— Кого?
— Этого я не знала. Но ярость, которая в тот момент мной двигала, подтолкнула к решению. Тогда оно казалось правильным, и даже сейчас я думаю, что не поступила бы иначе. Но… Вышло, как вышло…
Я провела ритуал. И пробила тот самый тоннель. Оказалась где-то на границе между реальностью и выдумкой, между временем, и его отсутствием. Бросила клич, настолько громко, насколько смогла, и…
Он пришёл.
— Кто?
— Владыка. Он откликнулся на мой зов и явился силуэтом огромного пылающего человека. Сияние исходило настолько ослепительное, что смотреть прямо на него было невозможно. Он… спросил, зачем я потревожила его во время странствия. Я сказала, что пришла в поисках силы.
Он вновь задал вопрос.
«Для чего?»
И я ответила, что мне нужно отомстить.
«Я помогу тебе, Сандра» — сказал он — «Но взамен ты будешь должна мне кое-что. Просьбу твою исполнить несложно, потому и плата не велика — один из трёх осколков, из которых состоит твоя душа. Как только я наделю тебя силами, и месть будет свершена, как только падут все, кто был в ту ночь в особняке твоих родных — осколок станет моим. Согласна ли ты на такие условия?».
Я была согласна. И получила за это такую мощь, какой не видела за время своих странствий ни у одного мага. Ни один паразит, да даже десяток разом, не могли сравниться с силой, клокотавшей во мне.
Мне не было необходимости её сдерживать. Оказавшись сильнее любого колдуна Трейи, через некоторое время я вышла на тех, кто убил мою семью. Преступный синдикат, который стремительно захватывал позиции на острове. Точнее — несколько их головорезов и шныг («мелких» авторитетов), задумавших отжать незащищённые активы моей семьи.
Эти ребята быстро поплатились за содеянное.
— Ты?…
— Я убила их всех, да. Ну… Почти всех. Коралл, которого ты видел, не был замешан в том, что сделали с моей семьёй, так что я оставила идиота в живых. А вот его начальник-баска (прим. авт.: криминального авторитета) собиралась убить в любом случае. Но вроде как, в том деле он тоже не был замешан. Сукин сын просто напугался, когда узнал что я вернулась в город, и подготовился к той встрече… Ты и сам помнишь.
— Знаешь, мне всегда было любопытно, что хранилось в той шкатулке?
— Мамины письма и записки, о которых я уже упоминала. Некоторое количество теоретических выкладок и практических схем разных заклятий. Всё это мне больше дорого мне как память, хотя там хватает полезных знаний. Я потеряла всё это сразу после того, как расправилась с синдикатом. В тот момент, когда я уничтожила клан, Владыка посчитал, что наш договор исполнен. Он забрал один из осколков… Одну из частей моей души, Кальн.
— Мне жаль, Фиалка, — я взял её за руку и поцеловал запястье, — Не могу даже представить, каково это.
— Больно, — призналась блондинка, — Страшно, обидно, и мучительно. Все силы, какие я получила, сразу же исчезли, и я едва не погибла.
— Если бы не Анкх?
— Да, — девушка кивнула, — Он спас меня. Забрал из Треий, выходил и предложил новую жизнь. Спасение, повод забыть о произошедшем с семьёй, но самое главное…
Она замолчала на некоторое время, но я не торопил колдунью. Впервые за долгое время, что мы были вместе, она рассказывала о своём прошлом.
— Со временем он рассказал о Владыке. А ещё о том, что хочет провернуть. И я поняла — если всё пройдёт так, как задумано, я получу возможность вернуть частицу своей души. Каждый день, до сих пор я чувствую её отсутствие. Во мне будто… не хватает чего-то важного, понимаешь? Иногда я не чувствую жалости, иногда — радости. Только с тобой всё становится… Проще и легче.
— Сандра, я… Мне очень жаль, что всё так произошло.
— Да, — фиалка грустно вздохнула, — Мне иногда тоже жаль. Но это в прошлом.
— Ты права, — я притянул девушку к себе и крепко обнял, зарывшись лицом в её волосы, — Но мы живём здесь и сейчас, сегодняшним днём, верно?
— Ты — может быть, — фыркнула блондинка, — Ведь благодаря мне у тебя этих дней теперь бессчетное множество, верно?
— Верно, — улыбнулся я, — Так позволь отдать тебе каждый из них?
* * *
— Итак, друзья, в этот раз мы хорошенько промахнулись.
— В каком смысле?
— Советник устраивает закрытый аукцион не через две недели, а всего лишь через три дня. В последний день карнавала.
— Это шутка такая? — не поняла колдунья.
— Новость не самая приятная, — нахмурился Гурни. Я согласно кивнул. В последние недели мы работали над техническим оснащением операции, и были весьма далеки от завершения подготовки.
Аукцион, если верить источникам Анкха (а они ошибались крайне редко), запланировали давно, но попасть на него — задача не из лёгких, ведь там будут присутствовать только избранные приглашённые. Своя охрана, свои официанты, свои техники — все сотрудники принадлежали лично Советнику, поэтому нечего было и думать проникнуть туда в числе прислуги. Вариантов было всего два — либо невероятно извернуться и похитить интересующий нас артефакт абсолютно незаметно, над чем мы и работали, либо — перевоплотившись в одного из гостей.
В настоящий момент второй вариант был практически нереализуем, но с такими новостями и первый попахивал провалом…
— Почему так произошло? У нас же была точная информация?
— Она и сейчас точная. Все участники собрались в Высоком городе во время карнавала, и пару дней назад встретились в казино. Там и решили сдвинуть мероприятие, раз уж собрались здесь.
— Охренеть, — выругался я, — Конкретное невезение, ничем хорошим это не пахнет.
— Думаешь, шансов нет? — поинтересовался Рик.
— Думаю, что его наверняка кто-нибудь купит, и потом всё придётся начинать заново. Я не собираюсь, как в прошлый раз, удирать от погони на разваливающемся жестяном корыте где-то в стратосфере, ясно?
— Там всё вышло из под контроля.
— Как и в половине других случаев! Вспомни Вагдамар, Калевию, или Щук!
— О Щуке ни слова, мы же договорились!
Переругивались мы, разумеется, в шутку, просто для того, чтобы разрядить обстановку.
На планете под названием Эдем, принадлежащей огромной галактической Империи (куда большей, чем та, что мы посетили ранее), мы собирались выкрасть артефакт Предтеч. Который как раз сейчас разглядывал Анк. Он запустил руку в мерцавшую над столом голограмму, и выловил оттуда небольшой куб.
Он протянул проекцию и я взял макет в руки. На каждой грани небольшого (ребро — не больше десяти сантиметров) устройства располагалось углубление в виде треугольника, вокруг которого расходился геометрический орнамент. Внутри некоторых треугольников имелись отверстия — таких было всего три, остальные пустовали. Закончив разглядывать проекцию, я протянул её подошедшей Сандре.
