Основная часть крестьян была бедной, они не обладали практически никакой собственностью. В Японии крестьяне носили одежду из пеньки — это была единственная ткань, которая была в их распоряжении. В Европе до XVII века города почти полностью состояли из деревянных конструкций, а крестьяне жили в хижинах с глиняными и земляными стенами без окон, причем свой домашний скот они держали там же, чтобы он не замерзал. Даже в 1560 году четверть населения в Пескаре жила в трущобах, в земляных пещерах. Домашнюю мебель можно было обнаружить лишь в таких богатых странах, как Китай. Общественные бани были популярны только в мусульманских странах. В одном лишь Китае существовала эффективная система по удалению из городов отходов, остававшихся от людей и животных. В конце XIII века в Сиене городской совет содержал свинью и четырех поросят специально для того, чтобы они поедали отбросы на площади Пяьцца-дель-Кампо.
В Европе большинство людей питалось крайне однообразно: их пищей были в основном хлеб, жидкая каша, похлебка и суп. В Китае, Юго-Восточной Азии и отдельных частях Индии люди питались практически только одним рисом. Мясо и рыба были редкостью, регулярно употреблять их в пищу могли только богатые — а бедняки могли их себе позволить только во время некоторых праздников.
Не удивительно, что люди не отличались крепким здоровьем, а продолжительность жизни была невысокой. В Леванте в ранний исламский период средняя продолжительность жизни была приблизительно такой же, как и в 9000 году до н. э. В Скандинавии около 1200 года н. э. средняя продолжительность жизни составляла восемнадцать лет, причем половина родившихся умирала еще в детском возрасте. В пятнадцать лет люди могли предполагать, что они доживут до тридцати четырех. Тщательное изучение более ста кладбищ, расположенных на севере Альп и относящихся к периоду между 1000 и 1200 годами н. э., показывает, что, помимо очень высокой детской смертности, треть мужчин и четверть женщин умирали между четырнадцатью и двадцатью годами — главным образом от малярии, оспы, дизентерии и туберкулеза. Меньше четверти всего населения доживала до сорока лет. Лишь немногие, в основном представители высших слоев общества, которые лучше питались и практически не выполняли физической работы, могли жить долго — например, папы римские Луций III и Селестин III прожили более девяноста лет.
Как следствие, половозрастная структура в Евразии резко отличалась от современной. Лишь около 5% людей были старше 65 лет, и основную массу иждивенцев составляли дети. Однако у родителей обычно не было возможности вырастить всех, и смерть ребенка была обычным явлением. В Европе приблизительно каждый десятый младенец был подкидышем, от которого отказались собственные родители.
12.1.1. Распространение новых видов растений
Распространение ислама и возникновение общеисламской культуры, которая объединяла народы от Западного Средиземноморья до Юго-Восточной Азии и Африки, дали толчок к первой фундаментальной перемене в мировом сельском хозяйстве. Они разрушили многие культурные барьеры, которые ранее препятствовали обмену идеями между различными народами, и сгладили настороженность, которая раньше существовала между странами Средиземноморья и странами, омываемыми Индийским океаном. В результате впервые за десять тысяч лет, со времен появления земледелия, различные посевные культуры начали распространяться по новым территориям.
Новые культуры не только несколько расширили возможности крестьян и снизили опасность неурожая, но также внесли значительные изменения в рацион питания. Главным центром распространения сельскохозяйственных культур была Индия, где уже многие века возделывались растения, которые индийские торговцы привозили на родину из Юго-Восточной Азии. Когда мусульманские торговцы стали торговать в Индии, они привезли семена некоторых растений в Иран и Месопотамию, где они сначала культивировались в новых условиях, а затем распространялись дальше на запад, в Средиземноморский регион.
Основными культурами, получившими распространение, были злаки. Сорго пришло в Индию из Африки, в X веке было привезено в Юго-Восточную Азию, а столетие спустя — в Испанию. До ислама рис был практически неизвестен в Юго-Западной Азии, но затем из Индии он стремительно распространился по всем регионам, в которых были подходящие климатические условия для его выращивания. Твердые сорта пшеницы впервые стали возделываться, вероятно, в Эфиопии — но затем, благодаря арабам, распространились из района Красного моря по всему Средиземноморскому региону.
Еще более важной культурой был сахарный тростник. Предполагается, что он появился как сельскохозяйственная культура в Юго-Восточной Азии, откуда попал в Китай к первому веку н. э., а также на запад в Индию, и в конечном счете оттуда в Иран. Широкое распространение тростника началось именно с расширением территорий, где исповедовали ислам. Он попал в Месопотамию, а затем, к X веку, распространился по территории Леванта и островам Восточного Средиземноморья, особенно на Кипре. Он также проник на восточное побережье Африки до Занзибара.
Сахар пришелся по вкусу людям всех стран и народов, но для обработки сахарного тростника требовалось много тяжелого труда. Потребность Европы в сахаре позднее стала одной из самых влиятельных экономических сил в мировой истории. Распространение сахарных плантаций, владельцами которых были европейцы, сначала по территории Средиземноморья, потом по островам Атлантического океана, а потом по Северной и Южной Америкам, послужило причиной появления крупнейших рабовладельческих империй в мире.
Почти такое же значение имело и расширение ареала выращивания хлопка. Изначально его производили на северо-западе Индии в регионе цивилизации долины Инда. Быстрому его распространению мешало то, что для него требуются строго определенные климатические условия: к I веку до н. э. он добрался только до Персидского залива, Нубии и Юго-Восточной Азии. Самой ощутимую перемену внесло появление в VIII веке гораздо более выносливого сорта хлопка — в Центральной Азии, в районах оазисов и торгового города Турфан. В течение двухсот лет его выращивали уже по всему исламскому миру, что послужило основой для возникновения новой текстильной промышленности, так как умение прясть хлопчатобумажные нити распространялось очень быстро.
Появились и другие сельскохозяйственные культуры, играющие несколько меньшую роль в мировом сельском хозяйстве. Одними из наиболее значительных были цитрусовые деревья, сложность культивации которых заключалась в том, что для сохранения сортности их необходимо было постоянно прививать. Цитрусовые изначально появились в очень маленьком районе Ассама и северной Бирмы — но в Китае, Индии и на Малаккском полуострове из них вывели множество различных сортов. Только один вид цитрусовых — цитрон — достиг Юго-Западной Азии раньше ислама, а к X веку померанец, лимон и лайм были привезены из Юго-Западной Индии в Средиземноморский регион.
Бананы появились в Бирме и Юго-Восточной Азии и к IV веку до н. э. достигли Индии и Китая. Вместе с исламской культурой их привезли на запад, и к X веку по северному африканскому побережью они достигли Испании, а по восточному — Занзибара. Шпинат и баклажан появились в Индии, к V веку достигли Китая и Ирана, и, благодаря исламу, быстро продвинулись на запад и достигли Испании не позже X века. Другие культуры оказалось невозможно возделывать в Средиземноморье, поэтому выращивали только в отдельных частях исламского мира. Кокосовая пальма пришла в Индию к VI веку до н. э. с Малаккского полуострова, но на западе появилась лишь долгое время спустя, так как она с трудом приживалась даже там, где климат совсем ненамного отличался от естественных для нее условий. К X веку ее, возможно, выращивали в Восточной Африке, но на побережье Персидского залива (в Омане и Дофаре) она не появлялась до XIV века. Манго также пришло из Индии и к IX веку выращивалось в Омане, а немного позднее — и в Восточной Африке.
