Продолжая размышлять о странностях местной культуры, я создал рядом с креслами столик, на который рыжая тут же водрузила свой кулёк. Потянув за верёвку, она развязала узел и ткань опала. Мощный запах свежей выпечки немедля заполнил лёгкие, заставив живот восторженно и предвкушающе заурчать.
Под тканью оказался румяный, ещё пышущий жаром высокий пирог и средних размеров кожаная фляга.
— Держись, Нотан, — торжественно провозгласила Лони. — Сейчас ты попробуешь коронный гномий пирог. С мясом, нашим перцем и жареным грикко. Тем самым, про который я рассказывала.
— Ого! — я тут же вспомнил привал, во время которого Лони с Гортом пустились в обсуждение гномьей кухни. — Ты сама готовила?
— А то!
Шарли, уже давно почуявшая манящий запах пирога, скромно переминалась с лапки на лапку, сверля лакомство пристальным взглядом всех своих глаз.
— Не волнуйся, подруга, и тебе достанется, — рассмеялась гномка, заметив её интерес.
Взявшись за пирог, она разломила его на три дымящихся куска, один из которых сразу протянула Шарлотте. Паучиха, радостно подпрыгнув, схватила угощение и принялась с интересом разглядывать светло-зелёную, слегка светящуюся начинку.
Выглядела она, конечно, малость подозрительно. Светилась, словно изотопы киношной радиации, но я уже успел привыкнуть к необычным тельварским продуктам, так что такое меня не пугало. Взяв свою порцию, я втянул аромат начинки. Пахло мясом, чем-то вроде мяты, пряным перцем и ещё чем-то приятным, но совершенно неуловимым и неизвестным.
— Пробуй, — выжидательно воззрилась на меня Лони.
Откусив кусок от пирога я принялся вдумчиво жевать плод кулинарных талантов гномки. И не остался разочарован! Мягкое тесто было словно воздух, ни капли не забивая вкус мягких и сочных кусочков рубленого мяса. Жгучего гномьего перца Лони добавила ровно столько, сколько надо было для того, чтобы взбадривать вкусовые рецепторы, а тот самый жареный мох грикко, чем-то напомнивший мне картофель пай своими волокнами, аппетитно похрустывал и смывал жгучесть перца приятной прохладой, неожиданной для горячего блюда.
— Обалденно, — честно признался я, проглотив первый кусок. — Ты здорово готовишь.
— Не так хорошо, как кую оружие, но тоже кое что умею, — поскромничала рыжая, но я видел, что она явно осталась довольна похвалой. Она потянулась к фляге и нахмурилась, — Ворласковы кишки, стаканы забыла.
— Один момент, — махнул я рукой и, сконцентрировавшись, постарался магией земли создать пару стаканов с самыми тонкими, но прочными стенками, на какие был способен.
— Даааа, с тобой ни на одной попойке не пропадёшь, — одобрительно протянула Лони, взяв ближайший стакан и покрутив его в руке, разглядывая со всех сторон. — А прозрачные можешь?
Я задумался. Технически, в природе существовали прозрачные, ну или условно прозрачные минералы, а значит, как-то до них можно было добраться через магию земли. Только я пока не мог даже управлять тем, какую породу хочу получить в результате, что уж говорить о более сложных, кристаллических структурах. Кроме того, если магия всё таки позволит однажды проводить подобные манипуляции, то не слишком ли жирно это будет? Возможность неограниченно создавать какие-нибудь алмазы или изумруды попахивает обвалом рынка и обесцениванием драгоценных камней. В любом случае, мне сейчас даже создание настоящего гранита не под силу, лишь его условного заменителя. Так что есть ли смысл об этом задумываться?
— Нет, увы, — развёл я руками.
— Ну и ладно, — гномка поставила стакан на место и откупорила флягу.
Я ожидал, что она притащила с собой традиционную гномью самогонку, однако в стаканы полилась рубинового цвета жидкость с запахом трав. Похоже, это была гирака.
Рдеющий закат, мягкое вино, вкусная еда и рыжая девчонка. Можно ли закончить рабочий день лучше?
Какое-то время мы молча жевали пирог, запивая гиракой, пока Лони неожиданно не нарушила молчание:
— Я тут подумала… — задумчиво сказала она, покачивая пальцем стакан на столе, придерживая его за кромку. — А где ты вырос, раз у вас другие порядки?
Этот вопрос застал меня врасплох и я крепко задумался над тем, как должен ответить. Набрехать с три короба и отшутиться божественной волей? Просто замять тему? Пытаясь понять, какой ответ станет наиболее правильным, я столкнулся с взглядом Лони и увидел в её глазах искреннее любопытство. Собственно, а чего я так напрягся? Тот же Горт, уверен, уже давно обо всём догадался. Есть ли смысл скрывать подобный пустяк от гномки?
Подняв голову к небу, где уже скоро должны были зажечься первые звёзды, я отхлебнул гираки и начал рассказ:
— Там, среди звёзд, есть множество других миров, похожих на Тельвар. Десятки? Сотни? Тысячи? Я не знаю. Возможно, их намного больше. В общем, вот в одном из таких миров я и родился. Он очень отличается от Тельвара. Там есть люди, которые верят в магию или мечтают о ней, но она не существует в том мире. Это мир машин и технологий. Его жители способны преодолевать за час расстояние месячного пешего перехода, мгновенно узнавать любую известную миру информацию и летать к другим планетам…
Меня словно прорвало. Немного сумбурно, сбиваясь с третьего на десятое, но я всё рассказывал и рассказывал Лони об удивительных механизмах и изобретениях, коими полнилась Земля. Про машины и самолёты, ракеты и смартфоны, интернет и сельские комбайны, робототехнику и ядерные реакторы. Не так и не здесь я хотел поделиться с ней знаниями и идеями, что принёс с собой из родного мира, но не мог остановиться, наслаждаясь мечтательностью и восторгом в её взгляде, хотя это было просто сбивчивое описание мира без каких-либо технических подробностей. Я даже не представлял, до конца ли она поняла всё то, что я пытался до неё донести. Мне просто хотелось выговориться, словно из души или разума случайно вырвали какую-то пробку.
Когда я закончил, солнце уже давно скрылось за горизонтом, а я жутко охрип и пытался исцелить пересохшее горло вином. Лони ничего не говорила и не спрашивала, просто мечтательно смотрела ввысь на пригоршни звёзд.
Не решив, что мне сейчас стоит сделать, я запихнул в рот остатки своего куска пирога и принялся сосредоточенно жевать. А ведь правду говорили Горт с Лони, этот мох, грикко, действительно хорошо восстанавливал силы и бодрость духа. Я чувствовал себя так, словно и не работал весь день на страшном солнцепёке. В шахтах эта штука, наверное, просто незаменима.
— Раз твоя богиня притащила тебя сюда, то, наверное, ты был кем-то важным и сильным на родине? — неожиданно спросила гномка, не отрывая взгляда от ночного неба.
— Если бы, — грустно усмехнулся я. — Обычный человек из обычной семьи. Читал книги, флиртовал с девушками, работал в библиотеке, как бы это сказать, архивариусом. Я всё ещё не представляю, почему Аллегри выбрала именно меня.
А если точнее, почему её заклинание выбрало такого как я. Трусоватого лентяя без особых способностей. Есть ли вообще смысл в подобном заклинании, больше напоминающем гача-рулетку из мобильных игрушек, если оно выплёвывает такого как я, забрав у Божества пятидесятилетний запас его маны? Если честно, пахнет как одно большое нахлебалово.
