И тем серьёзней прозвучали её слова, когда она остановила меня перед восхождением на очередной этаж и, вглядываясь наверх, мрачно пробурчала:
— У меня плохое предчувствие, Нотан. Словно перед встречей с глубинным драконом.
— Обрадовала, нечего сказать, — поморщился я. — И какие будут предложения? Хочешь найти другой путь?
— Этот подъём был единственным на полдня пути вокруг, что я смогла почувствовать, — помотала головой гномка, качнув копной рыжих волос. — Неизвестно, сколько времени займёт поиск другого. Кроме того, это просто предчувствие. Сам знаешь, это ненадёжная штука. Просто, если у тебя есть ещё какие-то козыри, лучше держи их наготове. На всякий случай.
Я молча кивнул, не став уточнять, что лично меня плохое предчувствие ещё ни разу не подводило.
Богиня Рандома и Богиня Смерти. Интерлюдия
— Только посмей заржать, — мрачно пробурчала хозяйка ротонды, покосившись на свою гостью.
Та, расположившись на другой половине дивана, тряслась в беззвучном смехе и прикладывала внушительные, даже по меркам богов, силы, чтобы он таким и оставался.
— Прости, просто ты так забавно отреагировала, — сказала она, когда прекратила содрогаться в весёлых конвульсиях и поправила своё свободное чёрное платье. — Впервые вижу, чтобы ты так смущалась.
— Так, вот только не начинай, Эри! — отмахнулась от усмехающейся собеседницы Аллегри. — Я тут который день за него переживаю, места себе не нахожу, глядя, как он в метрах от смертельной опасности ходит. А он просто берёт и начинает думать обо мне всякие глупости!
У Аллегри чуть ли не пар из ушей валил от возмущения и она, забравшись с ногами на диван, походила на обиженного воробья.
— Ой, ещё скажи, что тебе не понравилось, — вкрадчиво промурчала Эрешкигаль, прищурив золотистые глаза. — Понравилось же? Потешило самолюбие? Может, снова захотелось поразвлечься в мире смертных? Как тогда, с…
— Эри! — взвилась хозяйка плана. — Ещё слово и я тебя поколочу! Не посмотрю, что родственница.
— Ой, — Эрешкигаль вальяжно откинулась на спинку дивана и пренебрежительно фыркнула, — напугала Богиню Смерти парочкой тумаков. Давай, валяй, — она демонстративно подставила под потенциальный удар выдающуюся грудь. — Но это не изменит того, что мужика у тебя давно не было.
Аллегри смерила подругу испепеляющим взглядом и, щёлкнув пальцами, заставила исчезнуть столик с чаем и сладостями.
— Эй, печеньки-то за что?! — Богиня Смерти в отчаянии бросилась к опустевшему месту, где ещё недавно было блюдо с её любимым угощением, чуть не поскользнувшись на полу босыми ногами. — Это слишком жестоко, Легри!
Эрешкигаль предпочитала проводить время в более взрослой и соблазнительной форме, нежели Аллегри. И зрелище того, как надменная красотка начинает страдать из-за пропавшего печения, неизменно веселило создательницу Тельвара. А, учитывая не в меру длинный и распутный язык её подруги, веселило довольно часто. Вот и в этот раз Аллегри тихо фыркнула, насладившись своей маленькой местью, после чего сразу отвернулась, чтобы сохранить видимость обиженного вида.
Смирившись с потерей, Эрешкигаль тяжело вздохнула и, поправив длинные, с вкраплениями золотых нитей, чёрные волосы, вернулась на диван.
— Слушай, Легри, а ты не переоценила возможную опасность? — спросила она как ни в чём не бывало, рассеянно накручивая на палец прядь волос и глядя на проекцию. — Я, конечно, не против, что ты меня позвала и заняла бы тебе сил при необходимости. Но он ведь и сам отлично справляется?
Когда Аллегри убедилась, что Нотан безопасно опустился на дно магического канала, она сразу отправила весточку подруге, помня, что паренёк ей чем-то приглянулся. И хотя в послании своему апостолу она усиленно делала вид, что всё пройдёт легко и просто, на самом деле ситуация была не такой радужной. И она опасалась, что у неё не хватит текущих скромных сил и возможностей, чтобы спасти его шкуру. Эрешкигаль согласилась помочь, но явиться смогла не сразу, улаживая свои дела.
— Ему дико, чудовищно, просто неприлично везёт, — вздохнула Аллегри. — Ты наблюдаешь не с самого начала, так что не в курсе. Но каждый раз он умудрялся идти самой безопасной дорогой и не пересекаться с наиболее опасными тварями. А халису-патриарху, с которым встретился в самом низу, умудрился навешать на уши лапши. Да такой развесистой, что тот бросился собирать армию монстров.
— Везение — это тоже талант, — авторитетно заявила Эрешкигаль. — Тебе ли не знать?
— Вот только его везение только что закончилось, — мрачно буркнула Аллегри. — С этого этажа есть только один путь наверх. И возле него обитает очень опасная тварь. Армия халиса миновала его, просто задавив массой, но даже так понесла потери. Я не уверена, что Нотан с ней справится. Честно говоря, его шансы были бы выше, будь он один, а не с гномкой.
— Тогда почему бы не вмешаться заранее? Давай я подкину тебе силы и…
— Только в крайнем случае, — помотала головой Аллегри и, снова щёлкнув пальцами, вернула столик со сладостями на прежнее место. — Он должен попытаться сам. Ты понимаешь для чего.
— Взращиваешь себе мужика по стандартам, понимаю, — кивнула Богиня Смерти.
— Сейчас снова печенья лишишься!
— Всё, молчу-молчу, — без тени раскаяния в голосе заявила Эрешкигаль и тут же продолжила, схватив с блюда угощение. — Но паренёк и правда весьма везучий. Уверена, что справится сам.
Богини ненадолго затихли, похрустывая печеньем и наблюдая за движущимся к цели Нотаном.
— Знаешь, меня раньше это не слишком интересовало, — неожиданно заговорила Аллегри. — Но почему ты так охотно мне помогаешь? Не от великой дружбы ведь?
— Вот так ты оцениваешь нашу дружбу? — уязвлённо спросила в ответ Эрешкигаль, вскинув тонкие брови.
Аллегри молча подняла руку, приготовившись ещё раз щёлкнуть пальцами.
— Ладно, ладно, не надо угрожать печеньками, я всё скажу! — тут же запаниковала Эрешкигаль. — У меня и правда есть свой интерес. И он довольно банален, Легри. Это смерть.
— Смерть? — слегка удивилась богиня. — Поясни.
— Легри, не включай наивность, — улыбнулась её гостья. — Одним из вариантов решения твоей проблемы является истребление вторженцев, верно? Если повезёт, я просто хочу воспользоваться моментом и пожать все эти души. Ааах… — она мечтательно прикрыла глаза и приложила ладони к раскрасневшимся щекам. — Можно тысячи лет принимать души умерших существ в Иркаллу, но ничто не сравнится с волной душ и энергии, пришедших после гибели целого мира или народа. Так что я надеюсь на твоего апостола.
— Извращенка, — фыркнула Аллегри. — Верно говорит бабуля Тиамат — у всех вас, богов смерти, разум вывернут наизнанку. А ты не беспокоишься, что кто-нибудь решит покуситься на кусочек твоего десерта? Хель, Танатос, Изанами?
