Европа также оставалась последней областью в Евразии, где начали использоваться стремена для верховой езды. Они, вероятно, впервые появились у кочевых племен в Центральной Азии и были известны в Индии в III веке н. э., потом оказались в Китае благодаря Великому Шелковому пути. К 477 году в Китае появилась разновидность стремени, охватывающая всю стопу. Через два века, к 694 году, такое стремя стало известно в Иране. Его первое применение в Европе относится к 730-м годам, где его использовали франкские армии. Преимущество стремени состояло в том, что оно позволяло седоку гораздо лучше держаться на спине лошади. Но наивно считать, что только благодаря появлению стремени в Европе возник феодализм. В других частях Евразии этого не произошло, феодализм же стал результатом определенных социально-экономических условий, существовавших в Европе в X веке и позже. Использование железных подков также пришло из Центральной Азии в Китай, исламские страны, Византию и, наконец, примерно к X веку, в Западную Европу.
Новые технологии приживались в Европе медленно. Одной из самых важных была водяная мельница — в 1086 году в Англии их было 5624, но многие из них использовались крайне мало, так как было очень трудно транспортировать зерно. Использование водяных мельниц постепенно увеличивалось — с середины X века во Франции они стали также использоваться для изготовления сусла, а к XI—XII векам на их основе работали толчеи для конопли и сукна, но механизация кузнечного дела продвигалась гораздо медленнее.
Ветряные мельницы использовались в исламском мире приблизительно с X века, но оси у них были расположены вертикально. Первая мельница с горизонтальной осью появилась в Европе около XII века и стала уникальным европейским изобретением. К XIII веку вблизи Ипра было около 120 таких мельниц.
Самым важным путем развития технологий в Европе было заимствование технологий, уже использовавшихся в других частях Евразии, часто изобретенных более тысячи лет назад. Многие пришли из мусульманских стран. Остроконечная арка (которая стала центральным элементом готической архитектуры) пришла из исламского мира через Амальфи. Производство стекла в Европе, особенно в Венеции, пришло из Леванта в конце XIII века. Точно так же изготовление часовых механизмов в Европе началось благодаря сделанному в 1277 году в Толедо переводу арабского текста об измерении времени, содержавшего информацию в том числе и о часах, движущей силой в которых выступает испарение ртути. Эти часы использовались в арабской части Испании. Другие изобретения приходили из Китая. Магнитный компас и кормовой руль использовались в Европе уже к концу XII века, но основная часть наиболее важных технических заимствований из Китая, включая чугун и сегментные арочные мосты, появилась только в конце XII века. Таким образом, к XV веку Европа начала догонять по своему техническому развитию другие части Евразии.
12.5. Бумага, книгопечатание и порох
Тремя наиболее важными китайскими изобретениями, оказавшими огромное влияние на мировую историю, стали бумага, книгопечатание и порох. Они появились в Китае между I и IX веками, но им понадобилось много времени, чтобы распространиться на запад: сначала в исламский мир, а в конечном итоге — в христианскую Европу.
12.5.1. Бумага
До изобретения бумаги люди имели в своем распоряжении очень ограниченное количество материалов для письма, каждый из которых имел значительные недостатки: камни с вырезанными надписями крайне трудно перемещать, кора слишком хрупка, глиняные таблички тяжелы, папирус хрупок, а пергамент сложен в производстве и дорог. Хотя пергамент и был более прочным, чем бумага, а его поверхность была даже удобнее для письма, для производства одной книги могли потребоваться шкуры более чем двух сотен животных, и монастыри в Европе часто приостанавливали создание книг из-за нехватки материала.
Бумага была изобретена в Китае около 105 года н. э. придворным чиновником династии Хань. Самая первая бумага состояла из смеси сырых растительных волокон (в частности, коры шелковицы, лавра и травы) и ткани. Волокна размачивались в течение ста дней, частицы внешнего слоя коры удалялись, в массу добавлялось клеящее вещество, она варилась в течение восьми дней и несколько раз промывалась. Затем ее раскладывали, отжимали до консистенции мягкого теста, отбеливали, промывали и крахмалили. Для производства бумаги в емкость с этой массой погружали деревянную раму, затем давали жидкости стечь и сушили раму на нагретой стене.
Технология производства постепенно совершенствовалась, и через сто лет использование бумаги в Китае стало очень распространенным. В отличие от технологии производства шелка, искусство производства бумаги не держалась в секрете, и в скором времени она распространилась до Центральной Азии. К VII веку бумага достигла Кореи и Японии, а несколько позже — Индии. Самарканд производил бумагу примерно с 650 года — именно в это время влияние Китая, управляемого династией Тан, максимально распространилось на запад. Далее на запад бумага продвинулась в результате завоевания этой территории мусульманскими войсками, особенно после Таласской битвы в 751 году. Мусульманские войска забрали захваченных китайских пленников в Багдад, где они в 793 году создали бумажную фабрику. Бумага быстро заняла место пергамента в исламском мире и папируса в Египте. Через Северную Африку к X веку она попала в Испанию, часть которой принадлежала в то время мусульманам.
Основной проблемой, с которой столкнулись исламские производители бумаги, была нехватка подходящей древесной коры, из-за чего содержание текстильных волокон увеличивалось, а это снижало качество бумаги. Европа осваивала использование бумаги медленно. Король Сицилии Роджер II официально запретил использование бумаги в 1145 году, Фридрих II в Германии сделал то же самое в 1221 году. Первая бумажная фабрика в христианской Европе была построена в Италии в 1276 году — технология производства была заимствована в исламских странах, и долгое время Европа не знала о том, что это изобретение принадлежит китайцам, а его история насчитывает уже более тысячи лет.
Франция, Италия и Германия начали производить бумагу в XIV веке, но в Англии не было бумажных фабрик до 1495 года, а в Нидерландах — до 1586 года. Одной из трудностей, связанных с производством бумаги в Европе, было то, что ее качество было крайне низким, так как доля ткани в ней была еще выше, чем в бумаге мусульман. Процесс производства бумаги практически не развивался до XIX века, когда из-за резкого роста спроса вместо тряпок стала использоваться древесная стружка, и качество бумаги стало еще хуже.
12.5.2. Книгопечатание
Без появления бумаги книгопечатание было бы невозможно. Первые оттиски были напечатаны в Китае с помощью деревянного клише предположительно около 700 года. Два образца очень древнего печатного текста также были найдены в Корее и Японии. Первый представляет собой буддистское заклинание из храма Пульгукса и датируется 751 годом, а между 764 и 770 годами более миллиона буддийских дхарани, или высказываний, были напечатаны в Японии и помещены в специальные храмы и ступы. Самая древняя из дошедших до нас полностью напечатанных книг — это «Алмазная сутра» (один из основополагающих текстов буддизма Махаяны), напечатанная в 868 году в Дуньхуане, расположенном вблизи Великого Шелкового пути в Центральной Азии.
