Единственным городом, где я мог снарядить свою «экспедицию», был Манаус, столица штата Амазонас. Именно туда я и отправился.
Конечно, с того момента как Посланник и его друзья, семейство Писсаро, завоёвывали Южную Америку и открыли Амазонку прошло почти пятьсот лет, и за это время технологии простецов шагнули далеко вперёд. Теперь не требуются тысячи рабов и животных, чтобы тащить на себе огромное количество провизии по непролазным джунглям. Есть системы навигации, карты, мир стал более открытым, да и перемещаться по реке можно не на самодельной бригантине, а на вполне комфортабельных яхтах.
Но даже несмотря на это, несмотря на мои способности прыгуна, всё же стоило хорошенько подготовиться к путешествию.
Яхта, топливо, провизия, оборудование и оружие, артефакты, ещё масса мелочей — всё это требовалось найти, купить и упаковать.
Заниматься всей подготовкой самостоятельно я не стал. И так хватало дел, и распыляться на мелочи совершенно не хотелось. Так что я просто отыскал в Манаусе человека, занимающегося именно тем, что мне и требовалось — организацией опасных круизов по Амазонии.
Несмотря на то, что он рекомендовал взять судно в аренду, а не покупать его, я поступил по-своему. Пусть и имел талант прыгуна, но небольшая яхта станет отличной базой, до которой (особенно если она находится в море или океане) клановцам будет довольно сложно добраться.
Я велел Диего отыскать подходящий для меня вариант — как для плавания в открытом море (или хотя бы прибрежных зонах), так и для похода по Амазонке и Рио-Негру.
К счастью, найти подходящую яхту удалось непосредственно в Манаусе. Правительство города забрало её за долги у какого-то туристического агентства, так что мне эта посудина досталась гораздо дешевле реальной стоимости. Осмотрев плавучее средство, я остался вполне доволен.
Семнадцатиметровая красотка под названием «Фидучия» выглядела не так круто, как её соседки в речной гавани Манауса, но для моих целей подходила просто идеально.
Три просторные каюты спокойно вмещали шестерых человек. Мастер-каюту в носовой части, с огромной кроватью, ванной комнатой, туалетом биде и душем я решил сделать собственной спальней. Большой салон с современными плазменными экранами, звуковой аппаратурой и баром, кают-кампания, склад для продуктов, два холодильника и морозилка, стеклянные стены между салоном и кокпитом, все помещения оснащены бесшумными кондиционерами, вдоль бортов — высокие поручни. На яхте также имелось высокоскоростное оборудование для телефонии и выхода в интернет.
Полутораметровая осадка позволяла вполне спокойно добраться до того места, где я планировал высадиться в джунгли, а пара мощных моторов оказалась довольно экономичным решением.
С подбором экипажа также не возникло никаких проблем — в Манаусе хватало специалистов, просиживающих штаны без дела, так что мне легко удалось найти капитана, техника и повара. Последний, получив указания и примерные сроки, принялся закупаться продуктами, а первые два осмотрели техническое состояние судна, и остались им вполне довольны.
Таким образом, к середине апреля я был полностью готов к отплытию в амазонские дебри, и теперь оставалось только одно — добыть лампу из музея в Рио.
* * *
Вернувшись из Манауса на крупнейший курорт Бразилии, какое-то время я потратил на закупку необходимых колдовских ингредиентов и примочек. Помимо того, о чём уже упоминал, было принято решение набрать всего, и побольше, с запасом. Просто на всякий случай, благо, теперь у меня имелась яхта.
Наученный горьким опытом, я прекрасно понимал, что после ограбления музея может случиться всякое, так что решил затариться, как это говорится, «по максимуму».
Зелья, ингридиенты и реагенты, несколько алхимических справочников на английском (уровень владения которым за последний месяц я хорошенько подтянул), артефакты-стимуляторы самых разных видов, «болванки» и свитки заклинаний, которые в них можно закачивать и многое, многое другое.
По итогу получилось три рюкзака, которые я закинул в один из своих номеров, и в скором времени собирался перетащить на яхту. Но только не сегодня — за целый день по жаре я измотался, и единственно, что меня сейчас волновало — парочка прохладных коктейлей в холле гостиницы, куда я и спускался.
Каково же было моё удивление, когда при выходе из лифта я нос к носу столкнулся с Ларисой.
— Привет.
Можно было уйти. Прямо сейчас, не отвечая. И плевать, что простецы, спускавшиеся со мной, это заметили бы.
Можно, да. Но я не стал убегать. Не от рыжей. Из-за моего плана она осталась в Америке. И за это я был ей должен.
— Привет.
— Поговорим?
— Одна?
— Да.
— Он специально послал тебя?
Девушка кивнула.
— Подумал, что ты не станешь убивать меня.
— Правильно подумал, — я скрипнул зубами и махнул рукой в сторону бара, — Пошли, присядем.
Мы выбрали один из свободных столиков и устроились за ним, заказали напитки. Я контролировал ситуацию, и пока всё было нормально.
— Ну, с чем пожаловала?
Рыжая откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу.
— Даже не спросишь, как у меня дела?
— И так вижу, что неплохо, — я пожал плечами, — Такая же красивая, как и раньше, здоровая. Значит, Разумовский вас всё же вытащил?
— Спасибо за комплимент. Да, несколько недель назад.
— Видимо, сразу после того, как его предыдущая группа наведалась в этот прекрасный город?
Девушка нахмурилась.
— Ты убил пятерых наших, Кир. И покалечил ещё одного.
— Это была самозащита. Ты же понимаешь, что мне эти убийства ни к чему? Они напали на меня. Применили боевые заклинания, и если бы я не ответил — от меня только ошмётки бы остались.
Девушка молчала, внимательно разглядывая меня.
— Да брось, — усмехнулся я, — Не веришь? Что он тебе рассказал?
— Много чего.
— Наверняка о том демоне? О моей связи с Навью, да? — дождавшись кивка, я рассмеялся, — Какая же он сука, даже удивительно. Но, наверное, другой натурой Великий Магистр обладать не может. Да, я вроде как связан с Изнанкой, хотя даже не чувствую этого. И тот демон в столице появился из-за меня. Но я же его и убил. Я делал всё, что мне говорили, а Разумовский в награду за это хотел сделать меня своим карманным прыгуном. Навсегда. Не сказал, что знает о моей связи с Навью. Не сказал, кого ищет демон. Сделал меня приманкой. Заставил заключить с ним Договор Огня, ещё до того, как мы отправились в Нью-Йорк, и не объяснил, что это такое. Ещё и этот браслет, — я потряс над столом рукой, — Мне просто не понравилось, как он ко мне относится, поэтому я решил уйти.
— Нельзя просто уйти из клана, Кирилл.
