Большая часть населения мира всегда жила в Азии (в частности, в Китае и Индии). В начале XX века Азия являлась самым слабым регионом в мире. Возвышение Европы после 1500 года, использование ею богатства, происходящего из Северной и Южной Америк, а также атлантической экономики ради проникновения в этот давно установившийся, процветающий и стабильный мир ознаменовало значительное изменение глобального соотношения сил. Однако период европейского превосходства оказался очень недолговечным. Лишь после 1750 года у Европы появилось достаточно власти, чтобы оказывать влияние на Азию, и даже тогда ее влияние на Китай и Японию было очень ограниченным.
Европейское господство продолжалось максимум с середины XIX века до начала сороковых годов XX века. К 1900 году Соединенные Штаты стали одной из крупнейших экономик в мире, и лишь недостаток их военной мощи позволил европейскому господству продлиться до сороковых годов XX века. Затем гражданские войны в Европе оказали решающее влияние на остальной мир. Соединенные Штаты стали единственной глобальной державой, их власть заменила власть европейцев во многих частях мира. Вкупе с возвышением Японии, первой индустриальной страны за пределами Европы и Соединенных Штатов, это окончательно и бесповоротно уничтожила европейские империи.
К последней четверти XX века Европа являлась важной региональной экономической державой — но больше не была крупной мировой державой. Однако экономическое превосходство Америки начала и середины XX века также было поколеблено во второй половине XX века, когда Европа восстановилась после гражданских войн, больше стран индустриализировалось, а Япония стала столь же состоятельна. Америка со своей глобальной военной мощью наблюдала за появлением и исчезновением военной мощи Советского Союза, но ее военная мощь давала мало реальных преимуществ в обстоятельствах, когда проблемы безопасности становились все более распространенными, а угрожающие факторы — менее различимыми и не подвластными военным решениям.
Самым значительным фактором в мировой истории в конце XX века стало возрождение Азии после ее временного ослабления в течение двух веков после 1750 года. Первые признаки этого процесса проявились в конце XIX века. Ранняя индустриализация Японии, ее становление в качестве региональной державы, способной нанести поражение не только Китаю, но и России, а также стремление Британии стать союзником Японии являлись первыми иллюстрациями этой тенденции. Растущий национализм и оппозиция иностранному владычеству в Индии, в Бирме и на Филиппинах были похожими признаками. Даже Китай, сильно ослабленный событиями середины XIX века, смог взять в руки свою судьбу.
Возрождение Азии отразилось в относительном упадке «Атлантического мира» и росте стран Тихоокеанского региона. Эта тенденция также становилась все более очевидной с середины XIX века. Соединенные Штаты стали тихоокеанской державой, приобретя Калифорнию в 1848 году, после чего последовало постепенное расширение их владений до Гавайев и Филиппин и увеличение американских экономических интересов от китобойного промысла до первой миссии в Японию спустя менее десяти лет после захвата Калифорнии. В тридцатые и в начале сороковых годов XX века США были гораздо больше склонны использовать свою военную мощь на Тихом океане, чем в Европе. Во второй половине XX века увеличение экономической значимости Тихоокеанского региона и рост уровня торговли между государствами на его берегах (Калифорния также стала самым густозаселенным штатом Америки) лишь усилили эти тенденции. В итоге это стало еще одним крупным изменением в ходе мировой истории. До развития современных коммуникаций Тихоокеанский регион являлся препятствием для обмена между различными обществами, которые теснились вокруг его берегов.
К концу XX века стало ясно, что Европа, как и другие общества в прошлом, не способна сохранить монополию на технологические разработки, которым она положила начало. Она по-прежнему являлась крупной экономической державой — но другие регионы сплошь и рядом оказывались более динамичными и развитыми промышленно и технологически. Политическое доминирование Европы в мире (как правило, далеко не полное) оказалось весьма краткосрочным.
Отпрыск Европы, Соединенные Штаты, тоже обнаружили, что их недолгое экономическое превосходство быстро начало угасать. Полезность их военной мощи при решении проблем, с которыми они сталкивались, все уменьшалась. Азия быстро восстанавливала свое положение, которая она временно утратила после 1750 года. Япония стала державой первого ранга. Китай, всегда самое крупное государство в мире, быстро индустриализировался и увеличивал свое военное и политическое влияние. Мир, казалось, возвращается к свойственному ему соотношению сил.
ОБЗОРЫ
Обзор I Мир в 10 000 году до н.э.
Население: 4 млн
Главные города: нет
События:
• Отступление ледника. Британия все еще соединена с Европейским континентом. Нет Северного и Балтийского морей.
• Первые группы людей добираются до крайнего юга Южной Америки.
• В Японии охотниками-собирателями изготовлены первые гончарные изделия культуры Дзёмон.
• В Юго-Западной Азии появляются первые деревни, жители которых не только занимаются охотой и собирательством, но и пасут стада газелей.
• Появление полуодомашненных овец и коз в горах Загрос — одновременно люди начинают собирать дикие злаки.
• В Средиземноморье появляются первые лодки.
Обзор II Мир в 5000 году до нашей эры
Население: 5 миллионов
Города: Эриду (4000), Убайд (2000), Ур (2000)
События:
• Первые деревни с храмами в Шумере
• Первая выплавка меди в Анатолии и Эламе
• Первые земледельческие поселения на реках Янцзы и Хуанхэ в Китае — одомашнивание кур и свиней
• Первые земледельческие деревни в долине Инда
• Первые сельскохозяйственные поселения в Италии, на Балканах, в долине Дуная и в Центральной Европе
• Появление прообраза письма на клеймах и символах в Шумере
Обзор III Мир в 2000 году до нашей эры
Население: 27 млн человек.
Регионы:
Юго-Восточная Азия — 5 млн человек
Китай — 5 млн человек
Долина Инда — 4 млн человек
Долина Нила — 1 млн человек
Основные города:
Лагаш (80 000),
Мемфис (50 000),
Урук (50 000),
Гараппа (50 000),
Мохенджо-даро (50 000)
События:
• Падение Третьей династии Ур. Возвышение Вавилона
• Воссоединение Египта при Третьей династии после Первого периода междуцарствия
