"Беги!" - мысленно заорала моему змеенышу, боясь, что вскоре он может оказаться в прожорливом рту червя.
Я же начала наносить удары ножом прямо рядом с собой. Что еще можно сделать, я не представляла. Пистолетов не было, да даже если бы и были: пули, скорее всего, просто завязли бы в мясистом теле монстра, не нанеся ему большого урона. Мой нож ему тоже вреда сильного не причинял. Мои действия можно было сравнить с тычком зубочисткой в слона.
Кроме того, я знаю, что если у червя отрезать большую часть тела, он сможет восстановиться.
А еще вспомнился детский миф, в который я верила, когда была маленькой: "Если дождевого червя разрезать пополам, получится два живых червя". Сейчас я-то знаю, что это полнейшая ерунда. Но здесь, в этом странном мире, мне показалось, что такое вполне возможно.
Но надо было срочно решать что делать, ведь червь расправился с трупом и начал двигаться. Змееныш кинулся в сторону. Я продолжала держаться на существе только за счет полностью воткнутого в него ножа, за который схватилась изо всех сил.
Благо монстр решил перекусить еще одним из оставленных нами трупов.
Это дало мне время. Я быстро отдалила участок кожи червя, но не отрезала его до конца от тела. Этим длинным лоскутом я обвязала себе пояс. Все! Теперь не свалюсь с высоты.
Дальше я орудовала ножом, прикладывая максимальные усилия, на какие была способна. Отрезая большие участки плоти, двигалась внутрь тела гигантского насекомого. Создавала что-то типа ямы, надеясь добраться до жизненно важных органов.
В какой- то момент насекомое почувствовало мои действия и начало трясти головой, пытаясь меня сбросить. Если б не привязала себя заранее, точно бы свалилась. Но, благодаря своей предусмотрительности, удержалась и с трудом, но продолжила начатое.
В какой-то момент червь решил погрузиться обратно в пепел. Я начала стремительно снижаться.
И поняла, что надо соскакивать с монстра. Ведь в пепле мне нечем будет дышать, я уж не говорю о том, что в толще наверняка будет огромное трение, что меня просто освежует.
Но оставлять такого противника за спиной нельзя. И я решилась.
Моментально достала гранату, выдернула чеку и забросила взрывное устройство прямо в прорезанное мной в плоти чудовища отверстие, параллельно разрезая лоскут кожи, который удерживал меня на монстре, и спрыгивая на землю.
Благо высота к тому моменту уже была небольшая.
Червь успел полностью погрузиться в пепел, служащий тут почвой, когда произошел взрыв.
Меня подбросило и откинуло в сторону, сверху заваливая ошметками плоти мутанта-червя.
Немного полежав и отдышавшись, я отыскала глазами змееныша. Он был сильно напуган, однако не уполз далеко и сейчас смотрел на меня своими огромными глазами.
Я мысленно отправила ему волну спокойствия и позитива. После этого он немного успокоился и переместился ко мне. Опять начал зализывать мою рану. Во время боя с червем она вновь открылась и кровоточила. Но я заметила, что после "ритуала" облизывания кровь сразу остановилась, и болевые ощущения уменьшились. Видимо моя змейка на меня действует как лекарство.
С благодарностью потрепав рептилию по голове, я перекусила и прилегла отдохнуть.
Уже засыпая, я почувствовала, как меня обвил змееныш. На удивление он не был холодным. Наоборот, от него веяло жаром. Я даже обняла его, чтобы быстрее согреться.
Так в удобстве и за долгое время не в одиночестве я отошла ко сну.
***
Райван
- Три месяца! Прошло уже почти три месяца, а мы ничего не нашли! - я возмущался, убеждая короля принять мою сторону. За все время поисков я первый раз выбрался в столицу, остальное, посвящая только этому мифическому Святому, всем силами стараясь уберечь студентов от смерти. Говорили, что у меня отлично получается. Ведь благодаря моим убежищам из походов возвращается половина, а то и больше отправленных в Зону людей. То, что возвращаются они если не калеками, то серьезно раненными точно, мало кого интересовало. Ведь раньше не возвращался почти никто.
И то, что вернувшихся покалеченных детей быстро ставили на ноги и, не заботясь об их моральном состоянии, отправляли на смерть, тоже никого не интересовало. И отсутствие результатов, да что там... Даже не было каких-то намеков, на результат... на конечную цель... на существование этого чертового Святого - и это тоже не являлось основанием для прекращения операции.
Вчера я потерял пятерых из моей группы. В прямом смысле потерял. Они просто исчезли. Я не нашел даже останков. Это стало последней каплей. Мое терпение кончилось.
И я пошел к королю. Просить отставки, прекрасно понимая, что мне ее не дадут.
Плевать! Значит, я просто ничего не буду делать. Я устал. Не столько физически, хотя за все эти месяцы я ни разу не спал больше четырех часов, а чаще даже обходясь двумя. Больше морально. От бесконечных стонов раненных в лазарете, от остекленевших мертвых взглядов учеников, которые не смогли справиться с полученными травмами, от растерзанных тел студентов, которых с каждым днем становилось все больше, от невозможности вырвать у монстров их останки, чтобы хотя бы было что хоронить, от отсутствия результата, от безнадежности... Наверное, даже от жизни.
Я давно уже сдался. Но теперь плюс к этому мне захотелось умереть. Если это единственный способ, чтобы перестать наблюдать все, что твориться вокруг - я с радостью на него пойду. Ведь именно это светит мне за отказ от обязательств - обвинение в измене и, скорее всего, смертная казнь. Думаю, Асеир расстарается и добьется от короля именно этого наказания для меня.
А мой поход к монарху это просто очистка совести. Чтобы сам себя я смог убедить в том, что сделал все, что в моих силах.
- А ты понимаешь, что за эти три месяца Зона продвинулась на несколько километров? Так быстро она еще никогда не разрасталась! Ты понимаешь, что возможно, это наш последний шанс, что уже до следующего даже подозрения на всплеск мы просто можем не дожить? - монарх повысил голос. Обычно для него это не было свойственно. Видимо ситуация и впрямь совсем критичная, но... Плевать! Я больше не могу. Лучше посвятить оставшееся время близким и любимым людям, чем сражаться за пустые надежды, за ложные предсказания и прочую дребедень. Думаю, это будет лучшее времяпрепровождение для всех. Не только для меня.
- Хорошо. Я согласен, - король с надеждой и недоумением посмотрел на меня, но услышав продолжение фразы, только обреченно вздохнул, - согласен с обвинениями Думеина. В предательстве. В измене. В подрыве государственной власти. В препятствовании процветанию и стабильности нашего королевства. Я все назвал, в чем он меня обвинил? Если нет, добавьте сами. Я все подпишу. Лучше на плаху и вечный покой, чем бесконечные смерти и кровь вокруг.
- Потерпи немного, - устало сказал король, неожиданно проявив не агрессию, а сострадание, - все мы устали. Но у нас действительно нет больше вариантов.
