Дворец (эгал — дословно «большой дом») был резиденцией правителя или лугала («большого человека»). В некоторых городах дворец находился на прихрамовой территории (хотя это не обязательно означало подчинение религиозным властям), однако в других городах, особенно на севере, он являлся отдельным зданием. Дворец служил резиденцией правящей семье и ее слугам, при нем имелись собственные мастерские, он был центром административной власти и местом хранения государственной казны. Большинство дел, вершимых во дворце, имели отношение к лугалу как к богатому и могущественному члену общины, а также к его главному юридическому помощнику и важным религиозным событиям либо вопросам управления обширными поместьями правителя.
До нас дошли свидетельства о том, что города управлялись некоей формой собрания старейшин, представляющих собой «опекунов» города, которые вполне могли состоять в родстве между собой. Тем не менее основной функцией правителя было руководство в случае войны — очевидно, именно это стало основным фактором в развитии светской власти.
Правители могли сначала быть временными военачальниками (вероятно, даже выборными) — но очевидно, что примерно к 2600 году до н.э. эта должность становится наследственной, а правители превращаются в настоящих монархов. Точный титул правителя отличался в разных городах, некоторые именовались лугал, некоторые — энси, хотя причины таких различий неизвестны. Символы их власти были сходными и с тех пор не изменились — шапка (корона), жезл (скипетр) и сиденье (трон).
Военные действия были основным занятием шумерских городов-государств. Самые ранние цилиндрические печати периода Урук (4000 год до н.э.) изображают битвы и военнопленных. В период Ранних Династий, примерно после 3000 года до н.э., так называемый Царский штандарт из Ура (деревянный объект, реальное предназначение которого нам неизвестно) и «Стела с грифами» из Лагаша (датируемая 2450 годом до н.э.) изображают битвы и армии.
Армии, скорее всего, набирались из рекрутов, которые служили, выполняя часть своих повинностей перед государством. Основой армии была пехота, ее вооружение состояло из топоров, больших кожаных щитов и копий. У пехотинцев не было мечей, так как имевшаяся в Шумере медь была слишком мягкой для заточки, но у них имелись примитивные кинжалы. Вождь перемещался на колеснице с большими прочными колесами, запряженной ослами. Таким образом, требовались развитые технологии как для постройки колесницы, так и для обучения животных. Надо полагать, что ослы являлись лишь символом статуса, так как сражались вожди пешими.
Города Шумера были очень уязвимы в случае занятия противником земель, с которые в них поступало продовольствие. Осада с использованием таранов и осадных башен была основной стратегией военных действий. При захвате города стены обычно разрушали, мужское население убивали, захватывали в рабство или ослепляли, а женщин и детей превращали в рабов.
4.3. Месопотамия: расширение и завоевания
4.3.1. Торговля
Так как Месопотамия испытывала недостаток многих важных видов сырья, города и поселения Шумера с самого начала развернули широкую сеть внешних торговых контактов. Они были установлены еще задолго до зарождения «цивилизации» и демонстрируют обширные связи даже между ранними человеческими общинами. В Убайдский период (550-4000) лодки, груженные жерновами, плыли из Ассирии в северных горах вниз по течению в Шумер, часто таким же образом прибывал и обсидиан из центральной Анатолии. Керамику из Убайда находят по всему южному Ирану, где ее вероятно обменивали чаши, сделанные в Тепе-Яхья по особой технологии.
Эти торговые сети сильно увеличились в период Урук (4000—3000 годы до н.э.), когда в Шумере происходили важные социальные и экономические перемены. К востоку, на Иранском плато, вокруг Элама, разрабатывались месторождения металлов — вероятно, именно здесь шумеры узнали, как плавить медь (собственных месторождений у них не было). К 3500 году до н.э. влияние Шумера распространилось по всем равнинам Хузистана на юго-западе Ирана (примерно от 7 до 10 дней пути). Керамика в урукском стиле обнаруживается здесь практически в каждом поселении, некоторые из них, вероятно, были шумерскими колониями — сельскохозяйственными и торговыми.
Карта 6. Торговые связи древней Месопотамии
Одной из самых важных торговых артерий, протянувшихся на восток, была дорога к месторождениям очень ценного камня — ляпис-лазури, или лазурита. Ближайшее к Шумеру место добычи лазурита находилось в горах на дальнем севере Афганистана, в Шортугае на реке Оксус, на расстоянии в более чем три тысячи миль. Караванами камень перевозился в город Шар-и-Сохта в центральном Иране, где мастера предавали ему форму, а затем его везли в Элам и, наконец, в сам Шумер.
Шумерские города также занимались торговлей в Персидском заливе. Ближайшим торговым партнером был Дилмун — обычно это место отожествляют с современным Бахрейном, откуда торговые пути шли в Маган (в горах современного Омана). Эта область обеспечивала Шумер большим количеством меди в обмен на ткани, кожу и ячмень. Шумер также торговал с севером — вверх по течению рек-близнецов и далее в Сирии, откуда пути вели в Средиземноморье и в восточную Анатолию. Во многих городах на севере Месопотамии обнаружили массу разнообразных товаров, произведенных в Шумере в Урукский период. Некоторые из этих городов копируют все черты шумерских городов и их культуры — скорее всего, они являлись шумерскими торговыми колониями. Все они построены по четкому плану, огорожены стенами и занимают ключевые позиции на основных торговых путях, ведущих с севера на юг и с запада на восток. Это Карчемиш и Хабуба-Кабира на великом повороте реки Евфрат в северной Сирии, и Ниневея, расположенная далее на восток в на реке Тигр.
Области на востоке (Суса, Элам и центральный Иран), к югу от Персидского залива, были периферией для региона главных перемен и остались на более низком уровне социальной и политической организации. Они обеспечивали Шумер сырьем, а также поставляли экзотические товары, необходимые для поддержания статуса религиозной и политической элиты. В обмен шумеры могли предложить им в основном ткани и продовольствие. Несомненно, в этом обмене Шумер был главным партнером и еще более усилил это главенство путем колонизации и военными походами.
Некоторые окраинные области также начали быстро развиваться благодаря контактам с Шумером. Примерно к 2500 году до н.э. в северной Месопотамии и Сирии появились несколько быстро развивающихся городов-государств — таких, как Ашур и Ман, которые пошли тем же путем, что и Шумер. Некоторые из них занимали площадь более чем в 250 акров, превосходя размерами многие шумерские города.
Одно из значительнейших археологических открытий было сделано в 70-х годах XX века в Эбла, в Сирии, где была найдена прежде неизвестная цивилизация. Когда оказались расшифрованы надписи на найденных здесь 800 табличках, то ученые узнали о сложном обществе, стоявшем примерно на том же уровне развития, что и Шумер. Этим государством управлял а махкум — князь или царь, а также совет старейшин. Благосостояние города основывалось на обширных торговых контактах и контроле над дорогами в Анатолию.
