Одной из главных проблем в истории болезней является их диагностика. Рассказы современников часто содержат слишком много обобщений и недостаточное количество описаний симптомов. Проблема еще усиливается из-за того, что первый удар новой болезни обычно гораздо сильнее, а симптомы гораздо ярче, чем они становятся после того, как люди вырабатывают некоторый иммунитет. Однако, судя по всему, несмотря на вспышку какой-то серьезной болезни (например, в Афинах в 130 году до н.э. в критический момент Пелопонесской войны), население Юго-Западной Азии и Средиземноморья первоначально не страдали ни от оспы, ни от кори. Эти болезни прибыли сюда двумя четко выраженными волнами — хотя трудно идентифицировать каждую из них.
Между 165 и 180 годами н.э. в Римской империи разразилась опустошительная эпидемия, которая пришла от солдат, сражавшихся в Месопотамии, перекрестке торговых путей из Центральной Азии и Китая. Вторая вспышка произошла в 251—266 годах. Китай также пострадал от серьезной эпидемии, начавшейся в 161—162 годах в армии в северо-западных провинциях; предположительно это была та же болезнь, что в то же самое время поразила Римскую империю, и что она тоже распространилась вдоль евразийских торговых путей. Немного позже, между 310 и 322 годами, почти весь Китай оказался охвачен двумя мощными эпидемиями, во время которых во многих районах умерло, вероятно, до трети населения.
Одна болезнь, которую можно определить с некоторой степенью точности, вызвала первую общеевразийскую эпидемию. Это была бубонная чума. Ее удар был удивительно похож на лучше известную нам более позднюю вспышку «черной смерти», случившуюся примерно на 800 лет позднее (см. 15.1). В обоих случаях умерла примерно треть населения пораженных регионов. Чума почти наверняка пришла откуда-то с северо-востока Индии — похоже, единственного центра, где могла существовать черная крыса, которая и распространяла болезнь. Отсюда на кораблях болезнь вместе с крысами попала в Средиземноморье, достигнув Константинополя в 542 году. Удар был опустошающим — на пике болезнь убивала в городе более 10 000 человек в день. Она распространялась вокруг Средиземного моря, но, похоже, в этот раз не достигла северо-запада Европы, так как торговые связи с этим районом были очень слабыми. (Первой болезнью, которая все-таки докатилась до северо-запада Европы, стала проказа.)
Бубонная чума двинулась также и на восток, в 610 году достигнув Гуаньдуна в Китае на кораблях, которые прибыли с юго-востока Азии и из Индии. Во второй раз чума пришла в Китай в 762—806 годах — снова в прибрежные провинции, принесенная кораблями из Индии. При этом умерло от одной трети до половины населения пораженной области. Чума достигла Японии в 808 году, здесь хроники вновь сообщают о смерти половины населения.
Удар этих болезней по Евразии был сокрушительным. Всего с 200 по 1000 год н.э. население мира увеличилось с 220 миллионов лишь до 265 миллионов — это самая малая скорость прироста населения с начала развития сельского хозяйства. Болезни сильно отразились на жизни пораженных ими сообществ, так как людям пришлось приспосабливаться к другим условиям, возникшим из-за прихода новых болезней, появившихся в результате образования евразийских связей.
10.2. Китай: распад (примерно с 200 по 430 годы)
[О более раннем Китае см. 9.10 и 9.12]
Династия Хань формально завершилась в 220 году — но задолго до этого момента она уже не имела действительной власти над империей, и Китай начал распадаться на ряд мелких царств. Военачальники и главные аристократические семейства начали войны за установление контроля над отдельными регионами страны. Судя по всему, в начале III века семейство Цао получило шанс воссоздать мощь династии. К 219 году Цао объединили под своим влиянием север и двинулись на юг, пытаясь захватить долину Янцзы. Но войско Цао было разбито в битве у Красных Скал на реке Янцзы в провинции Хубэй, и в результате Китай был разделен на три царства.
[15] На юге два союзника против Цао образовали собственные царства. Лю Бэй основал династию Сычуаньская Хань, которая просуществовала до 263 года, а Сун Цзянь основал династию У со столицей в Нанкине после 229 года, которая просуществовала до 280 года. На севере семейство Цао дало начало династии Вэй со старой столицей в Лояне и правило там до 265 года. Это было сильно военизированное государство. Большую часть армии составляли наемники-«варвары», но правящие роды, которые командовали армиями, превратились в совершенно особую касту, заключая браки только между собой. Именно эта семейственность в конце концов и подорвала государство Вэй. Военачальник Сыма Янь, который в 263 году разбил Сычуаньскую Хань, вернулся в Лоян и сам захватил власть.
Сыма Янь создал новую династию Западная Цинь, которая держала свою столицу в Лояне. Существует версия, что после захвата царства У с центром в Нанкине к 280 году Китай снова был объединен. На практике слабая или децентрализованная правительственная власть вполне могла осуществляться, но большая часть юга страны находилась вне контроля династии Цинь. Однако именно на севере, в самом центре власти Западной Цинь (и старого центра китайской цивилизации), общий распад начался в самую первую очередь. Это было вызвано гражданской войной внутри новой правящей семьи, голодом и болезнями, а также продвижением дальше на юг более чем миллиона беженцев. Это движение открыло дорогу для наплыва групп кочевников из степей.
В 316 году старая столица Лоян была покинута и в значительной степени уничтожена. Династия Цинь перебралась на юг и утвердилась как Восточная Цинь в Нанкине. Однако она все еще не контролировала весь юг Китая — отдельная династия Чэн Хань правила в Ченду в Сычуани до 347 года, когда Цинь наконец-то захватила страну. Это дало купцам Южного Китая доступ к торговым путям, ведущим в Центральную Азию, что позволило восстановить торговлю и поднять благосостояние. На севере период с 304 по 439 годы известен как «Шестнадцать царств пяти варваров» — это дает исчерпывающее указание на уровень политической раздробленности в регионе. То был период огромной путаницы с малыми царствами, постоянно меняющими столицы, и с конкурирующими армиями «варваров» (некоторые из них пришли извне старой империи Хань, а некоторые возникли внутри нее). Множество царств желало видеть себя наследниками китайских традиций и часто брало свои названия от государств периода «Воюющих царств», существовавших более шестисот лет тому назад. Китайская элита, оставшаяся на севере, укрылась в своих поместьях, укрепила их и создала собственные армии.
На протяжении более двух веков между концом династии Хань и 30-ми годами V века на общем фоне развала и социально-политического хаоса выделяются несколько более определенных моментов. На севере переселение большого количества кочевников внутрь старых границ империи Хань и их превращение в крестьян стало продолжением политики, проводимой по отношению к сюнну после восстановления династии Хань в 25 году н.э. Множество государств, возникших на пространстве от Центральной Азии до Кореи, продолжили политику попыток установить контроль из центра за приграничными районами. На всем этом пространстве экспедиции и посольства все еще посылались на запад, и хотя уровень «китайской» власти варьировался, она все же простиралась до бассейна реки Тарим, а Шелковый путь оставался открытым. Корея оставалась под контролем Китая до начала IV века.
