Хотя класс крупных землевладельцев почти полностью исчез, власть все более концентрировалась в руках военных и местных элит. Тем не менее Византийская империя веками оставалась достаточно сильной, чтобы контролировать этот процесс. Даже если часть доходов от государства переходила в руки частного владельца, государство составляло практикой — регистр крестьянских долгов, и время от времени проверяло его. Землевладельцы не были полностью независимы. С IX века начал появляться новый класс крестьян — парики (paroikoi), которые брали землю в аренду у землевладельцев и попадали таким образом к ним в зависимость.
Гражданская война у мусульман в 656—661 годах дала Византии передышку между потерями 630—640-х годов, но сразу после этого в империи начался крупнейший в VII веке кризис. Тяжелые осады Константинополя в 660, 668 и 674-678-х годах повлекли за собой потерю земель в низовьях Дуная, завоеванных булгарами в 681 году. Десять лет спустя мусульманские войска захватили Армению. Единственным утешением стало соглашение с арабами о том, что ни одна сторона не станет размещать свои силы на Кипре и что доходы от здешней торговли будут разделены между ними (договор действовал три века).
После 695 года Византию ослабляли гражданская война и безвольные правители. В 705 искалеченный Юстиниан II (ему отрезали нос во время восстания в 695 году) снова вошел в Константинополь — но для этого ему понадобилась помощь болгар, которым пришлось платить дань. В 717 году стратег Анатолии захватил власть, нарек себя Львом III и положил начало новой династии.
Незамедлительно вслед за этим в государстве вспыхнули еще более сильные религиозные споры. Фундаментальные принципы ислама запрещали изображения на иконах Бога и людей, включая Мухаммеда. Это сильно повлияло на восточное христианство через два движения — павликиан и иконокластов (иконоборцев). Первые были близки несторианам, они считали, что Христос был человеком, а Господь уже после рождения сделал его божественным. Им противостоял афтартодокетизм — крайняя секта монофизитов, считавших тело Христа божественным, а следовательно, само распятие, — иллюзией.
Иконоборцы имели меньше разногласий с восточной церковью, их было много в крестьянских армиях Анатолии и среди «белого духовенства». Главными их противниками являлись монахи. В 726 году Лев III официально поддержал это движение и, несмотря на народное возмущение в городах, в 730 году выпустил декрет об уничтожении всех религиозных изображений.
Лев III умер в 741 году. После короткой гражданской войны между разными частями армии, на престол взошел его сын Константин V, радикальный иконоборец. Его временный успех в противостоянии мусульманам в конце 740-х годов стал причиной возросшей популярности его религиозных взглядов, и в 754 году церковный собор постановил, что поклонение изображениям противоречит доктринам церкви и подлежит анафеме. Впоследствии этот собор признали неправомочным.
После смерти Константина V в 775 году в Византии начался период нестабильности, длившийся почти год. Сначала власть захватила вдова Константина, Ирина, которая на Никейском соборе в 787 году прекратила поддерживать иконоборцев. В результате этого павликиане покинули лоно церкви, перешли на позиции манихейцев, утверждавших о двойственности мира и при поддержке халифата основали собственное государство в верховьях Ефрата.
В 802 году мятежники ослепили и свергли с престола сына Ирины, Константина IV, и ее саму. Набеги арабов и булгар возобновились; следующий император Никифор был убит, а из его черепа булгарский хан Крум приказал сделать чашу. Лев IV, симпатизировавший иконоборцам, был убит в 820 году сторонником икон, а в следующем году восстание крестьян в Анатолии власти смогли подавить только с помощью булгар. Поражения от мусульман (особенно на Сицилии), придворные интриги, безвольные императоры и регенты продолжали ослаблять Византию до 860 годов.
[Далее про Византийскую империю см. 11.10.4]
11.5. Китай: династии Суй и Тан — возрождение и экспансия
[О более раннем Китае см. 10.8]
Объединение Китая под властью династии Суй в конце VI века стало кульминацией долгого процесса, длившегося в течение предыдущего века или даже более, начиная с появления варварского народа табгачей, под чьим руководством различные княжества на севере были объединены в одно государство. Финальное завоевание в 589 году слабого государства Чэнь со столицей в Нанкине стало логическим продолжением этой политики. И Суй, и наследовавшая ей династия Тан в культуре, общественных институтах, как и в составе правящих элит, были синтезом традиций китайского народа (хань) и варварских племен, живших в основном на севере страны. Объединение Китая привело к периоду стремительной экспансии и экономическому подъему государства.
Хотя Китай был объединен под владычеством династии Суй, эти правители, как и Цзинь, первая династия, объединившая Китай в III веке до нашей эры, правили очень недолго, а затем были свергнуты с престола. Первому императору Суй, генералу Ян Цзяню, в 605 году наследовал его сын Ян. Народное недовольство войной против корейских государств привело к росту числа крестьянских восстаний, и в итоге — к восстанию знати. В 617 году Ли Юань, военачальник армии, отправленной для защиты от кочевников вдоль границы Шаньси, объединился с тюркскими племенами, захватил столицу Чанъань и основал династию Тан. До 626 года Ли Юань боролся с конкурентами и устанавливал контроль над страной. После этого он снова начал вести агрессивную завоевательную политику.
11.5.1. Завоевания
Период от 626 до 683 года — это время великой китайской военной экспансии. В 630 году, в союзе с тюрками-уйгурами, Китай победил восточных тюрков в битве южнее озера Байкал в Сибири. Это открыло путь для дальнейших завоеваний на западе — по направлению к Центральной Азии. Было завоевано королевство Гаочан, основанное китайскими колонистами несколькими веками раньше, которое контролировало путь к бассейну реки Тарим. Продвигаясь на запад, танские войска не только возвращали Китаю контроль над Великим Шелковым путем, но и присоединяли области, которые вряд ли когда-либо считались владениями народа хань.
Территории, бывшие ранее «западными землями» и самостоятельными государствами Центральной Азии, теперь становились частью Китая. Были созданы префектуры в Трансоксании, на границе с Ираном в Бухаре (Ань), в Ташкенте (Ши) и в Самарканде (Ган). В 648 году Китай был достаточно силен, чтобы основать династию правителей в Магадхе, государстве на севере Индии.
Тем не менее большая территория усложняла управление страной — гарнизон в Кашгаре (Су-ло) находился в 3000 миль от столицы Чанъань. На северо-западе войска Суй не смогли победить корейское государство Когуре, и тяжелое поражение в битве при реке Салсу в 612 году было одной из причин падения династии. Вторжение армии Тан в Корею в 645 году было успешным, и в союзе с маленьким корейским государством Силла на юге полуострова Китай завоевал Когурё и присоединил его в 660 году. Подчинив себе Корею, Китай установил свою управленческую систему в Силле и зависимом от него королевстве Поай (Пархэ по-корейски) на севере полуострова.
