Произошедшее надо было как-то поточнее объяснить. И монарх велел на этот раз Академии под моим руководством разобраться доподлинно, как такое могло произойти.
На мой взгляд, нам надо было поменяться заданиями с Асеиром. Так каждый бы занимался своим делом. Но, к сожалению, на такую рокировку он не согласился.
Я пошел в храм, надеясь, что может, Боги смогут чем-то помочь мне. Но и тут мне не повезло, на этот раз они не пришли на мой призыв. Такого еще не бывало, поэтому я начал боятся, что смерть чужачки могла отразиться на моих отношениях с высшими силами. Они могли разочароваться во мне.
Я еле смог выкинуть эти мысли из головы и до вечера не занимался ничем полезным. Только наблюдал за змеем, который почему-то не уполз, а остался в лагере.
Он бесцельно передвигался по территории и явно нервничал. Мне показалось, что он смотрит вокруг настороженно и с каким-то подозрением. Причин такого его поведения я понять не мог.
Я думал, что после того, как монстр донесет меня с телом до людей, он вернется на Зону. По крайней мере, мне было б так спокойней. Но прогнать я его не мог. Монарх не велел, сказав, что такой разумный питомец тоже имеет право попрощаться со своей хозяйкой. Бред полный, но против королевского слова не попрешь.
Вот я и слонялся в безделье, наблюдая за животным.
На закате сложили заготовку для костра. Тело, положили туда, прикрыв белым саваном против обыкновения с головой. Никто не мог смотреть на сейчас обезображенное, но еще недавно красивое лицо.
Змей, наконец, успокоился и улегся прямо рядом с телом.
Король велел ему пока не мешать. Дать время в последний раз побыть с хозяйкой. А пока люди начали произносить прощальные речи.
Мы слишком мало знали чужачку, поэтому в основном все обходились стандартными фразами, подходящими к случаю. Только Думеин и Иви попытались сказать что-то более личное. Вспомнили, как она сражалась за нас в пустыне, еще тогда, в первый раз. Рассказали о ее магии и великолепной технике боя. Посмеялись, вкратце поведав историю о том, как мы выяснили, что она на самом деле девушка. В этом месте к речи присоединилось еще несколько человек: стражников, которые гнались за взбешенным змеем, а в итоге увидели обнаженную "нимфу". Кто-то даже заикнулся, что вернулся в комнату, а там глава Тайной Канцелярии со спущенными штанами и девчонка перед ним на коленях. Но об этом ему много рассказать не дали. Строгий недовольный взгляд Думеина отбили желание у стражника продолжать рассказ.
Потом взял слово король. Он долго распинался о доблести чужаки, спасшей ему жизнь. Ставил в пример ее боевые навыки. Удивлялся, как женщина может быть такой одаренной. Даже наградил ее посмертно медалью. Эту впрочем, как и любую другую военную награду, впервые получила представительница слабого пола. Кроме того монарх сетовал, что больше ничем не может почтить память усопшей.
Королевство могло бы пожизненно содержать родственников героини, как и положено в таких случаях. Но, увы, таковых, естественно, не нашлось. В общем, государство осталось при своем.
Закончил свою пафосную речь монарх тем, что обещал рассмотреть возможность изготовления и установки памятника в честь столь одаренной особы. Услышав это, я в очередной раз посмеялся про себя: мертвым уже ничего не нужно, а вот живые используют такой грустный повод, чтоб лишний раз показать свою мнимую щедрость и порядочность.
Наконец он остановил свое красноречие и велел начинать церемонию сожжения.
Один из стражников взял факел и, чеканя шаг, направился к костру.
Но тут возникла проблема. Змей лежал рядом с телом и даже не шелохнулся. Воин сначала пытался прогнать его словами, но, когда это не подействовало, решил действовать на пролом, замахнувшись на монстра. Благо закричавший Асеир смог его остановить от удара по змею. Иначе стражник рисковал принять участие в нынешний церемонии в качестве еще одного трупа.
Все зашептались, обсуждая, что же делать. В итоге решили все же поджечь костер, думая, что умный монстр все поймет и, когда огонь разгорится, сам уползет. На мои возражения о том, что он может напасть, король только махнул рукой, сказав, что это умное и доброе создание!
После этих слов, я окончательно уверился, что король безумен. Препятствовать я ему не мог, да и не стал.
Но последующие события не стали для меня удивительны.
Только огонь разгорелся, змей зашипел, обнажая клыки, хотя пламя, лизавшее кончик его хвоста, судя по всему, не причиняло ему никаких неудобств. А вот тело своей хозяйки он явно защищал. Моментально раскидал деревяшки, занявшиеся огнем, находящиеся поблизости от трупа.
В этот момент кто-то, видимо, испугался. В тварь полетел энергетический шар.
Но, не долетев буквально несколько сантиметров до змея, он растворился в черной дымке, взявшегося непонятно откуда защитного купола.
10
Ника
Я очутилась в незнакомом каменном зале.
Просто открыла глаза и обнаружила, что вишу в нескольких десятках сантиметрах от пола.
Я никак не могла понять, как тут оказалась и что вообще происходит.
Только спустя несколько минут вернулись мои воспоминания, и поняла, что умерла.
Этот факт меня несколько озадачил. Если умерла, то, что я делаю здесь? И кем я вообще теперь стала? Неужели призраком? Неприкаянной душой?
Мысли панически метались в голове. Соображалось очень туго. Я была в прострации.
Наверное, я еще долго бы находилась в таком состоянии, но меня привел в себя голос, раздавшийся за спиной.
- Ника! Ну как так? Как ты могла умереть? Да еще и защищая врага? - родной голос был недовольным, но я обрадовалась ему.
- Виктор! - обернулась и подлетела к такому же бесплотному любимому.
Хотелось обнять его, но, к сожалению, в нашем нынешнем состоянии это было нереально.
- Что происходит? - решила выяснить я ситуацию, - где мы? Как мы...
- Узнаю тебя, дорогая, - ласково улыбнулся мужчина, - сразу куча вопросов. Пойдем, поздороваешься с ребятами, и поговорим.
Я последовала за Витей, который прямо сквозь стену перешел в другое помещение.
Такой способ перемещения явно не был для него в новинку и не доставлял дискомфорта, а мне в отличие от него такое было неприятно.
Но я пережила стоически это действие и оказалась в комнате, заполненной моими сослуживцами.
Мы долго радовались встрече, шутили друг над другом и нашим таким невесомым состоянием и только после этого у нас состоялся серьезный разговор с Виктором.
Он рассказал, что давно попал в это место. Оказался здесь после взрыва. Долго не понимал, что происходит, а потом научился ненадолго выходить в реальность, в магический мир.
Позже тут появились и наши друзья. Все в разное время. Я стала последней из прибывших.
