Финикийцы-ханаанеяне занимали территорию прибрежной полосы Леванта, где существовало множество мелких княжеств, возникших вокруг богатых торговых городов, уже давно расцветших в этом регионе. Их внутренняя история известна очень плохо. Главными центрами торговли и ремесел были Библ, Тир и Сидон, из которых значение двух последних неуклонно росло. Эти города оставались независимыми примерно до 800 года до н.э., когда попали под нарастающее ассирийское влияние — но сохранили свою номинальную свободу, потому что ассирийцы хотели получать доход, собираемый ими от торговли. С независимостью Тира формально покончила лишь Вавилонская империя Набопаласара II в 564 году до н.э.
Схема 4. Греческий и финикийский алфавиты
Основной период экспансии начался примерно в 900 году до н.э. Сначала она была, по-видимому, связана с торговлей металлами — финикийцы плавали в Анатолию напротив острова Кипр за медью и все больше совершали путешествий на запад за серебром и оловом. Первые постоянные финикийские поселения появились в восточной части Кипра вокруг города Китий в 820 году до н.э., но торговля с западом требовала создания на длинном пути промежуточных пунктов. Этим объясняется очень раннее возникновение в 814 году до н.э. города, позднее ставшего столицей собственно финикийской империи — Карфагена.
Поселения на далеком западе в Ликсе (Северная Африка) и Гадире (современный Кадис) могли возникнуть даже еще раньше — вероятно, это было связано с попытками контролировать торговлю оловянной рудой из Атлантики, особенно с португальского побережья и, может быть, еще дальше с севера, от Британии и Корнуэлла. Гадир развился в главный торговый центр, эксплуатировавший месторождения руд, найденные вдали от моря, особенно вокруг Рио-Тинто, который был основным горнодобывающим центром всю следующую тысячу лет. Вдоль восточного берега Средиземноморской Испании в Малаге, Секси (современный Альмунекар) и Абдеры (современная Адра) имелись и другие колонии, но в редко населенных местностях, не имеющих своих ресурсов, могли образовываться и сельскохозяйственные поселения.
Довольно быстро финикийцы заполнили дополнительными поселениями пустое пространство между Западным и Восточным Средиземноморьем. На Сицилии они заняли большую часть острова, включая Мотию на северо-западной его оконечности, Панорм (современный Палермо) и Солунт. К 800 году до н.э. они основали поселения на Мальте, Гоццо, Пантеллерии и, вероятно, на Лампедузе. Вскоре они поселились на Сардинии в Норе, Сульхе и Каралисе (современный Кальяри), откуда могли контролировать районы вглубь от прибрежной полосы, а также поселения вдоль Ливийского берега — Лептис Малый и Хиппо.
Эта торговая империя также включала в себя Эгейский регион (уже с 850 года до н.э. финикийцы торговали с Родосом и Критом), а также часть материковой Греции. Классические историки не любят признавать финикийское влияние на развитие государств Греции — но левантийские города существовали гораздо дольше греческих и оказали гораздо большее влияние на Средиземноморский мир, потому что были частью цивилизации центрального района Юго-Западной Азии. Почти наверняка финикийские поселения присутствовали в Эгейском море, и греческая легенда о Кадмосе подтверждает, что Фивы были основаны финикийцами.
Все эти колонии были частью торговой империи и доминировали в Средиземноморье в течение нескольких веков. Финикийские лодки все еще были примитивными, они использовали квадратные паруса в сочетании с веслами, и управление ими было тяжелым. Плавание в основном оставалось прибрежным, но поселения на отдаленных островах показывают, что финикийцы могли плавать через открытое море, прокладывая путь по береговым отметкам и по звездам.
Карта 19. Распространение финикийцев по Средиземноморью
Путешествия были ограничены летними месяцами (как до последних нескольких веков в Средиземноморье); требовалось, вероятно, около трех месяцев, чтобы добраться из Тира в южную Испанию. Обратное путешествие могло не завершиться в тот же летний сезон, и поэтому при пропущенной зиме на рейс уходило около пятнадцати-шестнадцати месяцев.
Финикийские корабли плавали также на юг от Гибралтарского пролива до колонии Могадор, а путешествие еще дальше на юг, до побережья Западной Африки, было нетрудным. Есть свидетельства того, что в 596—593 годах до н.э. финикийские моряки, проспонсированные египетским фараоном Нехо, проплыли вокруг Африки.
8.7.2. Карфаген
Когда родина финикийцев все больше стала попадать под контроль ассирийцев, а затем вавилонян, их колонии начали становиться все более и более независимыми от метрополии. Самой важной из них являлся Карфаген. Он мог быть основан царской семьей Тира — но каким бы ни был его статус, он многие века оставался подчиненным своему родному городу. В Тир отсылалось ежегодное посольство; подношения, эквивалентные 10 % дохода от торговли Карфагена, делались в храме Мелькарта, бога-покровителя города Тира.
Карфаген не был просто торговым центром, его богатство и рост (при максимальном населении более 75 000 человек) зависели от роста использования очень продуктивных сельскохозяйственных районов в глубине континента. Первым шагом в создании Карфагенской империи было основание первой собственной колонии на Ибице (Ивиса) в 654 году до н.э. Примерно с 600 года до н.э. он все больше контролировал финикийские колонии в Центральном и Западном Средиземноморье, захватив Сардинию и большой кусок Сицилии, а также южную Испанию и Северную Африку.
Отличительной чертой культуры Карфагена и некоторых его колоний был тофет — святилища, расположенные на краю поселения, где имели место человеческие жертвоприношения, включая и сжигание детей. Эта традиция, особенно, принесение в жертву первого ребенка, была совершенно обычным делом в регионе Леванта, но делались лишь в исключительных обстоятельствах, в то время как в Карфагене они стали гораздо более частым явлением. Тут это, похоже, являлось «привилегией», сохраняемой для царей и прямых наследников основателей города, и могло быть связано с ритуалами, касающимися независимости Карфагена.
За два века после 400 года до н.э., судя по всему, было принесено в жертву около 20 000 детей. Существуют свидетельства, что в основном это были слабые дети, и что ритуалы были лишь более экстремальной формой избавления от слабых, практиковавшейся в греческом государстве Спарта.
[О более позднем Карфагене см 9.5]
8.7.3. Алфавит
[О более ранней письменности см. 4.8 и 7.5.2, в Китае — 7.8.2]
Финикийская цивилизация сыграла огромную роль в фундаментальном шаге для развития человечества — в эволюции алфавита в период между 1400 и 900 годами до н.э. Ныне определены ключевые стадии этого процесса, хотя сам его ход до сих пор ясен не полностью. В Серабит-эль-Хадеме на Синае (место древних шахт по добыче бирюзы) найдено около тридцати надписей, датированных примерно 1400 годом до н.э. Вместе с надписями египетскими иероглифами там обнаружено и другое письмо. Хотя это письмо расшифровано лишь частично, почти наверняка его язык относится к семитской группе. Знаки, которые по виду напоминают иероглифы, имеют лишь два или три десятка разновидностей — то есть можно предположить, что это именно буквенный алфавит.
