— Что-то не так, — я не решался ступить на каменную площадку, размером с хорошее футбольное поле.
Зудящее чувство беспокойства просто выгрызало изнутри.
«Параметр «Предчувствие» повышен +1».
— Назад! Бежим! — последний слог моего крика повис в воздухе, но было уже поздно.
Камень буквально взорвался, выстрелив крошевом осколков различной фракции в стороны, выпуская на поверхность жуткое существо.
«Макот. 101 уровень».
Существо было похоже на огромного ската, который по чьей-то прихоти избрал своей средой обитания не воду, а твёрдый камень, сквозь который он скользил с необычайной лёгкостью, огибая выступающие валуны. Серое гибкое тело, размером с хорошего слона, с внушающей уважение пастью, наполненной частоколом острейших зубов, раз за разом взметалось над каменистой гладью, чтобы через миг снова обрушиться, занырнув и вызвав новый всплеск тверди.
Я мельком успел заметить, что на спине существа по всей длине, начиная от головы и до самого кончика хвоста, идёт гребень.
— М-ма-а-ть! — проорала сзади Чакра на бегу, стараясь не подвернуть ноги.
Казалось, что вся местность ходила ходуном, причудливо меняя углы наклона, чтобы бросить навзничь три маленьких фигурки, посмевшие противиться воле стража этих земель.
Сзади с глухим треском ломались каменные плиты. Всё дрожало, отдавая даже в груди грозным рокотом.
Влетев под защиту подлеска, я повернул голову. Монстр бесновался, выпрыгивая над гладью точно касатка, но не пересекал незримой границы, передвигаясь чётко по каменной глади.
Каменное поле было единственным и непреодолимым препятствием на пути к арке входа в Обитель. Нечего было даже думать, чтобы незаметно проскочить. Слева и справа — отвесные скалы, сзади редкие насаждения, перемешанные с порослью жёсткого кустарника.
— Сто первый уровень? — отдышавшись, выдохнул Димон. — Это что вообще такое?
— Я не знаю! — каменная гладь была снова спокойна, а вспучившиеся ранее острыми углами каменные воронки бесследно исчезли. — Похоже, эта тварь передвигается только в камне. Сюда ей ходу нет.
— Если бы я была одна, подумала бы, что это всё примерещилось!
— Ну тогда это массовая галлюцинация, — мрачно подытожил я. — Я надеюсь, что камеру ты держала включённой?
— Ну ты за кого меня принимаешь, — надулась девушка. — Конечно, да!
— Успела заснять?
— Только последний нырок, но кадр должен получиться шикарный!
— Похоже, что разведка провалилась в самом начале, даже не успев толком начаться. Что происходит в самой Обители, мне даже страшно представить, — Димон убрал в инвентарь лук, который зачем-то вытащил во время бега. — Что будем делать дальше?
— Нужно заснять все подходы к Храму, местность, пути отступления. Какая-никакая, но это информация. Нечего даже и думать, чтобы втроём сунуться в Обитель. Если нас уже на входе встречает такая образина, боюсь представить, что нас ждёт внутри. Только смотри, чтобы в кадр не попало ничего лишнего. Разговоры, «ники» и прочее. Не стоит давать лишней информации тем, кто будет просматривать этот ролик.
Я с опаской подошёл к границе, отделяющую своеобразное каменное озеро и ту поверхность, куда «моб» сунуться не смог. Или не захотел. Выяснять это досконально желания не имелось.
Размахнувшись, попытался добросить до середины подобранный камень. Это мне удалось, но никакой реакции после этого не последовало. Ещё один бросок. И ещё. Ноль реакции. Громадная тварь никак себя не проявляла, игнорируя настырные попытки «сагрить» её.
— Умная, сука, — недовольно проворчал я, разворачиваясь к спутникам.
Я только заметил медленно раскрывающиеся глаза Димона, а тело уже реагировало, кувырком уходя вбок. За спиной раздалось низкое шипение, от которого свело судорогой все конечности, заставив тело скрючиться.
«Вы оглушены».
«На вас наложен дебаф «Деморализация».
Все показатели снижены на 10 %.
Срок действия: 5 минут».
— Ну и везучий же ты, — кажется именно это пропыхтел Димон, оттаскивая меня под сень деревьев, пока я открывал-закрывал рот как рыба. — Ещё чуть-чуть и мы бы остались здесь дожидаться, пока ты «реснешься» и вернёшься за нами.
О «подарке» Танатоса я никому не говорил. А зачем? Нужно всегда иметь в запасе то, чем можно удивить не только врагов, но и союзников.
Уши резанул негодующий рёв твари, а земля снова ощутимо вздрогнула.
— Буквально пары метров не хватило, — донёсся сквозь ватную подушку то ли восхищённый, то ли возмущённый голос Чакры. — Из тебя бы только тряпки полетели.
Подождав, пока пройдёт звон в ушах, я с поддержкой друзей поднялся на ноги. То место, куда пришёлся удар пасти этого огромного ската, не выровнялся, в отличии от каменной поверхности. Тварь походя сломала несколько деревьев, с метр в обхвате, и снова занырнула, бесследно исчезнув.
— А на этих кадрах будет получше видно, с чем придётся столкнуться, — довольно заметила девушка. — Всегда знала, что фото и видеоохота — крайне опасное занятие.
— Тут нужен крепкий сработанный рейд, — Димон задумался. — Как с этим быть?
— Ты о суточном лимите?
— Именно. Думаешь, это не проблема?
— Я что-то пропустила? — влезла валькирия.
— Он может сюда переправлять только четверых в сутки, — Дима начал пояснять ей. — Чтобы перекинуть сюда нормальное «пати», потребуется не менее недели. И всё это время те, кто попадут первыми, будут тусоваться здесь, пока не наберётся достаточное количество участников. Это может оказаться серьёзной проблемой.
— Что-нибудь придумаем. Сейчас нужно всё отснять и убираться отсюда, пока не появился еще какой-нибудь «нежданчик» в виде «ктара» гоблинов или ещё чего-либо, наподобие этого условно морского обитателя.
Через двадцать минут я счёл что видеоматериала мы сняли достаточно.
— Я буду или утром, или уже после обеда. Как пойдёт, в общем. Писать нет смысла, я всё равно ничего не смогу получить. Свяжитесь с главой «Торговцев» и назначьте встречу на завтрашний вечер. Должен успеть.
— Давай, Белый, удачи. Только не задерживайся, — Димон пожал мне руку и нырнул в портал.
— Может я всё-таки с тобой? — Чакра снова предприняла вялую попытку напроситься в спутницы.
Я покачал головой:
— У меня реально времени не будет. Нужно сделать кучу всего, так что — извини. В другой раз. И тебе ещё ролик смонтировать нужно, забыла?
— Да я его за пару часов склею, делов-то, — она легкомысленно отмахнулась и снова повисла неловкая пауза. — Ладно! Как сам знаешь! — валькирия постаралась не подать виду, что отказ её расстроил.
