямился Глава Тайной канцелярии.
- Ладно. Я с тобой, - весело проговорил Иви, - пусть это будет наше последнее приключение, но зато мы не сдадимся, как все остальные.
Я только горестно вздохнул. Куда же ты лезешь мой молодой друг? Ты ведь погибнешь! Асеир опытный, но даже у него есть совсем небольшие шансы выжить.
Свои мысли я, конечно же, озвучил. Но понимания не нашел. Как два барана, эти взрослые уважаемые люди стояли на своем намертво.
- Хорошо, - сдался я, - пойду с Вами. Но только завтра. Самый последний раз. После этого, никто в Зону больше не зайдет. Даже если мне придется применить силу, чтоб остановить Вас, в следующий раз я это сделаю, - мне пришлось согласиться. Мне не хотелось терять Илатазяра. Он мой лучший друг. Из-за него я потерплю еще один день. Что же до Думеина... Пусть делает что хочет, мне все равно. Если его не станет, я уж точно плакать не буду.
- Завтра мы его найдем. Я чувствую, - уверенно проговорил Думеин, - сегодня отдыхаем, отсыпаемся, а на рассвете выходим. Проведем там целый день. Надо хоть постараться приблизится к центру Зоны.
- Ты же понимаешь, что это нереально? За три месяца, мы хоть и достаточно продвинулись, но все равно до центра не добрались. А ты хочешь этого добиться за один день? - неожиданно Ивинит проявил благоразумие, - считаю, что завтра просто надо охватить как можно большую площадь своими поисками.
После недолгих споров, так ничего и не решив, мы разошлись.
***
Ника
"...По безнадежному пути
По непонятным мне приметам,
Пусть повезёт тебе найти
То, что сгорая, станет светом..."
Моя любимая группа Би-2 как всегда в тему.
Я уже не понимала сколько времени длится мой безнадежный путь. Дни сменяли друг друга, складываясь в недели, в месяцы. После второго я перестала считать. Поняла, что все бесполезно. Скорее всего, я отсюда не выберусь.
Если б в этом месте были люди, или хоть кто-то кроме агрессивных монстров, я бы давно уже их встретила. Я уже не верила, что найду что-то. Просто упрямо, переставляла каждый раз ноги, двигаясь всегда на север.
Думаю, это все же Ад.
Сколько всего я повидала за это время, сколько чудовищ повстречала - не счесть. Теперь я умею их убивать особенно эффективно. С одного выстрела или удара ножа. Я предпочитала последнее, так как экономила пули. Зачем? Не знаю, вдруг мне бы встретился какой-нибудь новый вид животного-мутанта? Все население этой пустыни были животнообразные, похожие на зверей, птиц, насекомых и даже рыб. Эта информация никак мне не помогала, но почему-то я обратила на это внимание.
Разнообразные твари встречались на каждом шагу. И я уже перестала удивляться их разнообразию. Я вообще перестала удивляться чему бы то ни было. И радоваться перестала.
Только мой маленький змееныш приносил мне хоть какие-то позитивные эмоции. Хотя он сильно вырос. И маленьким его не назвать даже с натяжкой. Более того по ощущениям он быстро прибавил и в психологическом возрасте. Из ребенка превратившись скорее в ответственного подростка.
Мы с ним прекрасно ладили. Общались не с помощью слов, а посредствам передачи ощущений друг другу, иногда даже визуальных образов.
Я научилась видеть его глазами, что было иногда полезно. Например, разведывая местность. Хотя чем дальше, тем менее актуальным это становилось. Ведь я менялась. Не знаю, что привело к этому. Возможно то, что когда у меня закончился сухпаек и вода, я начала есть мясо убитых мной монстров и пить их кровь, которая, как оказалось, отлично утоляла жажду. Позже у меня даже появились вкусовые пристрастия, и частенько мы со змеем специально охотились на более вкусные экземпляры.
Единственное, мы никогда не трогали других змей. Правда и они на нас не нападали. Эдакая межвидовая солидарность. Встречаясь с этими хладнокровными пресмыкающимися мы останавливались, мой малыш о чем-то с ними общался и мы спокойно расходились. Наверное, это забавно выглядело.
Остальные твари по мере роста моего змея тоже стали нападать на нас реже. Как я понимаю, хладнокровные чешуйчатые тут были наверху пищевой цепочки, и их опасались остальные хищники. Если нападали, то только из-за того, что мой змей еще не вырос, и только большими группами. Однако мы с ними справлялись легко.
Это стало возможным после начавшихся во мне изменений. Я не сразу заметила, что со мной что-то не так. Сначала начали улучшаться зрение и слух, я списала это на то, что просто привыкла к окружающей тишине и постоянно прислушиваться. Что приспособилась к новому для меня освещению. Однако когда я услышала подползающего к нам очередного змея сквозь орущую на полную катушку музыку, доносящуюся из наушников, поняла, что это нечто большее, чем просто "приспособилась".
В тот день я даже никуда не стала идти. А занималась проведением тестов над собой.
В итоге выяснила, что слышу я теперь чуть ли не километр все, даже самые тихие звуки, даже сквозь музыку.
Бегать стала быстрее. Повысилась моя ловкость, сила, выносливость. Кажется, даже кожа стала плотнее, ее не так просто стало порезать. И она приобрела какой-то сероватый оттенок, хотя последнее, скорее всего, из-за грязи.
Чуть позже выяснилось, что мои изменения затронули не только физические характеристики.
В одну из ночей я проснулась от острого чувства опасности. Нас окружила большая стая монстров, каким-то образом умудрившаяся подобраться абсолютно незаметно к месту нашей стоянке.
