— Я буду кричать, — предупредил Тоби.
Услышав взрыв хохота, он пожалел, что не сказал все что угодно, но только не «Я буду кричать». Я буду кричать? Он и вправду сказал это? Не «Я натравлю на вас своего приятеля-монстра» или «Я разобью ваши головы друг о друга, как переспелые нектарины», а «Я буду кричать». Даже при нависшей над ним угрозе очередного жестокого избиения, он все равно сгорал от стыда.
Тоби тут же поправился:
— У меня есть нож.
— Ты и вправду думаешь, что мы испугаемся? — спросил Лэрри.
— Стоило бы.
— А мы не испугались.
— Вы думаете, что я его не использую, а я использую, — сказал Тоби. — Это самозащита. Проблем у меня не будет.
Лэрри ухмыльнулся.
— Правда? А ну-ка защити себя вот от этого.
В появившейся в поле зрения руке лежал револьвер.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Пистолет. У Лэрри на самом деле был пистолет. Что тут вообще происходит? Они же вроде бы хулиганы, а не убийцы!
Он снова бросил взгляд на Ника, чтобы увидеть его реакцию на подобное безумие. Но у того был свой пистолет, который он направлял прямо на Тоби.
Тоби не знал, как реагировать. К своему удивлению, он скорее злился, чем боялся, хотя страха все равно было много. Он хотел одновременно и напасть на них, и заплакать, и — да — закричать.
Лэрри и Ник с поднятыми пистолетами медленно приближались, двигаясь в такой нарочитой манере, что смотрелось это почти постановкой. Нужно ли было Тоби бежать? Там росло много деревьев, за которыми можно было спрятаться, но ему не удастся убежать от хулиганов, и даже если он будет петлять, то получит пулю в спину прежде, чем уйдет от них на пятьсот футов.
— Хватит валять дурака, — сказал Тоби. — Они же могут выстрелить. Это же преднамеренное убийство.
— Если только это не будет случайно.
Они не могли на самом деле планировать убить его. Это невозможно. Ситуация вышла из-под контроля, но не настолько же! И хотя Тоби раньше и обдумывал множество способов погибнуть, вариант смерти от рук одноклассников никогда не приходил ему в голову.
— И что вы собираетесь делать? — спросил он.
— Хотим заставить тебя поплатиться, — ответил Ник.
— Вас же посадят.
— Не посадят, если тело не найдется.
— Они выяснят, что это были вы.
— Думаешь? Я так не считаю. Готов поспорить, ты не ожидал, что мы придем за тобой с пушками, а?
— И у моего отца есть связи, — добавил Лэрри.
Они продолжали приближаться. Тоби даже не мог нафантазировать сценарий, в котором он героически побеждает двух злодеев. Если они говорили всерьез, то ему конец.
Но, конечно же, это не так. Они просто не могли говорить всерьез.
— Вставай на колени, — сказал Лэрри.
Тоби тряхнул головой.
— Нет.
— Знаешь, что быстренько поставит тебя на колени? Пуля. Ты когда-нибудь видел, как разлетается коленная чашечка?
— Кругом кости и кровища, — сказал Ник.
— Ужасно.
—Отвратительно.
— И очень-очень больно.
— Вы этого не сделаете, — твердил Тоби.
— Я же не дурак.
— А что глупее? — спросил Лэрри. — Повестись на шутку или получить пулю в колено из-за того, что ты слишком туп, чтобы понять, что мы не шутим?
Аргумент был сильный. И все же была велика вероятность, что Лэрри и Ник просто валяют дурака, а шансы, что они искренне собирались пристрелить его, если он не подчинится, крайне малы. Прежде чем дать им еще больший повод для насмешек, он собирался окончательно убедиться, что...
— На. Колени.
Глаза Лэрри были холодными и безразличными.
Тоби встал на колени. Теперь он был просто в ужасе.
Лэрри и Ник подошли к нему.
— Посмотрим, насколько ты умный, — проговорил Лэрри. — Знаешь, как руки кладут за голову? Как во время казни?
Тоби кивнул.
О боже...
— Ну так делай.
Тоби завел руки за голову, сплетя пальцы вместе.
— Это не смешно, — проговорил он. — Вы только наживете кучу проблем. Вас отчислят.
— Отчислят за убийство? Не особо суровое наказание.
— Я имею в виду, отчислят за розыгрыш.
— Какой розыгрыш?
— Ребята, ну хватит...
— Почему бы тебе не помолиться немного? — спросил Лэрри. — Так положено делать, когда готовишься умереть, да? Положено молиться. Так что давай, Тоби, молись.
— И погромче, — добавил Ник. — Мы хотим послушать.
Тоби поколебался, затем зашептал:
— Отче наш, сущий на небесах, да святится имя Твое, пожалуйста, позволь этим придуркам узреть свою ошибку...
— Ну вот, ты запорол отличную молитву, — сказал Лэрри. — Тогда умоляй.
— Нет.
— Умоляй сохранить тебе жизнь.
— Не буду.
— Готов поспорить, что будешь, — проговорил Лэрри, прижимая ствол пистолета к его лбу. Тоби едва не вывернуло, но он сдержал порыв. — Упрашивай меня не убивать тебя.
— Нет.
— Давай. — Лэрри заверещал фальцетом. — «Пожалуйста, Лэрри, не стреляй мне в голову». Давай, говори.
Тоби демонстративно молчал.
— Ну тогда как насчет такого: «Пожалуйста, Лэрри, не стреляй мне в живот, потому что это гораздо больнее». Уверен, ты сможешь это сказать.
— Нет.
— Нет. Нет. Нет. Как заевшая пластинка.
Не хочешь говорить — не говори. Просто закрой глаза. Закрой глаза и считай до десяти.
— Нет.
— Хватит это талдычить! — Лэрри закричал с такой яростью, что Тоби едва не потерял равновесие. — Як твоей башке пушку приставил, пора бы уже отнестись посерьезней! Быстро закрыл глаза!
Тоби глаза не закрыл. Он просто не мог этого сделать.
— На счет десять ты умрешь, — сказал Лэрри. — Готов?
— Давай на пять? — предложил Ник.
— Хорошо, на пять. Тебе осталось жить пять секунд. Страшно, наверное.
— Пять... — начал Ник.
— Четыре...
— Три-два-раз! — закричал Ник.
Они вместе нажали спусковые крючки. Оба пистолета щелкнули.
Хулиганы загоготали. Лэрри поставил ногу Тоби на плечо и опрокинул его на землю.
— Не могу поверить, что ты повелся! Ты вправду думал, что мы тебе голову собираемся снести? Нуты и дебил!
