Потом была Мафия или, как я обозвала ее в этом мире, Контрабандисты.
А потом… Нет, не новая игра. Потом количество моих гостей стало резко уменьшаться. С одной стороны, меня это даже порадовало, все-таки развлекать всю эту компанию почти каждый день было делом утомительным.
С другой – я знала, что ребята собирались прийти, и то, что они отсутствовали, не было их инициативой. Но все были живы и здоровы, а потому поводов волноваться я не видела.
Зато ни с того, ни с сего помрачнел дед! При этом ни в какую не признаваясь, в чем же, собственно, дело. Он стал раздражителен, часто с неудовольствием поглядывал на собирающуюся у нас компанию. А однажды на ужине после прогулки в городе, наконец не выдержал и высказал все, что его так нервировало.
- Нет, ну вы можете себе такое представить! – Он с остервенением жевал кусочек мяса, который только что с ожесточением отрезал. – Эти провинциальные недоаристократишки подходят ко мне и совершенно не стесняясь выговаривают, что моя воспитанница сбивает их сыновей с пути истинного! Они, видите ли, жениться на ней хотят и всю плешь им проели. А как они могут любимое чадо отдать в руки бедной мыши с кучей братьев на хвосте! – Он не выдержал и бросил столовые приборы на стол, став размахивать руками. - Видите ли ты, Лейла, так бедна, что тебя на лето пришлось пристроить к дальнему родственнику, тоже не блистающему родовитостью и зажиточностью! Это Я то?! Это ТЫ то?! Да если бы они знали, кто мы на самом деле, то уже в очередь бы стояли, чтобы попросить у меня твоей руки! Самодовольные индюки!
Так вот в чем дело! Наконец-то получила я объяснение всех странностей.
- Ну так это же хорошо! – С радостной улыбкой воскликнула я. От чего дед даже поперхнулся заготовленной фразой. – Или ты собирался выдать меня здесь за кого-нибудь замуж?
- Что? Породниться с этими индюками?! Да ни за что на свете! – Тут же отозвался дед Юркас.
- Ну вот и радуйся! В ином случае тебе бы потребовалось гораздо больше времени и нервов, чтобы отвадить их от дома!
Он явно задумался, а через некоторое время подобрал брошенные в запале приборы:
- Может, ты и права, девочка моя. В любом случае, до занятий осталось меньше месяца и скоро мы покинем это место. – Резюмировал он и принялся за ужин.
Однако, хватило деда еще только на полторы недели. А все потому, что к нему-таки начали приходить молодые люди с родителями, чтобы просить моей руки. Просто подойти ко мне или к деду желающий жениться парень не мог, так как по правилам за него просить мою руку должны были его родители или близкие родственники, при чем только у того, кто представлял мои интересы.
Но это полбеды, добил деда местный маркиз-вдовец, который и общался-то со мной пару раз от силы. Он пришел к нему один и с порога заявил, что моего приданого ему не надо! Более того, он сам готов дать за меня целое стадо местных баранов!
Ой, как же я хохотала, когда дед мне об этом рассказывал! А все потому, что в красках представляла, как дед с папахой на голове и дубцом в руке с гордым видом гонит это стадо в сторону столицы. Нет, в этом нет ничего плохого, но дед Юркас и стадо баранов на столько не сочетались в моем представлении, что не могли вызвать ничего, кроме улыбки.
- И что ты ему ответил? – Сквозь смех удалось-таки спросить мне.
Дед крепился и не смеялся из последних сил.
- Сказал, что он сам баран и послал пастись на местное пастбище.
Я захохотала с новой силой и дед просто не смог и дальше сохранять хмурое выражение лица, а потому смеялся со мной на пару.
Однако, отсмеявшись, сказал:
- Знаешь, Лейла, думаю, нам пора покинуть этот гостеприимный город и возвращаться в школу.
Признаться, не смотря на все перипетии и сложности, которые мне пришлось здесь пережить, это лето оказалось очень веселым, а скучать и рефлексировать, как порой в школе, у меня и вовсе не было времени. Потому Швех я покидала с грустью, а прощаясь с близняшками не смогла сдержать слез. Все же они оказались замечательными девушками и всегда меня поддерживали. Но больше всего меня порадовало то, что буквально неделю назад обе получили предложение руки и сердца от тех молодых людей, которые им особенно нравились и, которые до посиделок в нашем доме, на них совсем не обращали внимания.
Хуже то, что они искренне полагали, что мы обязательно встретимся вновь. И я была бы этому безумно рада! Однако, прекрасно понимала, что даже если когда-нибудь увижу их снова, то мне придется сделать вид, что я их не знаю.
Со всеми остальными, в том числе и с парнями, я попрощалась на званом ужине в честь нашего отъезда. Честно говоря, я до сих пор не понимаю, как в нашем доме пометились все желающие!
В тот вечер я услышала много лестных слов, в которых рефреном звучало, что я самая удивительная девушка, которую им приходилось встречать в жизни. Приятно, черт возьми!
А тот здоровяк, с которым при встрече мы предпочитали говорить о холодном оружии и Луций, которого покорили мои знания о шароголе, так и вовсе целый день пути провожали нас на лошадях, глядя на меня, как побитые горем щенки. Разумеется, они, как и все желающие, получили несуществующий адрес моего проживания и обещались чуть ли не каждый день писать письма.
Вот так и окончилась на этот раз моя эпопея с примеркой женского образа, потому что уже на следующей стоянке у профессора вновь появился ученик, которого он вез с летней практики обратно в школу.
Глава 25
- Нарим! Привет! Ты один? И почему так рано приехал? – Удивилась и безумно обрадовалась я, когда вернувшись после каникул и застала его в гостиной.
- Привет, Лей! – Обнял он меня в ответ, но тут же, смутившись, отступил.
Признаться, я тоже немного смутилась. Все-таки я уже успела подзабыть, что он очень симпатичный парень, а я-то как раз им и не являюсь.
- У тебя новая прическа? – Прервал он неловкое молчание.
- А? Да. Родственники настояли, что мне пора отращивать волосы. Все-таки для аристократов это обычное дело, ну а я попросил цирюльника сделать мне длинную косую челку. – И, немного помолчав, все же добавила. – Так можно хоть немного спрятать лицо.
Нарим с задумчивым видом меня еще раз осмотрел.
- Все равно, ты слишком красивая, чтобы спрятаться за челкой.
На это замечание я несильно ударила его кулачком в плечо.
- Что значит: красивая? Я твой друг и соратник Лей!
Ударить-то ударила, а вот слова парня были очень приятны.
- Конечно-конечно! – Не стал спорить со мной он. И даже руки поднял ладонями вверх. – Только мне все сложнее становится воспринимать тебя именно так.
