Как только Московия оправилась от катастроф начала XVII столетия, она начала, параллельно с великой экспансией на восток, активно продвигаться на запад. В правление царя Петра Великого (1689—1725) Московское княжество, уже давно переросшее свои давние границы, было преобразовано в Российскую империю. Символом возникновения нового государства стало основание новой столицы — Санкт-Петербурга, построенного в основном подневольными работниками.
Развитие экспансии было отнюдь не прямолинейным. В 1690-х годах Дания, Польша и Россия договорились объединить усилия против державы, господствовавшей на Балтике — Швеции. Последняя (при молчаливой поддержке англичан и с помощью голландского военного флота) быстро одержала победу, после чего Дания вышла из коалиции (в 1700 году), Россия потерпела поражение в битве под Нарвой, а шведы проникли на территорию Польши и Саксонии. Однако торжество их оказалось недолговечным, и в 1709 году русские нанесли сокрушительное поражение шведам в битве под Полтавой. Когда в 1721 году был наконец заключен мир, Швеция потеряла все, что составляло ее балтийскую империю, а Россия приобрела Восточную Карелию, Эстляндию (Эстонию) и Лифлянию (Латвию), тем самым сделавшись господствующей державой на Балтике.
Карта 61. Экспансия России на запад
И все же основной натиск западной экспансии России был направлен против Польши. В 1697 году при поддержке России королем Польши был избран Август II Саксонский. После того, как он потерпел поражение от шведов, Россия содействовала его возвращению на трон, и с тех пор Польша оставалась тем, что требовалось России — слабым государством на западной границе. Численность польской армии была ограничена 20 000 человек, а сейм превратился в арену борьбы между влиятельными вельможами за личные интересы; в результате обсуждение любой проблемы государственного значения затягивалось, и действенные решения принимались редко. Именно в этот период часто использовалось пресловутое право «личного вето» («Не позволяю!») — однако это было не столько причиной, сколько симптомом упадка.
В 1734 году на польский престол взошел Август III Саксонский, и это также было произведено под сильным влиянием России. За тридцать лет своего правления он провел в собственной стране всего два года. Несмотря на это, при всей своей слабости Польше удалось выжить и избежать вовлечения в европейские военные конфликты. В 1770 году она все еще была территориально больше таких государств, как Испания или Франция, хотя в могуществе сильно уступала последней.
Стратегическая позиция Польши была очень невыгодной: ей приходилось противостоять быстро набирающей силу Пруссии, России и австрийским Габсбургам. В 1772 году эти три сильных державы договорились о первом разделе Польши — она потеряла часть своей территории, включая Минск и Восточную Белоруссию, которые отошли к России. Польская общественность заговорила о необходимости внутренних реформ; поскольку это могло привести к укреплению ее государственности, в 1792 году Россия предприняла вторжение на польские земли и при участии Пруссии произвела второй раздел страны. России досталась теперь еще и большая часть Литвы. Восстание, возглавленное Тадеушем Костюшко, было подавлено. В 1795 году произошел третий и окончательный раздел Польши. Россия получила почти две трети бывшей Польши (включая Волынь), Пруссия — примерно пятую часть, благодаря чему ее население почти удвоилось.
Просуществовавшее много веков польское государство, добившееся в прошлом больших успехов и ставшее одним из наиболее могущественных в Европе, прекратило свое существование. Экспансия России на запад достигла нового пика и приостановилась; но ей предстояло еще продолжаться до 1815 года.
[О дальнейшей российской экспансии см. 21.11]
19.12. Европейская война 1792-1815 годов
Несмотря на то, что на европейском континенте между 1660 и 1815 годами войны шли упорно и почти непрерывно, ситуация менялась на удивление незначительно. Государства могли достичь временного превосходства (как Франция при Наполеоне) или испытать серьезные неудачи (как Пруссия в самый напряженный момент Семилетней войны), однако в 1815 году Франция оставалась примерно в той же позиции, что и в конце XVII столетия, Австрия оставалась сильной, а Пруссия хотя и приобрела некоторые преимущества, но все же меньшие, чем периферийные державы, Британия и Россия.
Ближе всего к решительным переменам в европейской борьбе обстоятельства подошли во время самой длительной из войн этого периода, которая тянулась (с одним непродолжительным перерывом) с 1792 по 1815 год. К концу 1780-х годов французское государство дошло до грани банкротства, преимущественно из-за чрезмерных затрат, вызванных американской войной за независимость. Ситуация привела к созыву Генеральных штатов (впервые за 150 с лишним лет). Вскоре после этого во Франции разразилась революция, которая на первый взгляд существенно ослабила державу. Война началась в 1792 году — отчасти из-за нарастающего радикализма революции. Коалиция, выступившая против Франции (Пруссия, Австрия, Россия и Британия) развязала самую одностороннюю из всех войн XVIII столетия.
Однако Франция не была повержена. Вместо этого она стала победительницей — благодаря как собственной внутренней силе, так и разногласиям внутри коалиции. Французы провели сплошную мобилизацию и собрали армию численностью более 650 000 человек; благодаря реформам, проведенным в 1780-х годах, она оказалась весьма эффективной. После того, как был отбит первый натиск коалиции, республика взяла курс на экспансию — с целями революции это не имело ничего общего, зато соответствовало давним устремлениям французской стратегии.
Все три ведущих государства Восточной Европы были слишком поглощены окончательным разделом Польши, чтобы оказать сколько-нибудь активное противодействие Франции. К 1795 году Фландрия и голландская республика были захвачены, Пруссия и другие, меньшие германские государства, предпочли соблюдать нейтралитет, а Испания сделала крутой поворот и начала поддерживать французов. В 1796 году хорошо зарекомендовавший себя полководец Наполеон Бонапарт сокрушил Пьемонт, являвшийся частью Сардинского королевства, а в 1797 году, после заключении мира в Кампо Формио, австрийцев в основном выгнали из Италии. В результате Британия осталась изолированной, и перед нею встала проблема больших расходов на войну, а также матросские бунты в Спитхеде и Ноуре. В 1797 году британцы все еще были способны разбить испанский и голландский флот, добиться новых колониальных захватов — но никак не могли одолеть французов в наземных сражениях. Так создалась тупиковая ситуация, характерная для периода, предшествовавшего 1815 году.
Ряд неудач, понесенных французами в 1798 году (провал высадки в Ирландии и поражение египетской экспедиции в морском сражении возле мыса Абукир), породило у России, Австрии, Турции, Португалии и Неаполя идею создания новой коалиции против Франции. Но за два года она ничего не достигла. Британия сражалась, но без особых успехов. Амьенский мир, заключенный в 1802 году, представлял собою лишь временную передышку, на следующий год, когда британцы отказались сдать Мальту, война возобновилась. Францией теперь правил Наполеон в качестве энергичного диктатора. В 1805 году он сам себя короновал императором, тем самым положив конец формальному существованию «Священной Римской империи», созданной в X веке в Германии.
