Проникновение новых культур из исламского мира в христианскую Европу шло значительно медленнее. Оно происходило через две территории, по которым шло распространение знаний и технологий из мусульманских стран — Испанию и Сицилию. В XIII веке сорго и твердая пшеница достигли Италии (последняя стала причиной появления классического итальянского блюда — макарон), следом за ними в XIV веке здесь появились апельсины и лимоны, а столетие спустя — рис (который выращивался крупными землевладельцами в долине реки По).
Причиной медленного течения описанного процесса были не климатические условия и не отсутствие ирригационных систем в южной Европе, а отсутствие новых технологий ведения сельского хозяйства. Появление новых культур произвело в мусульманском мире сельскохозяйственную революцию, позволяя ускорить уборку урожая и севооборот, а также расширить площадь возделываемых территорий. В некоторых наиболее плодородных районах было возможно собирать три урожая в год — на Кипре засевать хлопок между двумя посевами пшеницы, а в наиболее подвергнутых ирригации частях Месопотамии и в долине реки Янцзы в Китае можно было собирать два урожая риса в год. Риск неурожая снижался благодаря более широкому разнообразию выращиваемых культур — а рост прибыли, который они обеспечивали, способствовал общему подъему экономики. Именно сельскохозяйственная основа помогла исламскому миру сохранить свою позицию одного из двух богатейших регионов мира (вторым был Китай).
[О более позднем распространении культурных растений и животных см. 16.3]
12.2. Исламский мир — центр евразийской торговли
Распространение ислама изменило не только политическую, но и экономическую структуру Евразии. Хотя Китай и страны Средиземноморья и объединялись между собой Великим Шелковым путем и морскими путями еще со последних веков до нашей эры, эти связи не были прямыми. Сначала Парфянская империя, а позже империя Сасанидов успешно пресекла торговое сообщение между Левантом и странами Средиземноморья и Китаем, не давая купцам двигаться по торговым путям Центральной Азии. Морские торговые пути через Индийский океан также находились в руках череды иранских купцов.
Ислам коренным образом изменил ситуацию, создав экономическую зону и сферу влияния невиданных ранее размеров. Хотя она и была сконцентрирована вокруг своего центрального и наиболее богатого региона — Леванта и Месопотамии, но образовала открытую торговую систему, которая объединила почти все части Евразии. На востоке эта сеть протянулась через Индийский океан (включая восточное побережье Африки) к Юго-Восточной Азии и, соответственно, Китаю, которого можно было достичь и по центральноазиатским торговым путям. На юге она распространилась вдоль Нила до Судана, а благодаря караванам, пересекавшим Сахару, — до Западной и Центральной Африки. На западе в нее входили не только страны Северо-Западной Европы, но и торговые пути вдоль берегов Атлантики. На севере она смыкалась с торговыми путями вдоль великих русских рек.
Основой этой торговой системы были зажиточные города в центре исламского мира — Дамаск, Каир и все увеличивающий свое влияние Багдад, который через несколько десятилетий со своего основания Аббасидами стал крупнейшим городом в мире, не считая китайских городов. Первоначально он был круглым, в центре находились дворец и мечеть, а их окружали концентрические круги внутренних стен с домами между ними. Богатство города, появившееся во многом благодаря пребыванию в нем халифского двора, вызвало резкий рост населения, и город окружили пригороды. На пике своего расцвета Багдад занимал территорию, в пять раз превышавшую территорию Константинополя, а его население было составляло около 900 тысяч человек. Типичный городок в Англии того времени, такой как Лестер, в то время имел около 1300 человек населения.
Центральная роль исламского мира отражалась в преобладании мусульманской валюты в евразийской торговле. Старые византийские и сасанидские монеты находились в обращении до конца VII столетия. Затем, благодаря доступу к золоту, которое добывалось на западе Африки и транспортировалось через Сахару, халифат пустил в обращение свою собственную валюту. Золотая монета получила название динар, а серебряная — дирхем. Последняя получила большее распространение на востоке, но динар был главной денежной единицей при торговле. Византийцы также пустили в обращение свою золотую монету — номизму, но ее употребление было ограниченным.
Исламский мир пускал в торговое обращение товары, которые приходили с его периферии — из России, Северо-Западной Европы и Африки. Каждый товар был типичным для своей местности. Одним из наиболее ценных видов товаров были рабы, которые использовались на сахарных плантациях в Южной Месопотамии, в шахтах и для выполнения работ по дому. Они прибывали из трех основных регионов. Рабы из Центральной и Восточной Европы перевозились через Верден (главный центр кастрации), Арль и Венецию либо через Черное море. Рабы из Центральной Азии провозились через Самарканд (другой центр кастрации) и Бухару. Рабы из любой части Африки — через Сахару на север Африки и в Египет, из Эфиопии и Судана — в Египет и с восточного африканского побережья — в Аден, на Сокотру и затем — в страны Персидского залива.
Также важную роль в торговле с европейской периферией играли янтарь, меха и особенно древесина, которой было очень мало в исламской части мира, а она требовалась для кораблестроения, производства сахара и древесного угля. Однако основными торговыми партнерами исламских стран были другие развитые части Евразии — Индия и Китай.
Сначала торговцы, прибывавшие по торговым путям, продавали и покупали в основном предметы роскоши, но постепенно эти пути стали связующим звеном между странами, по ним осуществлялись перевозки грузов в те места, где они были наиболее нужны. Торговля одним из предметов роскоши — шелком-сырцом из Китая — затухала. В конце VI или начале VII века один несторианский монах контрабандой вывез из Китая немного шелковичных червей. Он также узнал, как нужно разводить червей и прясть шелковые нити. Исламские шелководы превратили Дамаск и Алеппо в район производства шелка-сырца, и сделали его главным поставщиком шелка для всего мусульманского мира, включая Византию. Однако, несмотря на то, что шелк-сырец производился теперь в Юго-Западной Азии, высококачественный китайский шелк, лучший в Евразии, оставался одним из важных предметов торговли.
Торговля в исламском мире была развита очень хорошо — приблизительно 8000 купцов каждый год путешествовали вдоль северного побережья Африки на кораблях или караванами. Главенствующее положение в купеческом деле занимали несколько групп торговцев. Одними из наиболее влиятельных были еврейские группы, особенно «раданиты» — происхождение этого слова неясно. Возможно, они существовали еще до начала широкого распространения ислама, но теперь здесь у них оказалось гораздо больше свободы, чем в христианских королевствах с их антисемитской политикой. Еврейские купцы вытеснили многих сирийских купцов (главным образом христиан-несторианцев, яковитов и армян, контролировавших основную долю торговли между исламским миром и Византией). Только они вели торговлю на большие расстояния и сохраняли свою монополию до XI века. Основная их часть проживала в Египте, особенно в Каире, который контролировал значительную часть торговли с Индией через Красное море (после распространения ислама этот торговый путь был, вероятно, еще более важен, чем торговые пути через Персидский залив) и с Южной Европой, особенно с Италией. Медь, свинец и ткани шли в Индию, а оттуда приходили специи, краски для тканей и продукты питания.
