Природа спартанского государства определялась его милитаризованным характером. Завоеванные крестьяне Мессении были обращены в государственных рабов — илотов, их заставляли носить шапки из собачьих шкур, и любой спартанец мог безнаказанно убить илота. Слабых мальчиков убивали при рождении, существовало строгое военное обучение с семи лет, а все взрослые мужчины были распределены по общим обеденным группам. Все это должно было придать особое значение главному приоритету государства Спарта — мужественности.
Спартанская система ставила государство выше личности. И Платон, и Аристотель восхищались этой системой — они лишь хотели придать ей большую широту, а не концентрировать только на военном мужестве, — и «Республика» последнего фактически является пропагандой спартанских институтов с легким налетом критики.
Хотя Спарта и была сильным военным государством, ее возможности вмешиваться в более широкие греческие дела были ограниченны необходимостью держать большую армию дома, чтобы подавлять илотов и сдерживать любое вторжение, которое могло бы помочь вспыхнуть мятежу. Последнее успешное вторжение в 370—369 годах до н.э. привело как раз к этому, а затем к потере Мессении и в результате к концу спартанской системы.
8.9.4. Афины
Греческое государство, которое часто противостояло спартанской системе — это Афины, хотя определять его как «демократическое» было бы весьма неосторожным. В конце 590-х годов до н.э. реформы Солона покончили с монополией старой аристократии на чиновничьи должности, но вместо этого была введена классовая система, в которой низшая группа была исключена из обладания гражданскими правами, а все высокие должностные места могла занимать только высшая группа.
Реформы в основном оказались неэффективными, и с 546—510 годов до н.э. Афинами правила «тирания» семьи Писистратов. Это закончилось изгнанием афинян, поддерживавших Спарту. В последовавшей затем борьбе между различными аристократическими группировками произошло возвышение группировки под предводительством Клисфена, которая провела ряд реформ в свою пользу. Она покончила со старыми «племенами» и ввела для всей Аттики разделение на десять административных единиц как основу для военной организации и выборов в Буле, или «Совете пятисот», который был действующим правительством города.
За век после 510 года до н.э. Афины изменились, поднявшись от подчиненного Спарте государства и создав свою недолго просуществовавшую империю. Афины создали собственные мифы вокруг успешных сражений против персов у Марафона в 490 году до н.э. и у Саламина десятью годами позднее, хотя это именно Спарта возглавляла греческое сопротивление вторжению Ахеменидов в 480—479 гг до н.э.
Морской союз — «Делосская Лига» — был создан, вероятно в 477 году до н.э., и на двадцать пять лет именно Лига стала Афинской империей, причем в 454 году до н.э. казна Лиги была перенесена из Делоса в Афины. Именно богатство, созданное этой казной и серебряными шахтами Лавриона, позволило организовать перестройку города, особенно возведение Пантеона и Пропиллей. Афины порвали со Спартой в 462 году до н.э., и их вызов превосходству Спарты привел к Пелопонесской войне, в которой Афины к концу V века были полностью разбиты.
Теоретически Афины были демократией для своих граждан-мужчин. Экклезия, или ассамблея, имела последнее слово для принятия некоторых решений — таких, как остракизм, когда требовался кворум в 6000 человек. В 390-х была введена плата за ее посещение. На практике большинство горожан ассамблею не посещало — холм, где она проводилась (Пникс), не мог вместить больше пятой части горожан, и большинство решений принималось малым числом тех, кто мог прийти, — совсем не похоже, что жившие вне города могли регулярно принимать участие в ассамблее.
Обыденная власть осуществлялась буле или советом из 500 человек, которые правили в ассамблее, решая, что ей следует обсудить, и выполняя решения. Совет выбирался большинством мужчин старше тридцати, и человек мог служить в нем только дважды. Это, может быть, и выглядит демократично (и действительно было гораздо демократичнее, чем Герузия в Спарте) — но на практике лишь несколько человек выдвигали свои кандидатуры на выборах, и дискуссии велись маленькой группой политической элиты, которая имела средства, время и риторическое образование для публичных выступлений, чтобы участвовать в политических дебатах, а к тому же имеющей желание брать на себя значительный риск, которым была чревата политическая карьера. Кроме двух кратких промежутков олигархического правления между 411—410 и 404—403 годами до н.э. система просуществовала до 322 года до н.э., когда македонцы ввели для обладания правом голоса имущественный ценз, что исключило из голосования две трети граждан.
Однако Афины были гораздо менее демократической страной, чем это казалось внешне. Лишь около одной шестой части взрослого населения имело хоть какие-то политические права. Все женщины были их лишены, а обладающая привилегиями доля мужского населения все более уменьшалась. Первоначально привилегии были даны всем потомкам мужчин-афинян, зарегистрированным в одном из «племен», или дениес, созданных Клисфеном в 510 году до н.э. В 450—451 годах до н.э. это право было ограничено Периклом, потребовавшим, чтобы потомки учитывались как по мужской, так и по женской линии — так что гражданство стало закрытым и ограничилось самовоспроизводящейся группой. Это оставило вне системы метиксов — не граждан, но жителей Афин, которых было как минимум не меньше, чем граждан-мужчин. Они должны были платить специальный налог (граждане от него обычно были освобождены), при этом обязаны были служить в армии (составляя четверть от ее общей численности), но не могли иметь своего дома и обладать политическими правами.
Однако основным признаком афинской демократии было то, что она опиралась на рабство — хотя не по типу илотов в Спарте. На деле Афины были первым из нескольких рабовладельческих обществ, которые появились в мировой истории. Большинство других обществ в Юго-Западной Азии, начиная с появления цивилизации в Месопотамии, имели рабов, но их общее число было небольшим, и они не были основой функционирования общества и экономики. В Афинах же имелось около 100 000 рабов, и они составляли треть населения — такая же пропорция существовала на Юге Соединенных Штатов в 1860 году н.э. Рабы обнаруживаются в каждой сфере общества — даже полиция в Афинах целый век после 477 года до н.э. состояла из отрядов принадлежавших государству рабов с берегов Черного моря; на государственных серебряных шахтах в Лаврионе, от которых в основном зависело богатство Афин, использовался труд рабов.
Необычным в Афинах был масштаб рабства при нехватке земли, избытке свободного труда и отсутствии больших поместий, которые обычно делали выгодной систему рабского труда. Большинство рабов должно было работать в маленьких хозяйствах большинства афинских граждан и делать работу, которую, по-видимому, не хотели выполнять граждане. В результате благодаря рабам, которые использовались во всех сферах жизни, у граждан появилась возможность участвовать в полудемократической политической жизни Афин. Большинство рабов поступало через хорошо организованный рынок рабов, а не являлось взятыми в плен побежденными врагами — греки проводили большую часть своего времени, сражаясь друг с другом, а не с внешним врагом.
