После утверждения своего главенства среди монголов, первоочередной целью Чингис-хана стало завоевание областей северного Китая, подвластных чжурчженям.
Следование по Шелковому пути, по проходу Кансу, было единственной возможностью добраться туда, не нуждаясь в еде, воде и припасах — но эти земли принадлежали тангутам, одному из племенных объединений Западной Азии. После ряда набегов тангуты признали монгольское господство и перестали платить дань чжурчженям. В 1211—1213 годах шла пограничная война с чжурчженями, приведшая к захвату их столицы (современного Пекина) в 1214 году. Чжурчжени отступили южнее, но оказались в тисках между монголами и империей Южная Сун. Тангутские вожди постепенно переходили на сторону врага — так же, как и многие китайские чиновники гражданские и военные. К 1216 году монголы контролировали значительную часть северо-восточного Китая, но нанесение окончательного поражения чжурчженям обернулось большими трудностями. К началу 1220-х годов они почти не продвинулись вперед.
Чингис-хан не командовал армией в северном Китае, около половины которой составляли солдаты чжурчженей. Почти все время он проводил на западе. В 1218 году монгольская торговая миссия, посланная в Хорезм, к тюркским правителям Трансоксании и Хорасана, была вырезана — и снаряженная в ответ карательная экспедиция вскоре вылилась в ряд масштабных завоеваний. Монгольские войска, напавшие на Трансоксанию в 1219 году, в следующем году захватили крупнейшие торговые города Бухару и Самарканд, и с легкостью овладели Хорезмом. Затем монголы решили продвигаться к западу вдоль существующих торговых путей. В 1211 году они перешли реку Оке (Аму-дарью) и сравняли с землей город Балх (современный город с таким названием расположен на новом месте, древний так и не был найден).
Разрушение Балха сопровождалось двухсторонним нападением на Иран, возглавляемым Чингис-ханом и его младшим сыном Толуем. Последний захватил Хорасан, а Чингис-хан, заняв город Мерв, истребил все здешнее население (вероятно, около 100 000 жителей), а затем повторил это в Нишапуре, где вспыхнуло восстание против монгольского господства. Завоевание Ирана окончательно завершилось победой монголов в Калабахе в 1222 году.
Нет сомнения в том, что подобные приемы ведения войны и убийства таких масштабов невероятны даже по меркам того времени. Человеческие жертвы в Трансоксании и Восточном Иране были огромны. Они усугублялись намеренным разрушением системы подземного водоснабжения, которая возводилась тяжким трудом на протяжении столетий и тянулась на многие мили по сельской местности, снабжая страну водой, необходимой не только для орошения, но и для сельского хозяйства в целом. Удар по производству продуктов питания оказался стремительным и опустошающим, мгновенно сказавшись в городах, не способных обойтись без деревенских продуктов. Люди голодали, после покорения страны монголами численность населения резко упала.
К началу 1220-х монголы действовали на огромных пространствах — их войска осуществляли набеги от Кавказа до Новгорода. В то же время, по возвращении из Ирана, Чингис-хан принял решение возвести монгольскую столицу Каракорум — хотя при его жизни здесь не было построено ни одно долговременное строение. Он также решил покончить с государствами тангутов и чжурчженей после тангутского мятежа 1224 года. К моменту своей смерти в августе 1227 года Чингис-хан добился первого, не успев достигнуть второго.
Пока монгольская империя представляла из себя лишь немногим большее, нежели предыдущие степные империи: поверженные тангуты и покоренный Иран, но так и не оконченный разгром чжурчженей в Северном Китае.
14.2. Угэдей и Гуюк
После смерти Чингис-хана империю поделили четверо его сыновей. Старший — Джучи — стал хозяином кипчакской степи и местности, лежащей на пути к землям русских княжеств. Чагатаю отошли район вокруг Самарканда, Трансоксания и современный Туркестан
[25]. Младшему сыну Толую, в соответствии с традиционной монгольской системой наследования, достались родовые степи Чингис-хана. Третий сын, Угэдей, стал верховным правителем монголов, хотя формально он не избирался на этот пост до курултая монголов в 1229 году.
Именно Угэдей приложил все усилия к тому, чтобы завоевания отца не оказались чем-то преходящим, и начал создание обширной империи. Его роль стала решающей в определении стратегии монголов, хотя он лично участвовал только в одном походе — в Хонан и в долину реки Вэй против чжурчженей, отбивших свою территорию обратно во время замешательства у монголов после смерти Чингис-хана. Первым решением Угэдея было завершить начинания отца. В первую очередь это касалось уничтожения чжурчженей — что и было проделано (с негласной помощью Южной Сун) путем крупной кампании, растянувшейся на четыре года, начиная с 1231-го. Кампания закончилась отречением от престола и самоубийством последнего императора чжурчженей.
В то же время в Иране бывший правитель Хорезма, Джалал Аль-Дин, теснимый сельджуками на западе, пытался возродить тюркскую империю. В 1228 году он казнил всех монгольских пленных, содержавшихся в его столице Исфахан. Однако сопротивляться неизбежной каре со стороны монголов хорезмшах был неспособен, поэтому предпочел спастись бегством на запад. Теперь Хорасаном правили монголы, а на западе их войска в начале 1230-х годов дошли до Грузии и Армении.
К 1234 году первостепенные цели Угэдея были достигнуты, и для определения будущей стратегии был созван курултай. Когда монголы собрались на берегах реки Орхон возле Каракорума, было решено завоевать Корейский полуостров (монгольские войска действовали в этом регионе с 1231 года), а затем двигаться на запад — на территорию Руси, а одновременно захватить Южную Сун.
Первая цель была достигнута в 1236 году, но военные действия против Южной Сун зашли в тупик — монголы не смогли предпринять ничего, кроме набегов на Сычуань. Потому они сконцентрировали свои усилия на западе под предводительством Гуюка и Мункэ — обоих будущих императоров. Наступление началось в районе Волги в 1235 году, в течение двух лет были захвачены Воронеж и Рязань, вместе с второстепенной тогда Москвой, подчинявшейся в начале 1238 году крупным городам Владимиру и Новгороду. После падения Киева в 1240 году монголы взяли под свой контроль все княжества Руси.
Ранней весной 1241 году на слабое Венгерское королевство обрушилась атака по трем направлениям. Его завоевали почти сразу. Монголы продолжали двигаться на запад, и в апреле 1241 году в битве при Лигнице наголову разбили войско германского и польского рыцарства под командованием герцога Генриха I Силезского. Казалось неминуемым продолжение монгольских кампаний по захвату западной Европы. Слабость европейских королевств и распри между ними не давали повода усомниться в успехе грядущих монгольских завоеваний. Княжества Германии и государства, расположенные западнее, выжили лишь благодаря разногласиям среди монгольской верхушки по поводу выбора стратегии, отводу части войск и неожиданной смерти Угэдея в декабре 1241 года (в результате беспробудного пьянства).
