Уже ближе к вечеру я устала и проголодалась. Надо было поохотиться и устраиваться на ночлег.
Но как только я сделала знак остановиться, мужчины забеспокоились.
Они что-то взволнованно говорили, показывали направление и сводили пальцы или руки вместе. Думаю, они хотели показать, что осталось немного до их цели.
Но я своим новым улучшенным зрением не видела границ пустыни. А значит, оставалось идти еще не так мало.
А я устала. Змей, нагруженный человеком тоже. Поэтому, я все же решила остановиться на ночь тут.
Но мои планы были нарушены появлением семейства рептилий, подползшее к нам поздороваться с малышом.
Мужчины моментально создали какие-то разноцветные шары. И явно приготовились атаковать.
Я еле-успела их остановить. Постаралась жестами показать, что нам боятся нечего, что змеи - наши друзья.
Не знаю, поняли ли они меня, но свои шарики убрали.
А мой малыш тем временем о чем-то общался с тремя явно более взрослыми особями. Я чувствовала по его эмоциям, что он их о чем-то просит. Но о чем, так и не смогла понять, пока он сам мне не передал разговор с сородичем.
Оказалось, он смог договориться с ними, чтобы те нас отвезли к границе пустыни. Мой змей утверждал, что это займет не больше пары часов, ведь его родственники двигаются значительно быстрей обычных людей.
Подумав, я согласилась на это предложение. Только не знала теперь, как объяснить моим спутникам, что им надо залезть на змей и воспользоваться ими в качестве транспорта.
На удивление, все прошло гладко, они охотно и с энтузиазмом полезли на спины к монстрам, как только я показала пример и указала им на свободные спины других особей. Только раненный, так и привязанный к моему малышу опять был чем-то не доволен. Я заметила, что он вообще настроен не дружелюбно и смотрит на меня с подозрением, изучает, когда думает, что я не вижу.
Я не считала, что заслужила такое отношение к себе после того, как спасла ему жизнь два раза. Более того, и ранила то я его только из-за того, что он напал первым. Так что он сам виноват в своем положении. Неужели он этого не понимает и из-за этого воспринимает меня с негативом?
До границы пустыни мы добрались быстро.
Я спустилась на землю с холодной спины моего транспорта и, не веря своим глазам, смотрела на буйство природы представшее передо мной.
Шикарный лес с деревьями исполинами, густым подлеском скрывал множество живых существ. Нормальных существ! Слышалось пение птиц, жужжание насекомых и где-то вдалеке даже человеческая речь.
Я не могла поверить в то, что вижу... В то, что мне удалось выбраться из того страшного места... что спустя месяцы одиноких скитаний я наконец-то смогу отдохнуть...
Наверное, со стороны я смотрелась как сумасшедшая, улыбалась сквозь слезы непонятно чему, трогая растения, чтобы убедиться, что это не мираж...
Но мне было все равно. Наконец у меня появилась надежда... Нет, не на счастье. Но хоть на подобие нормальной жизни...
Я с трудом взяла себя в руки, и, приняв невозмутимый вид, вопросительно посмотрела на своих спутников, которые, надо сказать, с интересом разглядывали меня и мою реакцию на смену пейзажа. Они поняли меня без слов, и пошли дальше, уверенно двигаясь в том направлении, откуда слышалась человеческие голоса.
***
Змей мы оставили на границе с пустыней. Мне показывали, чтоб я и Малыша не брала с собой, но я наотрез отказалась бросить своего друга, о чем сразу дала понять присутствующим.
Конечно, мне кажется, они недопоняли всей сути моего жеста с выставленным средним пальцем, но посыл уловили правильно, и больше не пыталась загородить проход нам с рептилией.
По лесу, заросшему густым подлеском, двигаться было сложно, но очень приятно.
Я наслаждалась запахами, звуками. Вспоминала давно забытые ощущения. В какой-то момент мне показалось, что ничего не было. Не было месяцев Ада, а я сейчас просто иду по тропикам на очередное задание, и скоро встречусь со свое боевой группой. И с Виктором, моим командиром и возлюбленным. Может он тоже оказался здесь? В этом мире? И у нас есть еще шанс втретиться…
Я так расслабилась, увлеклась воспоминаниями и несбыточными надеждами, что даже не сразу заметила, как из-за кустов вышел отряд из пяти мужчин. Трое из них сразу обнажили мечи, а в руках двух других появились огненные шары.
Буквально за мгновенье до того, как в Малыша врезался такой горящий шар, я успела выставить щит из своей темной дымки.
Слава богу, успела. Мой питомец не пострадал.
Но я пришла в бешенство! Вот какая реакция тут на чужаков. Уже не в первый раз аборигены покушаются на мое животное.
С одной стороны, я понимала, что мой питомец вызывает обоснованные опасения. И только поэтому не застрелила атакующих на месте. Хотя руки чесались, но я сдерживалась. Но с другой стороны это нападение так вывело меня из себя, что я просто не могла не задуматься о том, что же делать дальше. О том, как отмстить.
План был прост. Наказать обидчиков и свалить. Уж лучше я буду жить без человеческого общества, но со своим маленьким другом. Тут лес. Тут проще будет выжить одной. Наверняка есть какие-нибудь ручьи, способные обеспечить водой, ну а пропитание не найти в лесу это уж вообще позор. Дичи должно быть много, но, в крайнем случае, есть грибы, ягоды, в самом крайнем – коренья…
Я уже прикидывала, что прострелить незнакомцам: руку, ногу или не церемонится и целится в яй... в пах. Но тут вперед вышли мои вчерашние знакомые и загородили нас собой. Только раненный спокойно стоял на месте, смотрел на разворачивающееся действие и молчал все время, пока самый старший разговаривал с командиром атаковавшего нас отряда. Они быстро пришли к какому-то соглашению, по-братски обнялись. Выражение лиц всех людей стало радостным и счастливым. Все с каким-то нездоровым интересом изучали меня.
Прошедшие переговоры дали время мне придумать месть для напавших: менее травматичную, но более изощренную.
Пока все были расслаблены и увлечены разговором, я отправила в путешествие свой дымок. Он легко скользил по воздуху, почти огибая людей. Только самым своим краем задевал предметы их гардероба: у кого-то куртку, у кого-то штаны, ну а у кого-то и обе этих детали одежды. Она от этого естественно за секунду превращалась в пепел.
