— Ладно, уговорили. Но предупреждаю — давайте без глупостей.
— Не переживай, амиго, — подключился качок, — У нас не было плохих намерений насчёт тебя. Не стоит переживать, что всё будет как там.
— Где? — не понял я.
— Там, откуда ты сбежал, — пояснила негритянка, — Наверняка же ты приехал не просто отдохнуть, раз так скрываешься.
Отрицать очевидное было глупо.
— Не особо-то это и помогло — вернув вакидзаси в тайник, я поймал заинтересованные взгляды своих преследователей, — Что?
— Никогда не видели магию прыгунов. Ты и с человеком можешь такое провернуть?
— Может и могу.
— Не доверяешь, — понимающе улыбнулась негритянка, — Ничего, поначалу тут все такие. Не парься, идём, поговорим, прыгун.
— Как вас зовут-то хоть?
— Я Беатриз. Это Кристоф. А тебя?
— Кир. Меня зовут Кир.
* * *
Ребята оказались неплохими. На первый взгляд у них и правда не было никаких конкретных намерений касаемо меня. Сейчас мы сидели за одним из столов на летней террасе небольшого кафе прямо на океанском берегу и разговаривали.
Разумеется, я не отбрасывал тот вариант, при котором мои новые друзья врут. Но в одном они были правы — я мог уйти в любой момент, и у них не получилось бы меня остановить. Так что пока была возможность получше узнать местный магический мир — стоило ей воспользоваться.
— Как вы меня нашли?
— Кристоф — Ищейка. Он почуял тебя на площади.
— Вы что, всех местных колдунов знаете?
— У тебя аура отличается, — пояснил светловолосый, — Я таких раньше не видел, вот и заинтересовался. Откуда ты, Кир?
— Разве это важно?
— Нет, не особо, — улыбнулся Кристоф, — Не говори, если не хочешь.
— Да и так понятно, что его ищут. Поведение говорит само за себя. Кроме того, это основная причина, по которой сюда приезжают бруксы (колдуны, португал.).
— Так понимаю, ты не из таких?
Негритянка широко улыбнулась.
— Что же меня выдало?
Мы посмеялись этой простой шутке.
— Я из Канады, — сказал Кристоф, — Тоже беглец, если тебе интересно.
— И ты так спокойно об этом говоришь?
— А чего тут бояться? — удивился блондин, — Рио — свободная зона.
— Я слышал об этом.
— Да нет, амиго, ты не понял. Кланы об этом мало распространяются, но здесь — на самом деле свободная зона. Когда ты сюда прыгал, не задумывался об этом? Не знал?
— Что ты вкладываешь в это понятие?
— Кланы не имеют права вести здесь свою деятельность. Это запрещено.
— Ты шутишь?
— Нет, говорю совершенно серьёзно.
— Погоди, — я поставил стакан с коктейлем на стол, — Но кто регулирует такую… договорённость? Когда её вообще заключили? И кто?
— Когда заключили? — Беатриз картинно наморщила лоб, — Никто уже и не помнит. Давно, ещё во времена конкисты. Кто? Ну, насчёт этого есть много версий.
— А самая распространённая?
— Говорят, что когда испанцы и португальцы совсем озверели и начали истреблять местное население, из джунглей вышли самые сильные шаманы Аче, Апиака, Ваорани, Пури и многих других племён. Они попытались договориться с европейцами, но те не захотели слушать дикарей. И очень удивились, когда их оружие и магия не подействовала на местных шаманов.
— А что было потом?
— Резня, — Беатриз вздохнула, — Куча смертей и многолетняя подготовка к самому масштабному ритуалу, который проводили на территории Южной Америки. Именно он и регулирует соглашение, о котором я говорила. На территории нескольких крупных городов, не на всём материке, к сожалению.
— Интересно, как?
— Всё просто, — негритянка пожала плечами, — На защищённой территории могут находиться только бруксы, считающие себя свободными.
— Не понял.
— Что тут понимать? Если ты искренне не хочешь существовать под пяткой своего клана — можешь жить здесь.
— И всё равно не понимаю. Ритуал провели несколько сотен лет назад. КАК он определяет, кто на самом деле… свободный, а кого отправляет клан? Как ограничивает территории, на которых это должно происходить?
— Понятия не имею. Но работает безотказно.
— Но не сразу, — заметил я, вспоминая группу Детей Перуна, напавших на меня не так давно.
— Ну, мгновенная кара клановцев не настигнет, конечно. День, два они могут жить спокойно. Но на третьи сутки в организмах начнут происходить необратимые изменения, а на пятые они истекут кровью через каждую пору кожного покрова.
— Офигеть. И что, никто не пытался найти каких-нибудь средств? Обходных путей?
— До сих пор пытаются, — фыркнул Кристоф, — Но кроме ежегодной кучи трупов пока ничего не имеют.
Я задумался. Так-так-так… Похоже, руководства кланов куда сильнее давят на своих людей, чем я думал. Не могут они не знать о том, что мне сейчас рассказали ребята. Не могут. Но сейчас куда важнее другое.
Можно не переживать о Разумовском и его людях. Три дня — не тот срок, за который они могут меня найти и задержать. И если в Рио ещё были какие-то шансы, то как только я отправлюсь в джунгли — ничего у них не получится. Если там есть такие территории, конечно.
— Ну так что, амиго, расскажешь, чем ты тут занимаешься? Может быть, тебе нужна помощь? Друзья, алхимики, создатели артефактов? Мы всё покажем. У нас здесь дружелюбно настроенное сообщество, не переживай.
— Я не переживаю.
— По глазам вижу, что сомневаешься в моих словах, прыгун. Ничего, со временем перестанешь.
Передо мной мелькнул образ Посланника, прозвучали его слова. Государственный музей, лампа, это чёртово масло и всё то, что нужно для организации экспедиции по Амазонке. Магазины артефактов, зелья, которые мне самостоятельно не изготовить. И будущее, скрытое туманом.
В тот миг я понял — без друзей в этом мире мне придётся очень несладко.
Глава 10
Кристоф и Беатриз оказались отличными гидами по Рио. Они провели меня по самым злачным местам города, показали кучу разнообразных магазинчиков, в которых затаривались местные колдуны, познакомили с некоторыми представителями магического мира Бразилии.
Это было то, в чём я нуждался как в воздухе.
Для начала — прикупил себе несколько необходимых артефактов. Кольца невидимости, амулеты, защищающие от пуль и клинков, зелья ускоренной регенерации (очень дорогие, к слову), кристаллы, заряженные разными ловушками, которые можно было объединить в систему защиты, несколько путеводных нитей, вечные фонарики.
