В этом плане у нас, игроков, было серьёзное преимущество, поскольку у нас имеется инвентарь, а значит не нужно таскать за плечами различные тяжести и поправлять норовящие постоянно сползти лямки рюкзака или оправлять экипировку, которая изначально сохраняла свою форму, руководствуясь игровыми условностями, и имела свой запас прочности, выражающийся только лишь в цифровом эквиваленте.
— Корт! — Ньерк обратил на себя внимание мастера боя, после чего указал глазами ему за спину.
Вышедшая к нашей стоянке тварь заставила меня непроизвольно призвать «крисы». Размером с крупного кабана, усеянная иглами на спине, она напоминала дикобраза — переростка, у которого в родственниках значилась коза. Никаких больше ассоциаций венчавшие его голову рога не вызывали. Козо-кабан, впрочем, не проявлял никакой агрессии, усевшись на снег и уставившись на нас большими влажными глазами. Иглы на его спине встопорщились, в затем снова приняли своё первоначальное положение, сложившись с мягким шелестом.
Я посмотрел на досадливо поморщившихся спутников, не понимая, чем вызвана такая реакция на низкоуровневого «моба», с которым справлюсь даже и я, если хорошо постараться.
«Рибус. 25 уровень
Класс: обычный».
— Это рибус. Сам по себе не опасен и никогда не нападает даже на более слабого. Труслив. Очень быстро бегает, несмотря на его короткие ноги. В случае опасности просто сворачивается в шар. Питается определёнными видами съедобных кореньев. Агрессию проявляет только при защите потомства. Очень любопытен, — пояснил Ньрк.
— Занятная зверушка. А почему мы тогда так спешим? — я не смог сдержать ехидства, заметив, что все участники похода резко «засобирались». — Он же травоядный.
— Сейчас поймёшь, — ухмыльнулся Ньерк, а в мою голову стали закрадываться нехорошие подозрения.
— Всё! Двигаемся дальше! — Корт скомандовал и натянул маску на нижнюю половину лица.
Стоп. Маску? Я с удивлением заметил, что маски были надеты у всех. Кроме меня и Беис. И тут я всё понял.
Удушливая вонь, донёсшаяся до моего тонкого обоняния, заставила заслезиться глаза. Твою же мать, это что за труп коровы в июньский день?
«Прокол Мглы».
Демоны с ним, этим трёхчасовым откатом умения. Глоток свежего воздуха — как же это прекрасно. Шагнув подальше, я оказался метров за десять, но и сюда порывистый ветер доносил смрад, заставляющий желудок подкатывать к горлу.
— Ну как? Понял, — Ньерк был в маске, но глядя на его глаза, я знал, что он сейчас весело скалится.
— Понял, — буркнул я, — предупредить нельзя было?
— Я и предупредил.
— Слушай, а почему эта коза за нами тащится? — увидев, что рибус держит между нами дистанцию, но трусит за нашим отрядом, я забеспокоился.
— Они всегда так делают. Рибусы до ужаса любопытны! Так и будет идти за нами, пока ему самому не надоест.
— Демоны, — блин, и мне это нюхать, пока этому козо-дикобразу не надоест. — Просто прелестно! А почему его просто не убить?
— А ты попробуй.
— А что не так? — я закономерно насторожился, услышав этот обманчиво ласковый тон.
— А дело в том, что рибус совершенно иммунен к магии. Убивать его нужно только своими ручками. Это, конечно, при условии, что ты его догонишь. А пока ты будешь за ним гоняться, он такой визг поднимет, что сюда через полчаса вся Гарконская Пустошь примчится.
— Угораздило же вляпаться!
— Но есть и другая сторона монеты! Пока рибус тащится за нами, большинство тварей просто к нам не подойдут, поскольку обоняние у них намного превосходит моё или твоё. Это плюс. Так что есть большая вероятность, что до начала Сумеречного Леса мы доберёмся без приключений.
— До начала? А потом? — я зацепился за оговорку.
— А потом как повезёт, — тон Ньерка отбивал желание продолжать дальнейшие расспросы.
Меня хватило буквально на пару минут.
— Ньерк, а у тебя нет ещё одной маски? — затем заметив гоблиншу, которая одной рукой закрыла широкий нос, а второй — волочила за собой тяжеленый топор, оставлявший в снегу узкую борозду, поправился. — Две маски.
— Неа, — беззаботно ответствовал «скрытник».
Беспомощно посмотрев вокруг, увидел, что Немой подзывает меня жестом.
— Саргин, у тебя есть маски? Ух ты, спасибо, — попытавшись взять два протянутых мне тряпичных прямоугольника, я удивился, когда Немой отдёрнул руку, а на второй вытянул указательный палец.
— Одну? Мне две нужно! — маски снова убрали, как только я попытался их забрать. — Блин, да я не понимаю!
— Дай ему один золотой, — Корт с улыбкой пояснил значение жеста следопыта.
— Чего? Золотой за два куска тряпки? Саргин, ты белены объелся? — моему возмущению не было предела.
Немой пожал плечами и ускорил шаг. Маски из его рук исчезли, проворно перекочевав в карман его бушлата.
Подумать только! Золотой за маски. Возмутительно!
Демоны, ну и вонища!
— Саргин, подожди. Я согласен!
Глава 26
Когда силами объединённых Девяти Кланов удалось отбить Храм Двалина от мерзких хаоситов, которые подлостью и предательством под покровом ночи явились, презрев мирный договор, между Свободными Кланами гномов и Кланом Мглы, тогда явился сам Двалин пред очи детей своих и повелел воздвигнуть вокруг Храма неприступную твердыню, дабы более никто не осквернял Место силы Его, чтобы более никогда подгорный народ не терял своих детей в Месте силы Его. Так появилась Цитадель Клана Стали.
(из старой рукописи, написанной почтенным гномом Фалином сыном Трорина из Клана Стали).
Когда я на второй день игры попал в Мирт, мне очень не нравились волки, чуть не схарчившие меня под воротами посёлка. Когда я упал в Пасть Леты и только лишь по счастливой случайности оттуда удалось выбраться — я ненавидел гоблинов. О да, этим маленьким зеленокожим уродцам, которых я ненавижу больше, чем вождь мирового пролетариата ненавидел буржуазию, я всегда предоставлю счёт на оплату. Теперь у меня выработалась классовая ненависть ещё к одним премерзким существам.
Это — рибусы, чтоб им в болото провалиться!
Не знаю, что за сквозняк гулял в голове у этой клячи и чем она руководствовалась, но за нами рибус тащилась до самой кромки Сумеречного леса с настолько преданными глазами, будто мы ему дом построили. Если бы эта интоксикационная скотина ещё полезла со всеми обниматься на прощанье, я бы уже не удивился. Наверняка, стоя перед лесным массивом и смотря нам вослед с грустной мордой, этот ишак гарконский размышлял: «А, может, и дальше с ними пойти? Вон какая компания дружная и хорошая!».
В один момент стало понятно, что маска уже не спасает, несмотря на вшитые в неё особые травки, отбивающие, по словам Ньерка, даже смрад мертвечины. Но похоже, что рибус об этом даже не догадывался.
