Я мог защитить нас от лучевой атаки, но вот Лони… В прошлые разы, когда саллех устраивал костяной обстрел, снаряды появлялись из его тела хоть и очень часто, но по одному. А теперь его маленькая копия явно готовит массированный залп. Будь у нас возможность двигаться, может, гномка как-то и отмахалась бы от части снарядов, а от остальных мы, быть может, постарались увернуться. Вот только тварь ограничит нам манёвренность залпом лазеров. Отбиваться от костяных копий, пытаясь не вылезать за пределы защитной сферы? Звучит как нечто невыполнимое. Кроме того, я подозревал, что лучи сильно повредят оружие Лони, стоит ему высунуться за пределы барьера. А ему придётся это делать.
С каждым мигом я всё больше убеждался, что вот и настала та самая жопа, которую я ожидал, поднявшись на этаж. Сбежать нам не дадут, отбиться тоже. Сначала остановят лучами, а потом превратят в решето. Саллех оказался удивительно хитрым и расчётливым для безмозглой мёртвой твари. И кто знает, какие ещё способности он прячет в своём брюхе.
Глядя на замерцавшие в глубине пустых глазниц зелёные огни, я вскинул руку, устанавливая защитную сферу и расширяя её радиус, жертвуя прочностью. Лони перехватила Матильду поудобнее, не отрывая взгляда от малого саллеха. Но умом я понимал, что единственное, что могло бы помочь нам сейчас, так это чистое чудо.
Чудо?..
Я лихорадочно сунул руку в карман и схватил божественный артефакт. Да, чудо. Это именно то, что сейчас нужно. Один бросок и мы или погибнем, или выживем. Вот только какой сделать бросок? Вероятность чего я могу попытаться изменить? При этом, не переборщив с запросом как при лечении той девочки? Шанс на то, что он взорвётся от удара молнии? Звучит как нечто, что сожрёт кучу магической силы. На обрушение пола под ним? Падение потолка? Шанс на…
Случайная идея, пришедшая в голову, неожиданно показалась мне самой разумной и реализуемой. В конце концов, я же Владыка. Мой класс — Владыка демонов! А передо мной просто тупой некроголем. Почему я должен дрожать перед таким примитивным монстром?
Движение руки отправило в полёт чёрные кубики костей, получивших команду на бросок нужной мне вероятности. И, не глядя в их сторону, я указал пальцем на практически выстрелившего саллеха и рявкнул из всех сил, какие смог найти в себе:
— ПОДЧИНИСЬ!
В тот же момент меня ударил сильный разряд, пришедший из браслета. Как-то ты невовремя, небожительница. Если было что сказать, стоило делать это раньше. Например, до встречи с саллехом.
В оглушительной тишине, повисшей после этого, перестук катящихся по полу Мастерских дайсов звучал сродни барабанной дроби, пока они не остановились. Что именно на них выпало я не знал. И не хотел узнавать, недоставало смелости. Пан или пропал. Сбоку донеслось шуршание поддоспешника Лони.
Наверное, борется сейчас с желанием посмотреть в мою сторону и думает, не сбрендил ли Владычество со страху. Может и сбрендил. Я никогда не отличался трезвостью мышления в стрессовых ситуациях. Возможно, был вариант лучше. Уже без разницы. Один чёрт всё зависит от воли дайсов и моей собственной удачи. Если она у меня вообще была.
Прошла секунда. Другая. Мерцающий свет по прежнему колюче зеленел в глазницах, но смертоносный дождь из лучей всё ещё не обрушился на нас. По вискам бежал обжигающе-ледяной пот, но я не отрываясь таращился на замершего впереди монстра, ожидая окончательной развязки.
Внезапно меня скрутило. Жуткой, раскалённой судорогой. И моя рука, указывавшая на саллеха всё это время, дёрнувшись, безвольно опустилась вниз. В глазах помутилось и, с трудом разглядев, что в глазницах ящеров затухают опасные огни, я понял, что бросок был удачным. Только цена оказалась намного выше, чем я ожидал.
Тугой ком крови, хлестнув в горле, выплеснулся наружу из носа и рта, ленивыми струями стекая вниз. Слух притупился и в ушах я тоже ощутил что-то тёплое и жидкое. Голову сдавило стальными тисками.
— Акх… — сплюнул я кровь, стоявшую в горле. — Кажется…
Договорить не смог. Из ног исчезла последняя сила и я начал медленно заваливаться вперёд.
— Нотан!
Последнее, что я увидел перед падением в темноту, стала латная перчатка, подхватывающая меня и обагрившаяся кровью. На руке вновь завибрировал браслет, но мне уже было совсем не до него.
* * *
В темноте было хорошо. Безмятежно и тихо. Ничего не болело. Не нужно было никуда бежать или что-то спасать. Никто не пытался откусить голову. Просто прекрасное место.
Но насладиться им хоть немного мне не дали.
— Нотан, ты легендарный идиот! — хорошо знакомый голос одной не слишком удачливой богини начал меня сразу же оскорблять.
Вместе с оскорблениями пришла освежающая прохлада, разлившаяся по всему телу. Приоткрыв глаза, я увидел, что лежу на холодных плитах полированного мрамора. Того самого мрамора, коим был вымощен пол хорошо известной мне ротонды.
Хороший пол. Холодненький.
— Нотан, хорош с камнями обниматься! — в голосе Аллегри сквозило явное раздражение. — У нас тут серьёзный разговор, вообще-то!
Я вздохнул и нехотя оторвался от успокаивающей и расслабляющей прохлады. Что-ж, видимо, я всё таки умудрился помереть. Это довольно странно, но, как и в прошлый раз я отчего-то не чувствовал горечи по этому поводу. Разве что лёгкое ощущение того, что вновь оставил позади какие-то незавершённые дела. Интересно, сильно ли расстроится Лони? И не тронет ли её саллех, сразу же лишившись нового хозяина? Ч-чёрт…
— Ты хотя бы понимаешь, почему так произошло? — вопрос Аллегри вырвал меня из мыслей и я поднял взгляд в её сторону.
Первым делом в глаза бросился небольшой столик, ломящийся от печенья, сладостей и дымящихся кружек. Тааак, понятно, чаи тут гоняют, пока я помираю, заразы божественные… Именно во множественном числе. Ибо, кроме своей начальницы, я обнаружил на диване ещё одну персону. В отличие от Аллегри, которая совершенно непонятным образом умудрялась выглядеть как на шестнадцать, так и на двадцать с чем-то лет, её соседке с уверенностью можно было дать больше двадцати пяти. Она была высокой, с необычными чёрно-золотыми волосами, сочетавшимися со свободным тёмным платьем ниже колен, за которым угадывалась ладная фигура и крупная грудь.
Покачивая босой ногой, она с явным интересом разглядывала меня. Но, столкнувшись с её взглядом, у меня внутри всё заледенело. В её глазах не было никакой недоброжелательности или чего-то угрожающего. Просто, когда я в них взглянул, возникло ощущение, словно меня швырнуло в ледяную бездну. Я переключил своё внимание обратно на Аллегри и дал себе зарок больше не сталкиваться взглядами с её непонятной гостьей. Она, судя по всему, отлично это поняла, так как с её стороны донёсся лёгкий смешок.
— Я понимаю, что вылез далеко за пределы допустимого, — задумчиво ответил я ожидавшей ответа Аллегри, — но не понимаю, почему? Я ведь просто сделал бросок на вероятность приручения. Если это потребовало таких затрат энергии, разве меня не должно было просто размазать по полу, когда я случайно призвал к городу дракона?
