— Я понимаю, о чём ты. Память. Надо полагать, в Марсель ты сунулся именно за этим?
— Верно, — я кивнул, — Мне нужен Паргонский камень. Я хочу получить свои воспоминания обратно, а других способов, судя по всему, просто нет.
Я нисколько не лгал, и говорил абсолютно искренне. Мне, Кальну, было крайне необходимо вернуть память, а то, что Великий Магистр принимал меня за Кирилла… Что ж, это его проблемы.
Разумовский помолчал несколько секунд.
— Это действительно так. Наши менталисты, которые тебя проверяли, утверждают, что ты получил совершенно чистое сознание, и им просто нечего восстанавливать. Если хочешь, мы можем попробовать ещё раз, после твоего возвращения, но… Думаю, что паргон — единственный твой вариант. В этом вопросе Марфе я доверяю как самому себе. А она утверждает, что твой случай 0 особенный.
— Так вы согласны?
Глава клана рассмеялся. На этот раз — совершенно искренне, и не сдерживаясь.
— Каким образом получилось так, что предложение делаю я, а согласие получаешь ты?
Я прикусил язык, понимая, что вошёл в кураж, но Разумовский не имел ничего против того, как обернулся наш разговор.
— Прошу прощения, Магистр.
— Не извиняйся, Кирилл. Мне даже в чём-то нравится твоя напористость. Что ж, если это действительно то, чего ты хочешь — я согласен.
Совершенно неожиданно для меня он протянул руку, и я пожал её. Однако как только мои пальцы сомкнулись на его запястье, вокруг них полыхнуло золотистое пламя — тёплое, но совершенно не обжигающее кожу, которое практически сразу исчезло.
— Это печать Договора Огня, — пояснил Разумовский, — которая подтверждает наши намерения помочь друг другу. Не переживай, это нечто вроде бумажного контракта, который в случае умышленного нарушения сделки будет использован на суде.
— Надеюсь, до этого не дойдёт, — пробормотал я, — Теперь, когда все формальности улажены, вы расскажете, в чём заключается ваш план?
— В общих чертах — конечно, — мой собеседник откинулся на спинку кресла и ненадолго замолчал. Допив свой глинтвейн, он продолжил, — Самая большая проблема состоит в том, что мы не знаем — кто именно стоял за ячейкой ренегатов? Так что ваша первостепенная задача — установить именно это. Всё дальнейшее будет зависеть от этой глобальной детали.
— Каким именно образом мы должны выйти на организатора группы?
— Отряд, который отправится на территорию Каменщиков, будет состоять из десяти человек. Кроме тебя в него войдут два техника, предсказатель, а также шестеро боевиков. Это оптимальный состав группы, способной как можно дольше оставаться незамеченной. Разумеется, каждый из магов обладает не только своим профильным, но и другими умениями, полезными в таком деле. Все — кроме тебя. Так что будешь делать то, что умеешь — прыгать, держать связь с нашим штабом здесь, в Москве, заниматься транспортировкой людей и снаряжения. Ну а дальше… Будет видно.
— Очевидно, какое-то время придётся потратить на разведку и сбор данных?
— Безусловно. Но это, повторюсь — не твоя задача. Ты примешь активное участие в операции только в том случае, если того потребуют обстоятельства, понятно?
— Да.
— Хорошо. На территории Каменщиков у нас есть несколько человек, спящих агентов. С их помощью вы и должны будете добыть нужную информацию. Но как это произойдёт, решать, опять же, будет лидер группы. Также для вас подготовят несколько конспиративных «берлог». Все детали узнаешь на брифинге перед отправкой.
— Я понял.
— Что ж, полагаю, на этом можно закончить сегодняшнее обсуждение, — Разумовский бросил взгляд на дорогой «Брегет», закреплённый на его запястье, — До полуночи осталось всего десять минут. Предлагаю тебе вернуться к друзьям на нижние этажи, и встретить очередной поворот звёздного колеса с ними. Завтра можешь быть свободен, но второго числа я жду с самого утра. Арина заберёт тебя из квартиры. И, Кирилл, — он пристально посмотрел на меня, — Думаю, не стоит напоминать, что наш разговор должен остаться в тайне? О том, что я тебе рассказал, пока что знает всего пара человек. Я бы хотел, чтобы так оставалось и впредь. Это не просьба, если ты не понял.
— Хорошо, — я кивнул главе клана и встал из-за стола, — Спасибо за доверие, Магистр. И… Поздравляю вас с новым годом.
Он не ответил, отвернувшись к окну, так что я счёл за лучшее молча удалиться. Пока спускался, в голове крутился целый рой мыслей.
Что-то мне подсказывало, что Разумовский вызвал меня не просто для того, чтобы получить формальное согласие на участие в операции. Для чего бы ему тратить своё время накануне главного праздника страны? Почему бы просто не вызвать меня к себе вчера, или завтра, и поставить перед фактом? Всё равно деваться некуда. На руке трекер, так что даже с целым мешком батареек я уже никуда не сбегу. Да ещё и этот договор… Странно это всё…Надо бы узнать, для чего его на самом деле заключают.
Машу удалось найти довольно быстро — она вместе с Ларисой, Толиком и большинством остальных гостей собралась в огромном зале со стеклянной стеной. За ней виднелась высоченная ель, украшенная игрушками и сверкающая новогодней иллюминацией. Во дворе мелькали силуэты суетящихся людей.
— Я уж думала, ты нас оставил, — заявила блондинка, когда я подошёл к ней и взял за руку.
— Не дождёшься.
В этот момент со сцены, на которой играли музыканты, раздался громогласный крик, и музыка стихла.
— ОБРАТНЫЙ ОТСЧЁТ ПОШЁЛ!
В воздухе над нашими головами появилась иллюзия, имитирующая огромный циферблат. Секундная стрелка отсчитывала последнюю минуту.
— Десять! Девять! Восемь! Семь! Шесть! Пять! Четыре! ТРИ! ДВА! ОДИН!
— С новым годом, — сказав это, я поцеловал Машу в последний удар часов.
— С новым счастьем, — улыбнулась она в ответ, — Загадал желание?
— А что, надо было? — искренне удивился я.
— Ну конечно! Я вот загадала, чтобы ты рассказал, зачем тебя вызывал Разумовский.
Вокруг все шумели, радовались и праздновали, не обращая на нас совершенно никакого внимания. Музыканты вновь завели весёлую мелодию, и часть гостей пустилась в пляс. Я потянул подругу за собой, надеясь выбраться из этой толчеи.
— Прости, дорогая, но он строго-настрого запретил мне трепаться о нашем разговоре. Могу сказать лишь то, что мне предложили работу.
— Как интересно, — прищурилась блондинка, — А что будет, если ты нарушишь слово, и всё-таки мне расскажешь?
— Мы заключили Договор Огня, так что это ты мне скажи?
Глаза девушки распахнулись.
— Ты что, шутишь?
— Никаких шуток, — серьёзно ответил я, — Пламя на руках, и всё такое. Разумовский сказал, что это обычная практика.
— Кирилл, — Маша наклонилась ко мне и во всеобщем гомоне прошептала на ухо, — Нарушение этого договора карается смертью. Куда ты снова вляпался?
