Индийские торговцы, а также некоторое количество средиземноморских купцов добрались до островов Юго-Восточной Азии мимо Малайского полуострова, который они знали как Суварнадвипа — «Золотой Остров». Примерно к 200 году н.э. корабли, плывущие из Индии на восток, имели более 200 футов длины, брали порядка 300 тонн груза и 200 человек, на случай бедствия многие буксировали меньшее судно.
Через перешеек Кра товары совершали недолгое сухопутное путешествие, а затем морем отправлялись в Южный Вьетнам и в район Фунань с портом Ос-ео. Фунань развивался как ключевой пункт обмена товарами с малайскими купцами, работавшими от перешейка Кра, индийскими торговцами, которые рисковали забираться так далеко на восток, и китайскими купцами, плававшими на юг. Его влияние строилось на высокопродуктивном выращивании риса в удаленных от моря орошаемых районах — этот рис тоже мог продаваться приезжающим купцам. Первоначально область Фунань контролировалась сильными местными вождями, которые возвысились за счет контроля за торговлей и принятия внешних обычаев и религий, таких как индуизм.
Около 100 года до н.э., когда доходы от торговли еще более выросли, область превратилась в маленькое царств, правитель которого был известен у китайцев как Гун Пан-гуань. Веком позже район Фунань контролировался военачальником Фан Ши-маном, который был избран после смерти сына Гун Пан-гуаня. Он создал маленькую империю, установив контроль над дельтой Меконга на востоке и повысив производство продуктов питания. Из Фунани были разосланы экспедиции для завоевания восточного берега Малайского полуострова и укрепления контроля за торговыми путями восток-запад. Эта эпоха стала зенитом благополучия Фунаня. Оно упало, когда торговые пути пошли в обход перешейка Кра, сменившись на целиком морской маршрут через Малаккский пролив, мимо Явы к Китаю.
Китай позаботился послать в Фунань двух своих миссионеров только после III века н.э., а до этого данный район, судя по всему, находился под властью группы правителей с Малазийского полуострова, в основном состоящей из индусов. С момента, когда торговля Фунаня вдоль берега Вьетнама через Цзяочжи (Тонкин) оказалась в руках китайцев, центр торговли жемчугом сместился в развивающиеся южные порты Китая, в особенности в Кантон.
Как и на Шелковом пути, при торговле морем с востока на запад и в противоположном направлении купцы редко проходили по всему маршруту. К IV веку до н.э. китайские корабли, судя по всему, добирались лишь до Бенгальского залива, и совершенно точно установлено, что к I веку до н.э. они доходили до Индии. Вероятно, китайцы плавали до Красного моря и к мысу Горну в Африке, а в 360 году н.э. группа китайских купцов наверняка дошла до портов Месопотамии. Индийские торговцы временами плавали до самого Китая, а послы нескольких небольших индийских государств в 159-161 годах н.э. прошли по этому пути до самого Ханьского двора. В конце I века до н.э. индийская делегация была также послана к императору Октавиану в Рим.
Карта 25. Морские торговые пути в Юго-Восточной Азии
Римская и Ханьская империи были осведомлены о существовании друг друга. Китай знал о суровой природе Римской империи и всегда считал ее морской страной — Хай-хис Го, «страной на запад от моря». Римляне считали Китай сухопутной империей и имели слабое представление о реальных ее размерах. Август имел карту мира, созданную в Риме, которая показывала Китай (который он надеялся завоевать) расположенным восточнее Рейна, но только в три раза шире Галлии. Было установлено несколько прямых контактов. В 36 году до н.э. китайский генерал Чэнь Тан где-то в Центральной Азии захватил в плен около 150 римских легионеров — вероятно, они были дезертирами, которые перебежали к парфянам и были посланы на дальний восточный край этой империи. Китайцы отправили их еще дальше на восток и поселили в провинции Чжан-и на дальнем северо-западе империи Хань. Это был лишь маленький инцидент, но он иллюстрирует уровень контактов в Евразии, когда цивилизационные сообщества сближались. Несколько римских купцов в 166 году н.э. добрались до двора Хань морским путем. Китайцы поверили (а может быть, они так себе это представляли), что эти люди являются эмиссарами императора «Ан-тун» — Антонина Пия, который на самом деле умер пятью годами ранее. Купцы мало что могли предложить ханьскому императору — только носорожьи рога и панцири черепах, которые не были римскими и которые они приобрели во время своего путешествия.
Опыт этих купцов показателен для торговли восток-запад. Средиземноморские торговцы мало что могли предложить из того, что хотели получить купцы далеких, более богатых цивилизаций в Индии и Китае — более всего здесь ценились коралл и стекло. Однако общества на западе Евразии очень сильно нуждались в изделиях «Востока» — специях, шелке, железе, краске индиго, ониксе и шкурах экзотических животных. Так как «Запад» мало что мог предложить взамен, единственным способом поддержания такой торговли была покупка товаров за твердую валюту — золото и серебро.
Классические и более поздние европейские историки часто описывают торговлю как «экспорт» слитков золота из Средиземноморья и Европы. На деле более бедная область Евразии использовала единственные активы, которые она имела — драгоценные металлы — чтобы покупать изделия, которые элита отчаянно желала получить из более богатого региона. Эта сильно разбалансированная торговля продолжалась таким образом до XIX века н.э.
Плиний предполагал, что в I веке н.э. Римская империя, поддерживая торговлю, переслала в Индию более 55 миллионов золотых монет. В торговых городах вдоль индийского побережья их резали и протыкали, нанизывали, взвешивали и превращали в слитки — а если они были низкого качества, их вообще не принимали.
[О более поздней Юго-Восточной Азии см. 11.7.2; о более поздней торговле в Индийском океане — 12.2.1]
9.10. Ханьский Китай: процветание и стабильность
Восстановление династии Хань в 25 году н.э. привело к долгому периоду стабильности и процветания, продолжавшемуся до конца I века н.э., в особенности при первых трех императорах. Новый режим строился вокруг семей крупных землевладельцев центральной равнины, особенно, Хорана, которые поддерживали Гуаня У-ди в его кампаниях против восстаний крестьян и императора Ван Мана. Столицу перенесли на восток, в Лоян на реке Хуанхэ. Внутри Китая установился мир, и это сразу отразилось на росте зажиточности и значимости производящих и торговых общин. За морем, на юго-востоке Азии, а также западнее от остальной Евразии, торговля была на самом пике. В некоторых районах, таких как южная часть центральной равнины, Сычуань и Хунань, население быстро росло. Трудовой вклад безземельных работников в более крупных государствах возрастал. Однако нужды крестьян в целом удовлетворялись, и до 108 года н.э. крупных мятежей не было.
Ситуация на северном и северо-западном фронтах борьбы с кочевниками в основном тоже оставалась спокойной. Раскол сюнну обеспечивал китайцам возможность гораздо более гибкой политики, хотя осторожность в значительной степени продолжала соблюдаться — Гуань У-ди отверг идею атаковать северных сюнну, как слишком дорогую и слишком трудную. Самым важным изменением в политике было медленная интеграция союза южных сюнну в систему империи Хань, так как теперь прилагалось меньше усилий, чтобы контролировать области на краях империи.
