Венди, хватаясь за изножье кровати, поднялась на ноги и
захромала на другой конец комнаты к шкафу. Сломанные ребра вонзились в нее,
заставив застонать.
– Дэнни?
Венди в неистовстве смахнула в сторону вешалки с одеждой.
Кое-что соскользнуло и неизящно спланировало на пол. В шкафу Дэнни не
оказалось.
Она захромала в сторону ванной и, добравшись до двери,
оглянулась. Молоток снова пробил дверь насквозь, расширив брешь, а потом
появилась рука – она ощупывала засов. Венди с ужасом поняла, что забыла в замке
всю связку ключей Джека.
Рука рывком отодвинула засов и тут наткнулась на ключи. Они
весело зазвенели. Рука победоносно сжала их.
Венди со всхлипом проковыляла в ванную и захлопнула дверь в
тот момент, когда в распахнувшуюся настежь дверь спальни ввалился орущий Джек.
Она задвинула щеколду и повернула пружинный замок. И
отчаянно огляделась. Ванная была пуста. Дэнни не оказалось и здесь. Но, мельком
увидев в зеркальце аптечки свое измазанное кровью, перепуганное лицо, Венди
обрадовалась. Она всегда считала, что детям не следует присутствовать даже при
мелких родительских стычках. Существо же, которое сейчас бесчинствовало в
спальне, круша и переворачивая мебель, могло в конце концов обессилеть прежде,
чем сумеет отправиться за ее сыном. «Может быть», – подумала Венди, – «я могу
навредить этой твари еще сильнее… может, убить ее».
Она быстро скользнула взглядом по серийным фарфоровым поверхностям
ванны, отыскивая то, что могло бы послужить оружием. Кусок мыла… но, даже если
завернуть его в полотенце, им вряд ли убьешь, подумала она. Все прочее было
привинчено к полу. Господи, что же, она ничего не может сделать?
За дверью под аккомпанемент непрекращающихся животных звуков
разрушения Джек хрипло выкрикивал, что «они свое получат», «заплатят за то, что
с ним сделали». Он «покажет, кто тут хозяин». Они оба «никчемные щенки».
С глухим стуком перевернулся проигрыватель. Гулко разлетелся
кинескоп подержанного телевизора. Зазвенело оконное стекло. Под дверь ванной
потянуло холодным сквозняком. Ровный глухой удар – со сдвинутых вместе
кроватей, где они спали бок о бок, сорвали матрасы. Джек наобум лазаря лупил по
стенам молотком – бум, бум, бум.
Однако в завывающем, невнятно бормочущем, раздраженном и
обиженном голосе не было ничего от настоящего Джека. Голос то скулил, полный
жалости к себе, то поднимался в страшном, трагическом вопле. Это напоминало
Венди крики, которые иногда начинались в гериатрическом отделении больницы, где
она подрабатывала летом, заканчивая школу, и у нее мороз пошел по коже.
Старческое слабоумие. Джека больше не было. Она слышала безумный, неистовый
голос самого «Оверлука».
Молоток с треском влепился в дверь ванной, выбив большой
кусок тонкой филенки. На Венди уставилась половина сосредоточенного лица
сумасшедшего. Рот, щеки, горло покрывала кровавая пена. Единственный глаз,
видневшийся в дыре, был крошечным, как у поросенка, и поблескивал.
– А бежать-то тут некуда, шлюха, – тяжело пропыхтело это
существо растянутыми в ухмылке губами. Молоток снова опустился, щепки брызнули
в ванну и в зеркало на дверце аптечки…
(!!!аптечка!!!) Венди, заскулив в отчаянии, забыла на время
про боль, обернулась и распахнула дверцу аптечки. Она принялась рыться в
содержимом шкафчика, позади хриплый голос орал: «Иду, иду! Вот я иду, свинья!»
Существо уничтожало дверь подобно взбесившейся машине.
Пальцы Венди в сумасшедшем темпе перебирали баночки и
бутылочки – сироп от кашля, вазелин, шампунь на травяной эссенции «Клэройл»,
перекись водорода, бензокаин… те падали в раковину, разлетаясь вдребезги.
В тот самый миг, когда Венди услышала, как рука Джека снова
зашарила в поисках замка и щеколды, ее пальцы сжали коробочку с опасными
лезвиями.
Хрипло, часто дыша, Венди вынула бритву. Она порезала кончик
большого пальца. Круто повернувшись назад, она вспорола руку, которая уже
открыла замок и теперь нащупывала щеколду.
Джек закричал и отдернул руку.
Тяжело дыша, зажав лезвие большим и указательным пальцами,
Венди ждала, чтобы Джек сделал еще одну попытку. Дождавшись, она полоснула еще
раз. Джек с криком попробовал ухватить ее за руку, и она ответила очередным
ударом. Бритва повернулась в пальцах, снова порезав Венди, и упала на кафельный
пол возле унитаза.
Она вытащила из коробочки следующую и стала ждать.
Движение в комнате за стеной…
(?? уходит ??) и долетевший через окно спальни шум. Мотор.
Тонкое жужжание, будто летит крупное насекомое. Джек яростно взревел, а потом –
да, да, Венди была в этом уверена – расчищая себе дорогу среди обломков, он
пошел прочь из квартиры смотрителя в коридор.
(??кто-то едет? спасатель? Дик Холлоранн?)
– О Боже, – судорожно пробормотала она. Рот словно забился
щепками и лежалыми опилками. – О Боже, пожалуйста.
Теперь надо было уходить, надо было отправляться на поиски
сына, чтобы остаток кошмара они смогли встретить плечом к плечу. Венди
потянулась и нащупала щеколду. Рука, казалось, преодолела не одну милю.
Наконец, Венди отодвинула задвижку. Толкнув дверь, Венди вышла, пошатываясь, и
вдруг исполнилась ужасной уверенности: Джек только притворился, что уходит, а
сам залег, поджидая ее.
Она огляделась. В спальне пусто, в гостиной тоже. Повсюду –
перевернутые, разломанные вещи.
В шкафу? Пусто.
Потом Венди омыли мягкие серые тени и она в полуобмороке
упала на матрас, который Джек стащил с кровати.
53. Опрокинутый Холлоранн
Холлоранн добрался до перевернутого снегохода в тот момент,
когда за полторы мили от него Венди втащилась за угол в ведущий к их комнатам
короткий коридорчик.
Дику нужен был не снегоход, а прикрепленная к нему сзади
двумя эластичными веревками канистра с бензином. Пальцы в синих перчатках
Говарда Коттрелла ухватились за верхнюю веревку и отвязали ее, и тут позади
зарычал древесный лев – похоже, звук раздавался не столько снаружи, сколько в
голове Дика. По левой ноге что-то сильно шлепнуло – ни дать, ни взять ветка
ежевики – и колено заныло от боли: создавая суставы, Господь не рассчитывал на
то, что их будут сгибать под таким углом, как сейчас вывернулась нога Дика. У
Холлоранна сквозь сжатые зубы вырвался стон. Теперь льву в любой момент может
надоесть игра и он нападет, чтобы убить.
Он ощупал вторую завязку. В глаза затекала липкая кровь.
(рычание! шлепок!) Он пришелся по ягодицам, чуть было не
опрокинув Дика и не оттащив его назад, от снегохода. Дик из кожи вон лез, чтоб удержаться
– без преувеличения. Потом он отвязал вторую веревку. Он прижал к себе канистру
с бензином, и тут лев нанес очередной удар, перекатив Дика на спину. Тот снова
увидел зверя – в темноте, под падающим снегом, тот казался просто кошмарной
тенью, вроде ожившей химеры. Когда шевелящийся силуэт подкрался, взметая лапами
облачка снега, Холлоранн уже отвинчивал колпачок с канистры. Лев опять подался
вперед, колпачок отвернулся, едко запахло бензином.
