«Франция», если допустить, что она существовала как единое государство, была далека от сплоченности, и корона могла полагаться только на давний королевский домен, собранный усилиями поколений Капетингов. Власть над Югом, даже не считая Гасконь, оставалась ограниченной, а на Севере графы Фландрские фактически были независимы и контролировали богатевшие торговые города, такие как Брюгге. Главным союзником Франции был старый враг Англии — Шотландия, но ее мощь была невелика из-за низкого политического и экономического уровня развития королевства.
Англия была гораздо беднее Франции, но ею правила более сильная, более централизованная монархия, способная довольно эффективно мобилизовать свои ресурсы для коротких кампаний. Она была в состоянии воспользоваться слабостью Франции. Англия пыталась заключить союз с Фландрией, но почти безуспешно — исключая начало 1340-х годов, когда в 1346 году, после победоносной битвы при Креси, англичане смогли взять Кале и удерживать его два следующих столетия. Первый упадок Франции начался в 1356 году после битвы при Пуатье, когда король был захвачен в плен, правительство развалилось, а большая часть страны оказалась во власти бродячих банд крестьян, грабивших деревни и города, как и английские отряды. Но последние не обладали достаточной силой, чтобы нанести Франции окончательное поражение, и с 1364 года, вслед за коронацией Карла V, началось масштабное усиление Франции. Власть над страной была восстановлена, и Карл смог изыскать достаточно средств от поступления налогов, чтобы создать постоянную армию численностью около 6000 человек (примерно одна сотая от численности современной ей армии династии Мин в Китае).
После смерти Карла в 1380 году следующую четверть столетия значительных столкновений не было, пока Генрих V Английский вновь не заявил права на французский престол. Французская королевская семья разделилась на два лагеря в связи с прогрессировавшим безумием Карла VI, и после победы англичан в битве при Азинкуре в 1415 году во Франции начался новый кризис. Кампании англичан в северной Франции привели к возвращению Нормандии и захвату Парижа при негласной поддержке герцога Бургундского.
Скоропостижная смерть Генриха V в 1422 году (в том же году умер Карл VI) и наследование престола его малолетним сыном Генрихом VI привело к последовательному ослаблению Англии. Возрождение Франции началось в 1429 году под руководством харизматичной религиозной фанатички Жанны д’Арк, но только к 1444 году англичане были заперты в своих старых владениях — Нормандии и Гаскони. Изгнание англичан, наконец, завершилось в 1453 году, и впервые французский король в лице Карла VII правил территорией, приблизительно напоминавшей территорию современной Франции. В то же время Англия страдала от гражданской войны («Война Роз»), которая окончилась только с восхождением на престол в 1485 году первого короля из новой династии Тюдоров, Генриха VII.
15.9.3. Италия и папство
Апеннинский полуостров также был раздроблен на мельчайшие государства. Наибольшим политическим объединением, хоть и весьма хрупким, здесь было королевство Неаполитанское, которое с середины XIII века управлялось династией Анжу. Они также правили Провансом, но не Сицилией, хоть и предъявляли права на нее — островом правил королевский дом Арагона.
Далее на север располагалась Папская область, а остальная часть Италии представляла собой мозаику из независимых городов и графств. Все государства были малы, хотя сравнительно богаты по европейским меркам благодаря торговым доходам. Немногочисленность населения означала, что правители тратили большие средства на наёмные армии кондотьеров, которые было тяжело контролировать и которые весьма склонны были обращаться против собственных нанимателей, если не получали платы или не имели достаточной добычи от постоянных войн.
К 1320 году большинство городов уже не управлялись республиканскими правительствами, состоявшими из членов главных купеческих семей. Они пришли к правлению либо единственной семьи, либо тщательно контролируемой олигархии. В Милане господствовала семья Висконти, в Ферраре — Эсте, в Вероне — Скалигеры. Государственный строй Венеции немного отличался — это была олигархия, контролируемая Большим Советом, но с 1297 года новые семьи в правящую группу не допускались. Дож (то есть герцог) на деле являлся выборным монархом. Сиена удержалась в рамках республиканского строя, как и Генуя, но последняя была крайне нестабильна и в конце XIV века потеряла свою независимость под натиском усиливавшегося Милана. Флоренция оставалась республиканской с 1340-х до возвышения семьи Медичи столетием позже.
С начала XIV до середины XV века папство переживало раскол и было чрезвычайно слабо. В 1309 году. Франция захватила контроль над Римским престолом и удерживала его во время так называемого «Авиньонского пленения», продолжавшегося до 1377 года. Хотя папы находились вдали от Рима, этот период ознаменовался расцветом папского двора, приумножавшего богатства и все больше участвовавшего в политических маневрах — что было искусно замаскировано религиозными мотивами. Последовала череда французских пап, так как французское духовенство и мирские власти манипулировали избирательным процессом. Папа Григорий XI незадолго до своей смерти в 1378 году вернулся в Рим, но избрание Урбана VI немедленно привело к «Великой Схизме» — соперник Урбана, Климент VII, в 1379 году обосновался в Авиньоне. Существование двух пап разделило Западную Европу — в основном по мирским причинам — на профранцузскую и антифранцузскую стороны.
Слабость папства и раскол внутри церкви привели к подъему «соборного движения», требовавшего, чтобы церковные соборы (принявшие основные религиозные догматы в четвертом и пятом столетиях) стали высшей церковной властью. Основным итогом собора, прошедшего в Пизе в 1409 году, было избрание третьего папы. Ситуация была наконец разрешена на соборе в Констанце (1414-1418 годы), на котором не только был положен конец расколу, но также был осужден и сожжен Ян Гус, лидер гуситов — религиозных реформаторов в Богемии.
Мартин V (1417—1431) вернулся в Рим, но борьба предшествовавших десятилетий значительно изменила сущность папства. Теперь оно в основном основывалось на мирской власти, обеспечиваемой территориями Папской области в Италии. В течение четырех следующих столетий папство играло главную роль в сложной борьбе за власть на полуострове.
15.9.4. Иберийский полуостров
[О более ранней истории полуострова см. 13.12.2]
К середине XIII столетия, когда окончился основной этап отвоевания земель у мусульман, Иберийский полуостров был раздроблен на мельчайшие области. В течение следующих двух с половиной столетий «реконкиста» находилась на спаде и сводилась к немногим разрозненным пограничным конфликтам. Мусульманское королевство Гранада процветало, хотя за его границами насчитывалось больше мусульман, чем внутри — те, кто жил в христианских королевствах, официально являлись отдельной категорией подданных (как и евреи), и подвергались всё усиливавшейся дискриминации.
Начиная с середины XIII столетия сильнейшим из христианских королевств полуострова становится Арагон. Его экспансии на юг препятствовала принадлежавшая Кастилии территория вокруг Валенсии, поэтому арагонские короли сосредоточились на укреплении своей средиземноморской империи и сети торговых путей. Вслед за присоединением Сицилии после «Сицилийской вечерни» 1282 года
[52] в состав империи вошли Сардиния и Корсика, а с 1343 года — Балеарские острова. В сложных политических баталиях того периода противниками Арагона были папство, дом Анжу, временами — короли Франции, и постоянно — Генуя, основной конкурент арагонцев в торговле.
