Неизвестно, как было организовано это царство — впрочем, как и его история. Подобно Гандхаре, богатство Кушана происходило из контроля над ключевыми торговыми путями из Северной Индии, особенно из долины Ганга, через Таксилу и Бакгрию в Центральную Азию и на восток вплоть до Китая. Область, которую оно контролировало, была ключевым участком евразийской транспортной сети. Эта область являлась также решающей для смешения различных культур и идей Евразии. Кушанскими правителями выпускались высококачественные, стандартизированные золотые и серебряные монеты; здесь все еще пользовались греческим письмом, и, наряду с Буддой, почитались также иранские, шумерские и индуистские боги. Внутри царства доминировал буддизм, большинство сохранившихся литературных работ — буддистские, но написаны они на санскрите. Это было место проведения Четвертого Великого буддистского совета, и оно сыграло ключевую роль в позднейшем переносе буддизма по торговым путям Центральной Азии в Китай.
Царство Кушан просуществовало триста лет, примерно до 240 года н.э., когда оно было завоевано поднимающейся в Иране империей Сасанидов.
[О более поздней Индии см. 10.10]
9.4. Парфянская империя
О Парфянской империи, которая правила Ираном и большей частью Месопотамии почти пять веков между 247 годом до н.э. и 226 годом н.э., известно очень мало — потому что никаких официальных документов от нее не сохранилось. Империя называется Парфянской по западным источникам, в восточных текстах она именуется Аршакид — по имени основателя империи Аршакеса; как сами жители называли свою империю, неизвестно. Однако эта империя сыграла ключевую роль в истории Евразии. Она была главным посредником между Римской империей и империей Хань, ключевым торговым партнером, который связывал их — хотя не давал прямого контакта.
Парфяне сначала были известны под именем империи Ахеменидов — жителей восточной иранской провинции Хорасан. Вероятно, их государство ранее было частью македонского царства Селевкидов, но так как это царство все больше и больше концентрировалось на делах своих западных регионов, контроль над восточной областью был им утерян. Парфянское государство появилось в регионе между государством Селевкидов и царством Бактрия; судя по всему, оно было основано Аршакесом в 247 году до н.э. — в конце концов, это дата, с которой парфяне сами видели начало собственной истории.
Больше пятидесяти лет Парфия оставалась не более чем мелким царством, постепенно пробивающимся на запад в почти постоянных войнах с селевкидами, которые не признавали его в качестве независимого государства вплоть до 209 года до н.э. Реальное основание Парфянской империи приписывается Митридату I, который сел на трон около 170 года до н.э. Он расширил царство на юго-запад, в сторону центральных иранских земель, передвинув столицу из Нисы в Гекатомпил и оккупировав Мидию, а в 141 году до н.э. и Селевкию — столицу селевкидов в центральной Месопотамии. Ко времени его смерти в 138 году до н.э. Парфянская империя простиралась от Тигра и Евфрата на западе до границ Бактрии на востоке. Потребовалось еще два десятилетия, чтобы стабилизировать империю и защитить от нападений на западе от последних селевкидов и на востоке от юэ-чжи. Последняя фаза экспансии была осуществлена на север от Месопотамии, в Армению.
В 92 году до н.э. парфяне впервые вступили в контакт с римлянами, которые распространялись на восток к Месопотамии. Это стало началом конфликта, который тянулся более 600 лет, продолжаясь при преемниках парфян, Сасанидах. Никогда не было никакой решительной битвы, хотя тяжелое поражение, нанесенное римлянам в битве при Каррах в 53 году до н.э., вероятно, ближе всего подошло к такому определению. Ни одна сторона не имела сил нанести решительное стратегическое поражение другой — даже взятие римлянами новой парфянской столицы Ктесифона (напротив Селевкии, на другом берегу Тигра), повторявшееся три раза в 116, 161 и 198 годах н.э., оказывалось не более чем временным успехом. В течение многих лет имела место серия прерывистых кампаний, обычно в Месопотамии, а время от времени в Армении, они требовали значительных усилий, но почти ничего не меняли. На востоке парфяне боролись с Кушанским царством, тоже с неопределенным результатом, несмотря на попытку римлян образовать альянс с последним.
Карта 22. Парфянская империя
Со временем центр Парфянской империи переместился на запад, в богатый район Месопотамии, из которого она смогла влиять на торговые пути с востока на запад. Это совпало с постройки новой столицы империи — Ктесифона. Внутреннее управление Парфянской империи до сих пор не ясно, но похоже, что сильного центрального правительства не существовало. Семья Аршакидов всегда оставалась царствующей, но существовало множество внутренних споров о наследовании. Похоже, империя была разделена на ряд «царств», таких как Армения или Великая Мидия, которыми правили представители аристократии. К примеру, провинцией Фарс правила, по-видимому, семья Ахеменидов. Другими основными аристократическими семьями были Сурен, Карен, Гью и Михран, которые держали в своих провинциях обширные и дорогостоящие дворы и поставляли большую часть армии, которой командовал царь Аршакид.
Первоначально официальным языком империи был греческий, потому что парфяне приняли оставшуюся от Селевкидов бюрократию. Арамейский (язык империи Ахеменидов) оставался важным на западе, а парфянский не стал официальным языком вплоть до нескольких последних десятилетий империи, примерно до 200 года н.э. Религия империи была смешанной. Важное значение играл зороастризм, но он не являлся государственной религией Ирана до Сасанидов. Греческая вера была в основном ограничена греческой диаспорой. Буддизм тоже имел большое значение, так как он распространялся на запад из Кушанского царства.
[О более позднем Иране см. 10.13]
9.5. Экспансия Рима
[О более раннем Риме см 8.11.2 , о Карфагене 8.7.2 и о Греции 8.10]
Установление доминирования над большей частью Итальянского полуострова, последовавшее за битвой при Сентине в 295 году до н.э., поставило Римское государство перед большими проблемами. Предыдущие два века Рим воевал, кроме самых необычных случаев и обстоятельств, каждый год — динамика военных завоеваний и экспансия встраивалась в государственные дела. Мысль, что Рим, по существу, «обороняется» и его «заставляют» делать присоединения, извлечена из римской апологетики того времени и повторялась почти всеми классическими историками до самого недавнего времени. Во время действия института сенаторов римская политика строилась на успехе в войне. Это обеспечивало престиж и в идеале давало награду в виде признания «триумфа» успешного полководца.
Тяга к успешной войне была неизбежной для всех римских политиков. Характер Римского государства был милитаристским, в нем постоянно находился под ружьем более высокий процент населения, чем в любом другом доиндустриальном государстве — около двух третей молодых мужчин служили в армии в среднем по семь лет. На поле брани римляне проявляли себя гораздо более свирепыми и менее снисходительными, чем их современники — целенаправленное убийство всего населения города, который отказывался сдаться, было нормальным явлением. Едва ли удивительно, что Рим продолжил политику завоеваний и экспансии после приобретения контроля над Италией.
