Сказав о фундаменте, я спохватился и начал вливать силу для уплотнения возводимой секции. С собеседником, конечно, заниматься строительством было повеселее. С Шарли, которая всегда сопровождала меня здесь, тоже можно было поболтать, но диалог всегда выходил несколько односторонним. С другой стороны, болтовня немного сбивала с рабочего ритма. Но это, скорее, просто дело привычки. Если хорошо подумать, то мне наоборот стоит брать сюда какого-нибудь собеседника, чтобы отточить действия до полного автоматизма даже при наличии отвлекающего фактора.
— Храм, значит… — Эрмит изогнул одну из страниц, задумчиво почесав себя уголком в районе корешка. — А когда твоя Богиня станет достаточно сильна, чтобы вернуть мне прежнее тело-кве?
Доведя секцию до нужной высоты, я слил каменную колонну с остальной частью стены до монолитного состояния и задумался.
— Если честно, я не знаю, — признался я. — То, что она сможет это сделать — даже не сомневайся. Но она ничего мне не говорила о том, какой уровень силы требуется для этого. Возможно, ей даже не понадобится личное присутствие в мире?
— Хмм… — промычал фолиант и довольно долго после этого я не слышал от него ни звука.
Секции усиленной стены размеренно вырастали одна за другой, день медленно шёл к своему завершению. Ещё немного и солнце коснётся горизонта, забирая с собой опаляющую летнюю жару. Работать было жарко даже в фирменной футболке с ликом Аллегри, которую я взял в личное пользование. Я даже не хотел задумываться о том, что творилось бы со мной в обычном парадном камзоле с рубашкой и плаще, на которых, за неимением подушки или ковра, расположилась Шарли и бережно переносила с одной секции на другую. И как ей не лень?
— Может дождик забацать на остатки маны?.. — задумчиво пробормотал я.
Как раз Эрмит был сегодня под рукой. Но пока я раздумывал над тем, стоит ли бахнуть дождя или лучше поднять ещё одну секцию, фолиант неожиданно нарушил молчание:
— Скажи-кве… Если ты будешь строить храм, то тебе понадобятся служители-кве?
— Само собой, — удивлённо повернулся к нему я. — Кто-то же должен вести ежедневную работу с паствой? Меня одного на все должности не хватит.
— Я тут просто подумал-кве… Что и сам должен приложить силы к своему освобождению-кве, — сообщил Эрмит. — Как думаешь, из меня выйдет проповедник-кве?
— Чё? — тупо спросил я, позабыв и о дожде, и о стене, и вообще обо всём на свете, настолько внезапным оказался этот вопрос.
— Ну… — помахал страницами талмуд. — Вот смотри-кве. Особой работы для меня нет. По крайней мере, пока что-кве. Заниматься магическими исследованиями в таком виде я тоже не могу-кве, даже если помощников найти-кве. Зато могу помочь тебе распространять эту вашу религию и приблизить день своего освобождения-кве! Говорить я могу, сон мне не нужен-кве. А представь, как паломники впечатлятся артефактом-проповедником-кве?
Эрмит говорил что-то ещё, но меня настолько захватила выданная им идея, что я полностью провалился в свой воображаемый мир, где уже находился храм, полный прихожан, а перед ними, на внушительном постаменте, стоял посох с Эрмитом. И пингвин, активно жестикулируя страницами, читал паломникам религиозную речь, полную огня и страсти.
Да это же обалдеть какой эффект! В какой ещё религии есть говорящий магический фолиант, который сам несёт свет веры в массы? А у нас будет! Разве что придётся напихать в храм побольше охраны, дабы уберечь пингвина от воров, вандалов и прочих агрессивных еретиков.
Нет, мне определённо нравится эта мысль! Я даже не ожидал, что Эрмит проявит такую инициативу для приближения часа своего освобождения.
— Эй, асани-кве! — донеслось до меня. — Ты меня вообще слушаешь-кве?
— Ты нанят, — сообщил я пингвину без предисловий.
— Чего-кве? — удивился тот. — Вот так просто-кве?
— А почему нет? — пожал я плечами. — Идея интересная, необычная. Разве что тебя надо будет к должности подготовить. Написать пачку проповедей на разные темы, подумать о вопросах, что могут задавать новые прихожане. Ну и придётся потренироваться произносить речи. По себе знаю, это требует привычки и практики.
— Ну ты ведь и храм не завтра открываешь, верно-кве? — махнул страницей талмуд.
Тут он подметил совершенно верно. Работы впереди предстояло валом. Может так получиться, что строительством храма даже не я буду заведовать. А если запрячь на это дело графа, когда он окажется на моей стороне? Хм…
— Эй, Нотан, у тебя гости-кве, — неожиданно сообщил фолиант и ткнул уголком приподнятой страницы куда-то в сторону западных ворот.
Шарли, глянув туда, обрадованно подскочила и, бодро перебирая лапами, побежала навстречу приближающейся фигуре.
— Эй работяги! — раздался над стеной звонкий голос и фигура, подняв руку, покачала каким-то увесистым свёртком. — Проголодались, небось?
Глава 16. Там, где я вырос
— Лони? Какими судьбами? — я помахал рукой гномке.
Эрмит тоже приветственно пошелестел страницей.
— Соскучилась, — улыбнулась рыжая. — Ты против?
— Вот ещё, конечно нет. Я даже хотел вчера заглянуть, да в делах замотался, — я создал пару каменных кресел и сделал приглашающий жест.
Я ведь действительно хотел зайти вчера к гномам, чтобы поболтать и заодно обсудить идею каменных врат. Да только происшествие с Лион полностью выбило меня из колеи. Ознакомив чародейку со старой шкуркой Шарлотты и убедившись, что она ею вполне заинтересовалась, я отправил экзувий обратно в Хранилище, а потом, воспользовавшись ненавязчивым предлогом коснуться эльфийки, проделал с ней тоже самое. Последним на отдых отправился Флюг.
После этого я вернулся в город, выслушал долгую нотацию Горта, которую удалось прервать лишь заявив, что мне нужно было уладить божественное дело особой секретности. Потом я отправился расколдовывать оставленных у лазарета гоблинов. Как оказалось, малая нужда не щадила никого. Бедолаги были уже на грани и их собратья по отряду начали подтаскивать зубила и кувалды. Я подоспел в последний момент, аки настоящий герой. Минутой позже, и… Впрочем, это была бы уже совсем другая история.
Разобравшись с гоблинами и приказав ожидать снаружи, я вернулся обратно в кабинет Лион и вытащил свою карманную эльфийку. Правда, немного небрежно. Одна из её ног оказалась на горелом ошмётке и, не ожидавшая этого магесса, глуповато взмахнув руками, завалилась на злосчастную кушетку.
Поймать я её не успел — среагировал слишком поздно. С другой стороны, если бы успел, то не стал бы свидетелем весьма примечательной позы. Я не мог сказать, что у меня к Лион имелся интерес определённого рода, однако восхищаться некоторыми вещами можно и без подобных мыслей. Что я, в общем-то, и сделал.
А вот у Аллегри имелось иное мнение на этот счёт. Сообщение от неё пришло практически мгновенно. Правда, прочёл я его позже, уже когда покинул кабинет.
