Но ближе к делу. Итак, значит, со стороны Аллегри проблем быть не должно. Отлично, просто отлично. Меня беспокоили некоторые сложности, которые могли бы возникнуть из-за временных ограничений, но, видимо, я слишком много думаю.
Но, вообще-то, Аллегри права, способ не особо безопасный. Если называть вещи своими именами, его безопасность равна примерно нулю. Стоило подумать о том, как это решить. И, возможно, не стоит рассматривать этот план как «План А». Пусть лучше будет «Планом Б» на тот случай, если не получится добиться желаемого другим путём.
Ну, раз с этим разобрались, можно заняться и другими делами. Только какими? Возвращаться на стену уже не хотелось. Мой визит в мэрию порядком затянулся. Настолько затянулся, что уже начало вечереть, а оставшаяся на стене паучиха пришла сюда, когда соскучилась.
Может, заглянуть к Лион и поболтать о магии жизни и Университарии? А заодно поспрашивать об аристократах и чиновниках, с которыми может свести дорога в ближайшем будущем. Узнать о характерах, привычках, политических взглядах и прочих полезных в переговорах вещах. И тоже самое нужно будет вызнать у Горта, Лаэнвеля и Эртуса. Мне нужен максимум возможной информации. Но к Лион по этому поводу лучше идти точно не сегодня. Магистр только с дороги и ей явно не до моих вопросов. Тогда… домой?
Сформировав план действий на ближайшее время, я продолжил путь к Шарли и ящеру, насвистывая какую-то беззаботную мелодию. Воистину жизнь налаживается! Нет, как ни крути, а перспективы родившегося сегодня плана мне нравятся. Есть, правда, в самой концепции что-то зловещее и мрачное, но разве титул меня не обязывает? Надо соответствовать. Потрепав подскочившую ко мне Шарлотту по макушке, я вскочил на ящера и отправился домой. Этим же вечером по городу пронеслась новость, что Карушская крепость успешно отбила атаку людов, благодаря подоспевшим подкреплениям.
Следующая пара дней прошла своим чередом. Я строил стену, утрясал мелкие дела мануфактуры, заходил в гости к Лони с Ореном, разбирал добытые казначеем книги, понемногу продолжал писать своё пособие для будущего попаданца, а также побывал у магистра Лион, сдав первый анализ крови и поболтав о том, о сём в нужном мне направлении. Надо заметить, что эльфийка без дела не сидела, а принялась налаживать дела городской больницы, давно оставшейся без полноценного целителя.
Кроме того, когда мне надоедало раз за разом поднимать каменные пласты стены, я занимался более творческим процессом, служившим мне, помимо всего прочего, тренировкой тонкого манипулирования магией. А именно — практиковал создание каменного доспеха. Пытался сделать его достаточно тонким и лёгким, чтобы не сковывал движения и не весил тонну, но достаточно прочным, чтобы выдерживал, например, удар стрелы. А лучше чего-то помощнее.
Предупреждению Аллегри я внял предельно серьёзно и, поразмыслив, пришёл к выводу, что лучшим вариантом для меня станет доспех, созданный магией земли. Из главных его преимуществ я мог назвать доступность — до тех пор, пока магия была при мне, я мог использовать его в любой момент. И скрытность — мне не надо было таскаться в броне каждую минуту, так как натренированный каменный доспех мог быть создан из магии буквально за секунду. И, при необходимости, под одеждой, незаметно для потенциального врага.
От внезапного ножа в спину, само собой, такое решение не спасёт, но для этого у меня были гоблины, которые всегда крутились где-то неподалёку и бдили. А вот где-нибудь на переговорах со знатью, ежели беседа свернёт не туда, каменный доспех станет прекрасным решением и фактором неожиданности.
За этими приятными хлопотами, не связанными с приключениями и риском для жизни, время пролетело совершенно незаметно. Небольшие изменения в этой неспешной рутине наметились лишь на утро третьего дня, когда посыльный от Эртуса передал мне записку с сообщением. Как и ожидалось, моя несколько эгоистичная просьба была удовлетворена и меня с визитом уже ожидал один из городских ювелиров.
Но перед походом туда мне стоило решить один незначительный вопрос. И я надеялся, что в этом мне поможет Орен.
Глава 7. Уважительная причина опоздать к обеду
Вопреки ожиданиям, Орена я обнаружил не корпевшим за очередным станком, а сидящим на табурете. Гном шумно прихлёбывал чаёк из огромной кружки и внимательно разглядывал какой-то чертёж на огромном листе, расстеленном перед ним на столе.
Подойдя поближе, я увидел, что чертёж весьма смахивает на ту версию рейлгана, что Орен рисовал мелом на доске и показывал мне в первые дни знакомства. Но с тех пор он стал выглядеть более лаконичным и законченным. В простых линиях чувствовалась опасность и хищность механизма, созданного с целью вселять страх и ужас на противника.
Длинное орудие покоилось на шестерёнчатом лафете с несколькими степенями регулировки. Задняя часть устройства ощетинилась иглами кристаллов, установленных в два ряда вдоль массивной детали, к которой крепился ствол. Сам же ствол больше напоминал желоб, вдоль которого пролегали рельсы ускорителя.
— Выглядит здорово, — сказал я, садясь по другую сторону ствола.
— Это мы с внучкой на двоих покумекали и попытались сделать пушку не такой массивной, — с некоторой гордостью в голосе поведал гном. — Похоже, что неплохо вышло. Здоров, зятёк. Хлебнёшь чего-нибудь?
— Привет, Орен. Нет, спасибо, я ненадолго, — вежливо отказался я.
Гномы, как я успел выяснить, были далеко не дураки по части выпить. И речь шла не только о горячительных, но и о просто горячих напитках. Банальное чаепитие, ежели у участвующих не имелось срочных дел, спокойно могло занять не меньше часа. В целом, я эту черту характера глубоко разделял и уважал, однако не планировал сегодня надолго задерживаться в кузнице.
— Лони в мастерской? — уточнил я.
Гном мотнул головой:
— Не, час назад ушла в мэрию. Большой заказ на сельхоз инструмент для фермеров, — пояснил он. — Повидать хотел?
— Повидать я её ещё успею сегодня. А вот вопросец, с которым я пришёл, лучше бы обсудить в её отсутствие, — подмигнул я.
— Тааак, — протянул Орен, отставляя кружку в сторону. — Очень любопытно, выкладывай.
На самом деле, я завалился к инженеру не с одним вопросом, а с двумя. Но главный из них решил приберечь напоследок:
— За тем и пришёл, — кивнул я, — однако сначала есть пустяковая просьба. Можешь сделать для меня песочные часы, которые отмеряли бы ровно один час?
Понятие часов и минут в Тельваре было вполне известно. Однако сами часы не были особо распространены. В городах и и крупных деревнях обычно имелся колокол, который бил ровно два раза в сутки. В полдень и полночь. Причём, звонаря с часами там не было — лишь какой-то механизм на вельд-кристалле, срабатывающий в нужное время.
Часы более привычного вида тут тоже имелись, но видел я их за всё время только один раз — в кабинете Лаэнвеля. Резной деревянный корпус, круглый циферблат без цифр, размеченный лишь на четыре деления, и одна-единственная стрелка.
