Причины иммиграции в СССР состояли примерно в том же, в чем причины откочевок из Советского Союза (но с точностью до наоборот): здесь и внутренняя политика Персии и Афганистана, которой были недовольны кочевники, и наличие на территории СССР богатых пастбищ – единственных на стыке границ Туркмении, Персии и Афганистана, по причине чего афганские скотоводы были к ним фактически «прикованы».
Местные власти сообщали «наверх» о проблематичности размещения прикочевников, всеми силами пытаясь «отбояриться» от них. В феврале 1927 г. власти Туркмении сообщали, что у них нет «реальной возможности хозяйственного] устройства эмигрантов… ввиду полного отсутствия земельно-водных ресурсов в ТССР и денежного фонда на первоначальную помощь». В августе 1927 г. власти Казахстана сообщали, что они считают «невозможным ставить вопрос о переселении перекочевавших» в этот регион «ввиду земельной неурядицы». (Неподготовленность к приему иммигрантов в СССР сохранялась и позднее – так, в 1932 г. власти отмечали плохое отношение и «искривления классовой линии» по отношению к уйгурам-отходникам, прибывшим из Синьцзяна в Киргизию и Узбекистан, в связи с чем дали указание улучшить их жилищно-бытовые условия, снабжение и питание.)
С одной стороны, прикочевникам нельзя было отказать в приеме – в первую очередь по политическим причинам, ведь СССР называл себя «отечеством трудящихся всего мира». На Востоке была еще и своя специфика – власти сетовали на то, что отказ в убежище «создаст резкое расхождение нашей декларации о народах Востока с фактическими действиями». (Очевидно, имелось в виду обращение советской власти «Ко всем трудящимся мусульманам России и Востока» 1917 г.)
С другой стороны, власти считали массовые прикочевки нежелательными и поэтому прибывших из-за границы пытались отправить обратно. В феврале 1927 г. пограничным органам предписали всеми возможными мирными средствами не допускать перехода афганских и персидских племен на территорию Узбекистана и Туркмении. Было дано указание «не возражать против допущения официальных представителей Афганского правительства для переговоров с перешедшими об их возвращении». В мае 1927 г. советский 46-й погранотряд, дислоцированный в Каракумах, задержал четырнадцать вооруженных афганских скотоводов и выдворил их в Афганистан.
Власти пытались регулировать положение прикочевников, которые остались на территории СССР. Одним из решений было переселение их вглубь территории страны, в том числе для того, чтобы не оставлять их в пограничной полосе и предотвратить возможность возникновения территориальных и иных проблем с сопредельными странами. В феврале 1927 г. ЦК КП(б) Туркмении, предусматривая возможность таких осложнений, приказал, в случае невозможности предотвратить мирным путем переход границы, разоружать эмигрантов и эвакуировать их в районы, отдаленные от границы. В случае отказа племенных вождей эвакуироваться они подлежали аресту. Для устройства прикочевников было предписано выделить земельные участки и финансовые ресурсы.
Однако к началу 1930-х гг. у властей (в частности, у Наркомата по иностранным делам) мнение о прикочевках несколько изменилось. Во-первых, по политическим причинам – иммиграция в СССР говорила об усилении влияния Советского Союза, укреплении его политического авторитета. Во-вторых, по экономическим – иммигранты давали приток рабочей силы, в котором была крайне заинтересована, например, Средняя Азия в связи с развитием скотоводства и решением «мясной, каракулевой и шерстяной проблем». Уполномоченный НКИД в Узбекистане М.М. Славуцкий отмечал, что, «если перешедшие к нам киргизы заняты производительным трудом и бежали от гонений китайцев, их возвращать ни в коем случае не следует».
Тем не менее власти СССР находились в непростом положении. С одной стороны, массовая иммиграция была нежелательной – из соображений «внешнеполитического (взаимоотношения с афганским правительством), внутриполитического (опасность создания враждебных военно-политических ячеек) и экономического (затруднительность устроения масс эмигрантов) характера». С другой стороны, нужно было поддерживать интерес и «тягу» народов северных провинций Афганистана к СССР. Для этого, «учитывая консерватизм и устойчивость патриархально-родовых отношений среди этих племен», НКИД предлагал «не форсировать полную советизацию» иммигрантов и дать «некоторые льготы их родовым старшинам».
Прикочевники часто и не желали возвращаться за границу. Например, главы хазарейских родов категорически отказались уйти обратно в Афганистан, вследствие чего были интернированы ОГПУ. Один из этих «родовых авторитетов» – Кафур-бек, из опасения быть выданным афганским властям, перешел на территории СССР на нелегальное положение.
Советские власти считали, что прикочевники несут с собой угрозу отпадения приграничных территорий. В феврале 1927 г. ЦК КП(б) Туркмении сообщал об «опасности стремления афганцев к присоединению Пендинского оазиса (Кушка – Тахта-Базар) и возникновению поэтому поводов к плебисциту». Действительно, в 1920-х гг. плебисциты по поводу принадлежности территорий были распространенным явлением. В Европе был проведен ряд плебисцитов на спорных территориях – например, по разграничению территорий Мазурии и Силезии между Германией и Польшей.
Такие опасения были обоснованы и для реалий приграничных «кочевых» регионов СССР. Так, в феврале 1921 г. РСФСР подписала «Договор о дружбе» с Афганистаном, согласно статье IX которого Россия согласилась «передать Афганистану принадлежавшие ему в прошлом столетии земли пограничного района с соблюдением принципа справедливости и свободного волеизъявления народов, их населяющих». Фактически никаких территорий Афганистану передано не было, однако опасность их потери оставалась, принимая во внимание конфликт на Кушке 1885 г., когда афганские войска пытались захватить упомянутый выше Пендинский оазис.
В 1930 г. туркменский авторитетный лидер, эмигрант Абдул Хан Томач муссировал слухи о переходе к Персии «спорной зоны» в районе поселка Гасан-Кули и собирал для этого документальные подтверждения. Он созвал совещание влиятельных туркмен, которые официально подтвердили, что в 1895 г. русско-персидская граница проходила севернее Гасан-Кули. Абдул Хан Томач также провел соответствующие опросы приграничного населения. (На самом деле граница до революции была установлена по реке Атрек южнее Гасан-Кули.)
Центральные власти СССР пытались решить проблему гражданской принадлежности прикочевавших, что могло бы снять опасность плебисцитов. Так, например, в 1930 г. в отношении прикочевавших из Афганистана белуджей ОГПУ в лице Г.Г. Ягоды издало приказ: «Во всей работе исходить из того, что для нас политически выгоден переход в союзное гражданство наибольшей массы белуджей». Тем белуджам, которые не приняли гражданство СССР, местные власти должны были «предложить добровольно вместе с семьями перейти на территорию Афганистана, обеспечив свободный переход».
Передвижение кочевников через границу провоцировало пограничные конфликты между СССР и сопредельными странами. 9 мая 1926 г. председатель СНК Туркменской ССР К.С. Атабаев сообщил командующему Туркестанским фронтом К.А. Авксентьевскому, что в приграничной с Афганистаном местности Эды-Кую и Ант-Кую действовал «отряд самоохраны эмигрантских стад», находившихся в Туркмении, в составе до трехсот вооруженных людей. Этот отряд стал базой для бандитских шаек, которые занимались грабежами в Керкинском и Ленинском округах Туркмении. К.С. Атабаев предложил снарядить карательную экспедицию. Однако К.А. Авксентьевский ответил отказом. Соглашаясь с вредом отрядов «самоохраны», он сомневался в успехе операции, так как эти отряды, даже если бы ушли за границу, потом вернулись бы снова. Он считал «более целесообразным принять меры к урегулированию вопроса выпаса стад с влиятельными лицами из среды эмигрантов».
