Наша пёстрая компания вклинилась в снующую массу, мгновенно растворившись. Насколько я мог судить, даже игрокам, которые нас разыскивают, будет сложно вычленить нас из общей толпы. А это гарантированный выигрыш времени, так нам сейчас необходимого.
— Продам отличное оружие, — орали сбоку.
— Лучшие «крафтовые» зелья по низким ценам, — вторили с противоположного конца пещеры.
— Собираю «пати». Нужен «танк» и «хил». Рейд на Червя.
— Доспехи. Качественные доспехи!
Гомон оглушал.
Утрамбовщик пёр как ледокол, и что странно — толпа перед ним расступалась, беспрепятственно нас пропуская. Непонятно, что служило тому причиной: воинственный вид квадратного низкорослого крепыша с молотом на плече, или его фиолетовый ирокез, на который чуть ли не пальцем показывали.
— Нас только по его «хайру» весь Муравейник запомнит, — проворчал я, ни к кому конкретно не обращаясь. — Реально, как светофор.
— Думаешь, розовый бы больше подошёл? — встрепенулся гном.
Я только рукой махнул, поняв, что тот намеренно издевается.
«Чакра: а куда все подевались?
Мегавайт: нас уже там нет.
Чакра: поэтому вся деревня на ушах, да? Стопудово без вас не обошлось».
— Дим, тут Чакра пишет. Говорить ей, где мы?
— Скажи, конечно. Вампир с ней?
«Мегавайт: Воруван с тобой?
Чакра: нет пока.
Мегавайт: Мы уже в Муравейнике.
Чакра: (удивлённый смайлик) ну вот. Стоит немного опоздать, и нас уже все бросили.
Мегавайт: немного? На семь часов — это немного?
Чакра: где именно вы в Муравейнике? Он так-то большой».
— Спрашивает, где мы.
— Скажи, пусть подтягивается к лавке тифлинга. Она знает.
«Мегавайт: Димон сказал, чтобы ты подходила к лавке тифлинга, что бы сие не значило.
Чакра: всё, я поняла. Ждите».
— Говорит, чтобы ждали.
— Да она уже здесь, можешь быть уверен, — Димон усмехнулся. — У неё свитков телепорта, как у дурака фантиков.
— Ты же сам говорил, что они дорогие.
— Ну, нашей Чакре всегда было плевать на это, поэтому просто не удивляйся её некоторым выходкам. Брось ей «инвайт» в отряд, чтобы она увидела нас на карте.
«Вы пригласили в отряд Чакра».
«Чакра вступил (-а) в отряд «Черноухие»».
«Чакра: даже так? Вечер перестаёт быть томным.
— А что за лавка тифлинга? — перескочил я с темы. — Нам туда нужно только за свитками?
— Там мы возьмём всё необходимое, включая провиант. Эдакий универмаг с ценами немного выше, чем по «палате», но зато сэкономим время и не будем слоняться, рискуя нарваться на неприятности.
Мы прошли через узкий каменный мостик, с высоты которого открывался просто умопомрачительный вид вниз, где среди витиеватого переплетения переходов и невесомых площадок различных размеров и форм зияла чернота бездны. Создавалось впечатление, что у этого шедевра, вышедшего из-под рук безумного зодчего, просто не было дна.
Меня похлопали по плечу.
— Белый, сейчас не время. Потом налюбуешься, — Димон был сосредоточен и заметно нервничал. — Мне кажется, или те ребята пришли по нашу душу? — он кивком головы указал наверх, где через пару ярусов он заметил выделяющуюся группу игроков.
Отличались они тем, что не ходили по этому диковинному месту раскрыв рот, как большинство, а целенаправленно кого-то искали, причём было видно, что они спешили. Даже если это не за нами, всё равно стоило поторопиться.
— Ты бы капюшончик накинул, — посоветовал мой друг, — а то твою харю горелую издалека видно.
— Расист, — я набросил капюшон охотничьей куртки, поскольку тут он был прав.
Скрипнув дверью, мы вошли в маленький магазинчик с неброской вывеской «У Пакела».
— Универмаг говор…ишь, — слова застряли у меня в горле, поскольку ничего общего с маленькой лавкой помещение, в котором мы оказались, не имело.
Ровные ряды стеллажей с товарами, яркий свет и играющая в торговом зале негромкая музыка создавала впечатление того, что я зашёл в сетевой супермаркет в «реале».
— Рады приветствовать гостей в нашей торговой лавке, — рядом с нами незаметно материализовалась невысокая девушка-тифлинг. — Чем могу помочь?
— О-бал-деть, — невольно вырвалось у меня.
Такого я ещё не видел. Консультант. В мире меча и магии — консультант. И какой консультант!
Несмотря на выпирающие из головы маленькие рожки, девушка была очень красива. Слегка красноватый оттенок кожи, наоборот — только красил её, добавляя шарма и так броской внешности. Обтягивающий комбинезон тёмно-серого цвета с вышитым именем «Мирэл» на груди, высоко собранный хвост огненно-рыжих волос и огромные чёрные глаза, смотрящие только на меня, заставили моё виртуальное сердце пропустить пару ударов.
— Вы меня слышите? — глубокий грудной голос с лёгкой хрипотцой добил меня окончательно и бесповоротно.
Длинный хвост, которого я поначалу не заметил, обвился вокруг её тонкой талии, только подчеркнув её изящность.
— Девочка, позови хозяина лавки, — внезапно произнесла Поляна.
Тень недовольства буквально за секунду проскочила на лице тифлингессы, но она моментально совладала с собой.
— Может всё-таки я смогу вам помочь? Это моя работа, — мурлыкнула девушка, продолжая смотреть только на меня.
— Ты меня не поняла, девочка — обманчиво-спокойно произнесла травница. — Я тебе сказала позвать хозяина, а не спрашивала — можешь ли ты помочь, — эту интонацию мне слышать уже доводилось.
Вероятно, девушка что-то почувствовала, потому как в следующий момент, её буквально ветром сдуло с наших глаз. Напоследок мелькнув хвостом, она пропала среди стеллажей, а через полминуты к нам вышел хозяин собственной персоной.
Этот почтенный тифлинг, кроме хвоста, рогов и слегка заострённых зубов, ничем не отличался от обычного хумана. Разве что рост его был на голову выше, моего. Одет он был в комбинезон такого же цвета, как и виденный ранее на девушке, но гораздо просторнее, что не мешало разглядеть хорошо сложенную фигуру старика.
Тифлинг был седой, как лунь. Не берусь влёт определять возраст незнакомых рас, но то, что он был очень стар, подтверждалось наличием глубоких морщин на высоком лбу и дряблой кожей рук. Передвигался он с помощью длинной трости, которая явно была больше для антуража, нежели для помощи при ходьбе. Цепкие умные глаза выдавали в нём довольно проницательную личность, что он и подтвердил, тут же представившись нам:
