Осторожно коснувшись саднящего лба, я понял, что постепенно превращаюсь в единорога. Хорошо хоть полы тут относительно ровные, спасибо и на этом. Хотя на стенах висели старые и тусклые фонари с полувыдохшимися кристаллами, помогали они слабо и освещали скорее себя, чем тоннель. А приличные и новые светильники, что мы привезли с собой, несли гоблины в голове процессии.
— Они просто не успели расширить ход, — пояснила Лони из хвоста процессии. — Это разведывательные штреки. Они наткнулись на жилы альда, но после этого ущелье пришлось оставить. Хотя для нас так даже лучше.
— С чего бы это? — спросил я, уворачиваясь от очередного камня, торчащего из потолка.
— Большинство барлотов сюда просто не пролезут, — хмыкнула гномка. — Жрать камень они не слишком любят. Мелкие барлоты, конечно, могут броситься за нами, если почувствуют. Но, чтобы этого не произошло, мы и уходим вглубь.
— А если мелкие всё таки полезут сюда? — уточнил я.
— Тогда я их в щебёнку превращу, — фыркнула Лони и выразительно постучала по чему-то металлическому. Скорее всего, по Матильде. — Это снаружи они юркие как крысы. Летают быстро, бесшумно, всё время норовят сзади напасть. Попробуй попади хотя бы разок. А тут… Куда они денутся в этой узкой кишке от моего шестопёра?
Таким ответом я оказался вполне удовлетворён и перестал беспокоиться.
Путешествие по каменным коридорам продлилось около двадцати минут, пока мы не вышли в некое подобие крохотной комнаты, из которой расходились в стороны ещё несколько ходов.
— Хорош, остаёмся тут, — скомандовала гномка и по комнатушке разнеслись облегчённые выдохи гоблинов и грохот опускаемых на пол ящиков.
— Шамана, лагерь теперь тута? — спросил один из бравых бойцов Горта.
— Лони? Что скажешь? — вместо ответа Горт повернулся к гномке, интересуясь её мнением.
— В принципе, почему бы и нет? — она задумчиво почесала затылок. — Каждый раз туда-сюда барахло таскать мы замучаемся. Пару дней поживём тут, не надломимся. Хотя готовить всё равно придётся снаружи. Не зная, как тут вентиляцию делали, я дымить костром не позволю.
Услышав слова гномки, гоблины начали обустройство нового лагеря. Впрочем, «обустройство» — слишком громкое слово для этого действа. Балбесы просто сгрузили ящики с провизией в один угол, а на полу как попало раскидали одеяла для сна. Однако меня такое спальное место сильно смущало, так как оно явно не могло защитить от холодного пола.
Но гоблинов такие мелочи не заботили, так как они мгновенно попадали на лежанки с довольными рожами. Горт, глядя на это безобразие, немедленно поднял пинками парочку оболтусов и отрядил их сидеть возле выхода в тоннель, по которому мы пришли, и неустанно бдеть, пока он не пнёт в их сторону парочку сменщиков.
Смирившись со своей неудачливой долей, караульные подтащили к проходу три опустевших ящика из под вещей. Два приспособили под табуретки, а третий поставили как стол и принялись рубиться в картишки, время от времени поглядывая в тоннель.
Пока я глядел на них и раздумывал, как быстро я схвачу воспаление лёгких с таким ночлегом, Шарли неожиданно выгнала гоблинов из дальнего угла комнатушки и принялась там что-то плести.
— Шарли? — окликнул я паучиху и подошёл поближе.
И с удивлением обнаружил, что паучиха ваяла самый настоящий гамак. Свежая белоснежная паутина мягко переливалась в светло-фиолетовом свете фонарей. И если бы не зрелище того, как эта самая паутина рождается, можно было бы проникнуться прекрасностью момента. Через пару минут, закончив работу, Шарли спрыгнула со стены и гордо взглянула на меня, после чего подтолкнула лапкой в сторону своего творения.
— Ты что, для меня это сделала? — удивлённо спросил я.
Шарлотта мягко качнулась, кивая.
— А я не прилипну? — спросил я в шутку.
Но паучиха юмора не поняла и обиженно замотала головой.
На ощупь плотные нити, как и ожидалось, были совершенно не клейкими, мягкими и тёплыми. И, хотя, к паутине обычно применяли термин «паучий шёлк», нити Шарли по ощущениям больше походили на бархат или пушистый плед. Кажется, замёрзнуть в такой штуке будет проблематично.
— Что это тут у вас? — заинтересовалась Лони, подходя поближе.
— О, кстати. Шарли, а можешь сделать такие же для Лони и Горта? — попросил я паучиху.
Старый шаман, хоть и скакал бодрячком в последнее время, на таком полу вполне мог заработать очередной приступ своего легендарного радикулита. Ну а гномка, хоть и язва рыжая, но всё таки девушка. Да ещё и «невеста». Если я её домой привезу с пневмонией… О том, что сделает со мной Орен в подобном случае, лучше просто не думать.
Паучиха, оглядевшись, кивнула и пошла выгонять уже захрапевших гоблинов из другого угла.
— Кстати, Нотан, — взгляд Лони неожиданно посерьёзнел. — А что ты там про ящеров говорил, когда забежал в шахту?
— Да, Владыка, прошу вас, поясните ваши слова, — подключился шаман. — Вы сказали, что спасали ящеров. Но как? Их ведь негде было скрыть. По крайней мере, быстро.
— О, я просто поместил их туда, где им ничто не угрожает, — загадочно ухмыльнулся я.
— Да куда ты мог так быстро засунуть трёх здоровенных зверюг? — подозрительно прищурилась Лони.
Продолжая ухмыляться, я похлопал по боковине плаща.
— К себе в карман, конечно же.
— Старый, ему что, голову напекло? — хмуро спросила гномка у шамана. — Вроде, погода не та была.
Но гоблин никак не отреагировал на её слова, уставившись на меня абсолютно круглыми глазами.
— Пространственное заклинание! — тихо воскликнул он, наконец. — То самое, которым вы прячете свой артефакт?
Ещё в те давние времена, когда старик пришёл вытаскивать меня из тюряги, я сказал ему что-то такое о способе хранения Мастерских Дайсов. Так как склерозом Горт не страдал, ему не составило труда связать два этих события.
Что до гномки, услышав первую часть фразы Горта, её лицо начало медленно вытягиваться.
— Пространственное… Стоп, что? Вы сейчас серьёзно? Это ведь заклинание для хранения мелких ценных вещей, вроде колец или амулетов, чтобы их не украли! Даже сильнейшие маги могут спрятать туда не больше крупной шкатулки! Как ты умудрился впихнуть туда трёх ящеров?!
Услышав поражённый вопль Лони, в нашу сторону удивлённо повернулись как караульные, так и те из гоблинов, что ещё не успели захрапеть. Как я и подозревал в глубине души, Хранилище не было чем-то рядовым для магии этого мира. Чтобы не травмировать психику гномки ещё больше, я скромно умолчал о том, что, помимо ящеров, у меня там хранится одежда, два ящика еды, пара сотен ядер порингов, талмуд по магии воды и ещё всякое другое барахло.
— Когда же до тебя дойдёт, глупая женщина! — взвился Горт. — Перед тобой сам Владыка демонов. Посланник Богини! Когда ты перестанешь сравнивать его с обычными жалкими магами нашего мира?!
